Придя в себя спустя пару минут, Виланд спешно побежал к месту происшествия. Явившись по адресу, целитель содрогнулся в ужасе: прямо в луже на дороге, почти не подавая признаков жизни, лежала Гретта, а ее дом сейчас представлял собой обугленные деревяшки. Четверо мужчин, среди которых эльф узнал Харадзаву, отделались лишь потерей сознания, но чувствовали они себя явно лучше. Пересилив агонию от мучений подопечной, с помощью своей магии драконий принц исцелил пострадавших людей. Благодаря пыльце зачарованной лозы он также повлиял на память всех, кто только мог здесь быть. Теперь для жителей этой деревни возникла новая история о таинственном взрыве керосина, который эльф оперативно разлил неподалеку.
Подхватив трясущимися от агонии руками ослабевшую подопечную, Виланд скрылся за укромным уголком и открыл портал домой. Не создавая лишнего шума, эльф аккуратно прошел к себе в кабинет, уложил девушку на диван и принялся за ее исцеление. Сделав свет поярче, целитель охнул от увиденного. Грязное и мокрое тело девушки не просто горело невыносимым, но при этом знакомым жаром… Оно было частично покрыто очень знакомой жемчужной чешуей. Приоткрыв один глаз ученицы, Виланд также обнаружил реагирующие на свет вертикальные зрачки.
Теперь сомнения эльфа по поводу происхождения Гретты развеялись окончательно — бедняжка принадлежит его народу! Вот только кто ее родители? Ведь с младенчества она живет как все люди…
Но главный вопрос был даже не в этом. Как рассказать ей правду? Наверное, для начала надо как-то девушку подготовить к этому. Эльф и сам понимал, что рассказывать все спонтанно нельзя — Гретта ему просто не поверит.
Отбросив на время мысли, Виланд усилил магию, что сейчас активно исцеляла бедняжку. Боль Гретты постепенно затихала, но вот чешуйки и вертикальные зрачки никак не хотели прятаться, а кожа все никак не приобретала прежний вид. С затиханием недуга пациентки становилось легче и целителю, поэтому как только появилась возможность Виланд подскочил с дивана и подхватил запасы снадобий из ящика стола. В дозу целебной настойки эльф добавил несколько капель зелья, которое он сам использовал для усыпления своей истинной сущности.
Стоило целителю напоить бедняжку и приступить к очередному сеансу целебной магии, как на пороге его кабинета возникла Эмерил.
— Виланд, дорогой, я услышала шум. Что сл… — при виде Гретты эльфийка резко сменила тон с волнения на возмущение и показательно сдвинула брови. — А она что тут делает⁈
Эльф немного сдвинул ткань платья с плеча девушки и явил взору ревнивой невесты несколько чешуек, которые еще успели до конца спрятаться.
— У нее случился очень опасный выброс магии и я еле успел прийти на помощь, — целитель поднял настороженный взгляд на эльфийку. — Ты же понимаешь, что это значит?
Драконья невеста с досадой прикусила губу.
— Ты, должно быть, шутишь? — Эмерил никак не хотела мириться с фактами.
Дабы окончательно переубедить невесту, Виланд немного приоткрыл веко пациентки, где еще виднелся вертикальный зрачок. Мысленно сделав выводы, эльфийка презрительно пшикнула и с громким топотом вышла из кабинета. Похоже, она не очень-то была рада последним новостям. Напряженно выдохнув и осуждающе покачав головой, Виланд вновь активировал свою магию для окончательного исцеления подопечной.
Вскоре жемчужные чешуйки окончательно спрятались, как и вертикальные зрачки, а уставший целитель расслабленно откинулся на спинку дивана. После облегчения боли подопечной его самого перестала мучать агония, и теперь эльф словно ощутил второе дыхание. Переведя усталый взгляд к окну, Виланд думал о последних событиях. Судя по руинам, девушка осталась без дома, что и заставило ее погрузиться в пучину отчаяния. Но почему же случился такой яркий и сильный выброс магии? Ее зверь словно пылал ненавистью…
Харадзава… Неужели он и его люди как-то в этом замешаны?
— Пожалуй, надо будет поинтересоваться об этом, — размышлял эльф шепотом, иногда протяжно зевая. — Но сейчас ей нужно отдохнуть… — целитель нежно подхватил руку пациентки, одарил ее ладонь теплым поцелуем и также аккуратно положил руку обратно под теплый плед. — Выздоравливай скорее.
