— Фиксирую. На приёме.

— Борт Ти-56471 Дэльта вызывает диспетчера Цейтины 3.

— Слушаю тебя Ти 56471 Дельта.

— Готовы к приёму пополнения?

— Вас сколько?

— Сколько папа послал.- прозвучала кодовая фраза.

— Приветствую вас в секторе Цейтина три торговая. Как долетели?

— Долетели спокойно, а как у вас?

— У нас порядок. Следуйте на маяк.

— Понял тебя, Диспетчер, следую на маяк.

— Центральная вызывает Двадцать восемь док.

— Двадцать восемь на связи.- ответила Эрта.

— Готовьтесь принимать пополнение.

— Чем заслужили такую честь?

— Вы уже заступили, а на остальных пересменка.

— Сколько принимаем?

— Сотня стрелков и два экипажа птичек.

— Поняла вас, Центральная. — ответила Эрта и переключилась на внутренний канал.- Двадцать восьмые, готовимся принимать гостей.

— Кто?- спросила рация.

— По идее, наши. Сотня стрелков и два экипажа.

— Принято.

Особой радости Эрта не испытывала, поскольку ей предстояло много работы по фиксированию в базе вновь прибывших. Она мельком взглянула на монитор компьютера, на всякий случай зарядила пистолет и продолжила гладить Пушка, бросая периодически взгляд на монитор камеры приёмного шлюза. Через минут двадцать камера отобразила вползающий в шлюз армейский транспортный корабль. Ещё через пять минут из открывшейся аппарели начали вразнобой выходить солдаты с сумками и штурмовыми винтовками, и Эрта насторожилась. Скафандры на солдатах были не обычные, а штурмовые. Это, конечно, ничего не значило, но заставило напрячься.

— Двадцать восьмые, гости в штурмовых скафандрах, будьте готовы.

— Принято.

— Центральная Двадцать восьмому док.

— Слушаю.

— Транспорт пришвартовался, гости в штурмовых скафандрах.

— И что?

— Да что-то настораживает.

— Поняла тебя, даю сигнал готовности на резервную.

Солдаты заходили в приёмный зал неорганизованным строем, разрозненными группами, о чём-то переговариваясь между собой и сохраняя беззаботный вид, который никак не совпадал с представлением Эрты о новобранцах. Когда до неё осталось метров пять, один из солдат вытянул вперёд руку с бластером и выстрелил ей в лицо. Как ни настраивалась она на возможный бой- всё равно растерялась. Плазма ушла рикошетом в потолок, а её маленький зверь сорвался с рук и, увеличившись в размерах, прыгнул в сторону напавших.

Первый десяток уже при входе разобрал цели и, делая беззаботный вид, сократил дистанцию. Первым выстрелил командир из-за спин впереди идущих товарищей, и они, резко бросив сумки, выхватили бластеры и открыли ураганный огонь по бойцам СБ, но что-то пошло не так…

Плазма упорно уходила в рикошет, и ещё из-за стойки выпрыгнула здоровенная пятнистая кошка и сбила с ног переднюю тройку. Бойцы, падая, перенесли огонь на неё, но плазма пролетала сквозь зверя, а его мощные лапы с оттягом били по гермошлемам.

— Что за…- сильный удар в живот сбил командира первого десятка с ног и он, корчась об жуткой боли, начал хватать ртом воздух.- Как же больно…- промелькнула мысль, и сознание погасло при втором ударе.

— Центральная, мы атакованы!- крикнула в рацию Эрта и, выхватив пистолет, начала стрелять в нападавших, мысленно благодаря Пушка, что он так вовремя оттянул на себя внимание.

Ягуар метался по всему залу и сбивал с ног атакующих, пользуясь умением исчезать и появляться из ниоткуда. Именно его усилия держали врага на дистанции.

Как бы там ни было, но из транспортного корабля повалила вторая волна атакующих, и это были тролли.

— Внимание всем! Станция атакована! Резервной группе выдвинуться к двадцать восьмому шлюзу! Повторяю, станция атакована! Резервной группе выдвинуться к двадцать восьмому шлюзу! Боевая тревога!!!

— Йоц, двадцать восьмой шлюз, это Эрта!- крикнул майор в помещении тира и, схватив автомат и пару запасных магазинов, кинулся бегом к лифту.