Укутавшись калачиком, эльф пристроился в другой части дивана и закрыл глаза. Пока не наступил сон, Виланд думал о недавнем разговоре с братом. Что если эти предчувствия относительно Гретты, как и его тяга к ней, не случайны? Особенно теперь, когда он подтвердил свои догадки насчет происхождения девушки.
Всем сердцем драконий принц понимал, что уже не видит жизни без своей подопечной. Она словно стала второй половиной его сущности… И сейчас, когда истинная сила Гретты пробудилась, эльф окончательно убедился в том, кто должна стать его избранницей. Только вот как отреагирует на его решение отец? Ведь божественной метки — знака истинности, так и нет, да и неизвестно появится ли она вообще…
* * *
Какой-то странный, холодный, бестелесный мир… Вокруг никого и ничего, даже земли нет под ногами! Никак не удавалось понять день сейчас или же ночь… Как я здесь появилась? Помню горящие обломки родного дома, гадкого Харадзаву и жгучую ярость. Сердце словно пылало изнутри! Потом резко стало темно и я оказалась здесь совсем одна.
Мое прозрачное и словно призрачное сияющее бело-голубым светом тело бесцельно летало по этому пространству, пока перед глазами не возникло странное видение. Девушка с длинными волосами. Хоть и цвет прически не удавалось различить, но я узнала черты лица представшего передо мной призрака.
Это была та самая незнакомка из моего видения! Мама малышки, которую я встретила во сне!
Белый, слегка зеленоватый призрак с улыбкой подлетел ближе и, не проронив ни слова, потянул ко мне руку. Хотела заговорить первой, но в итоге тоже не издала ни звука… Похоже, в этом бесплотном измерении чуждо все человеческое, кроме воспоминаний…
Пока я задумалась, незнакомка оказалась рядом, прикоснулась к моей щеке и погладила ее. Заботливо так, успокаивающе, словно родная мать, ухаживающая за родной дочкой…
Хотела отлететь назад, отпрянуть, убрать руку, но ничего не получалось. Еще раз мило улыбнувшись, девушка растворилась в светлом сиянии. Только что она касалась моей щеки и вот исчезла, будто ничего и не было. Пыталась потянуться ей вслед, но поймала лишь воздух…
От волнения я обхватила себя руками и стала думать о дальнейшей судьбе. Что же делать? Как отсюда выбраться?
Душу заволокло пеленой одиночества.
Я одна… Неужели некому прийти на помощь? Я обречена быть здесь вечно?
Почему-то в разуме проскочила мысль о Виланде. Мой наставник, целитель и по совместительству очень близкий сердцу друг. Он не раз спасал меня из лап смерти. Сможет ли снова?
Подул странный теплый ветер. Не особо было понятно откуда он взялся, но этот приятный поток как-то умудрялся сдувать меня, словно направляя в нужную сторону. Почему-то стало так легко и спокойно… Поддавшись мощи необычного потока, я закрыла глаза и расслабилась. Меня несло в неизвестные глубины мрачного пространства, но неожиданно гробовую тишину содрогнул знакомый голос. Вокруг на мгновение стало темно, а звуки становились все отчетливее…
Приоткрыв глаза и вдохнув полной грудью, я обнаружила незнакомую ранее обстановку. Повсюду зачарованные предметы, магические кристаллы, дорогая мебель из эльфийских тканей, а через окно из темного дерева, украшенное светлыми колышущимися на ветру шелковыми занавесками, мягко поигрывал солнечный свет.
Где-то среди комнаты послышался голос Виланда и на сердце проскочила легкая тревога. Неужели я в его доме? Но как я тут очутилась? Попыталась встать или же просто подать голос, но тело словно обратилось в вату. Ужасная слабость… Куда хуже, чем после встречи с той зачарованной удушающей лозой. Что же со мной случилось? Так я и лежала, будучи не в силах пошевелиться, и вынужденно слушала разговор своего наставника с невестой.
— Виланд, это уже ни в какие ворота не лезет! — негодующая эльфийка явно была не рада присутствию в доме новой гостьи. — Отвези ее в больницу или же к себе в лавку, но нечего Гретте делать в нашем доме!