Эрта моментально расстреляла два магазина. У неё осталось ещё два, причём один со спецпатронами. Шквал выстрелов, которые она выпалила с места, помог напарникам выйти из ступора и открыть ответный огонь. Она спряталась за стойку и судорожно перезарядила оружие, поставив обойму, отмеченную красной точкой лака для ногтей. Экономить спецпатроны смысла не было. Она видела на мониторе, что с транспорта бегут тролли, и их очень много. Спецпатроны должны будут их напугать, прочно поселив в них страх. Товарищи тоже стреляли, экономя патроны. Сверившись с показаниями монитора, он вынырнула из-за стойки и сделала первый выстрел. Вбежавший тролль с шестиствольным пулемётом исчез во вспышке плазмы, выронив пулемёт, но через силовой барьер начали выбегать следующие штурмовики.

Девушка выстрелила ещё шесть раз, точно уложив пули в громадные туши. Со стороны шлюза слышалась отборная брань не на шутку напуганных врагов. Количество выстрелов автоматов резко увеличилось, это прибежали на помощь ещё две пары стрелков с соседних шлюзов, и настроение девушки резко улучшилось.

Взрыв нескольких плазменных гранат здорово напугал её и парнёй, в которых они полетели, но плазма не тронула их, и в ответ началась стрельба спецпатронами.

— Вот вам, суки!- кричал Рэнк. Это рядом с ним разорвались сразу две гранаты.- Не нравится? А гавно в моих штанах сожрать не хотите? А я вам его скормлю, падаль сине-зелёная…

Начинался пожар, и Эрта нажала кнопку откачки кислорода. Одновременно с этим активировалась автоматика скафандра, опуская на лицо стекло и герметизируя шлем.

Вал огня, оставляющий от боевых товарищей только ботинки, здорово напугал атакующих, и они бегом побежали в сторону транспортного корабля. Призрачная надежда на спасение гнала их из этого ада, хотя на краю сознания пульсировало понимание, что как только корабль вылетит из шахты шлюза, его расстреляют орудия станции. Но транспорт и не думал улетать. Пушок на считанные мгновения появлялся в кабинах пилотов, наносил пару ударов лапами и исчезал, чтоб появиться тут же в другом месте. Пилоты обоих кораблей уже лежали без сознания,а зверь сбивал с ног и лупил тех, кто пытался вбежать на опущенную аппарель. Со стороны зала приёма, сквозь энергетический барьер, отсекающий отсеки с атмосферой от космоса, вышли девять человек, которых не брала плазма бластеров, и хладнокровно продолжали расстреливать стоящих между зверем и ними. Один за одним с ног падали сбитые на пол тролли, пока кому-то из них не пришла в голову мысль поднять руки к потолку и встать на колени.

Куча тел корчилась на полу от боли. Те, кто пытался дотянуться до оружия, получали очередную пулю, а особо упорные получали её между ног и, поскуливая, замирали.

Дежурная полусотня появилась буквально через несколько минут. Два десятка сразу отправились к кораблям, а остальные разоружали и стаскивали в ряды раненых и убитых, ориентируясь на показания индикаторов штурмовых скафандров.

— Лойд, остаёшься за старшего.- сказал Рэнк.- Мне надо отлучиться.

— Куда?

— Туда… Вспотел сильно, когда под ногами гранаты взорвались.- передразнивающим голосом ответил Рэнк.

— Ты же хотел этим потом накормить какого -нибудь тролля.- уточнил Вальтер.

— Очень смешно.- огрызнулся Рэнк.

— Вон на того здоровяка посмотри. По-моему, у него рот как раз размером со стиральную машину.- подключился к разговору Стив.

Эрта прыснула от смеха, и через десять секунд вся шестнадцатая пятерка ржала во весь голос. Начинался отходняк.

Отсмеявшись, Эрта позвала Пушка.

— Кис-кис-кис, мой хороший.

Пушок тут же уменьшился и прыгнул на руки к хозяйке.

— Умничка, Пушок. Ты у меня самый отважный почтальон, и я тебя очень, очень люблю.

Маленький ягуар преданно посмотрел ей в глаза и ткнулся головой в руку. Он был готов получать заслуженную награду всю остальную жизнь.