— Нет, все так… — отмахнулась она, шмыгнув носом и утерев слезу. — Просто Элисия — моя сестра…

В груди в этот момент что-то рухнуло. Стало невыносимо стыдно и жалко девушку. В ней теперь чувствовалось что-то родное…

— Ты так похожа на нее, что я даже была готова поверить, будто вижу призрака, — причитала Айрил, крепко сжимая мою руку. — И теперь, когда ты рассказала о своих родных, я поняла, почему ты жемчужная драконица… Ведь Дагорр был одним из немногих драконов, что повелевают незримым. Я долго переживала о том, что сестры больше нет… И я очень рада, что хотя бы ты, ее родная кровь, уцелела и сейчас стоишь рядом со мной!

— Очень грустно такое слышать, — я горько выдохнула в надежде поддержать эльфийку. — Но неужели ты не злишься на Элдринара? Ведь это случилось из-за его закона.

— Закон, конечно, очень неудобный, — эльфийка снова шмыгнула и утерла нос вытащенным из кармана платья платком. — Но он существует с древних времен. И с тех самых пор никто не смеет перечить воле Повелителя драконов, особенно драконицы. Так уж заведено в нашем народе. Первое время после смерти Элисии я сходила с ума, а потом скорбь как-то немного утихла. Думаю, сестре было бы неприятно, что я извожу себя горем. И ты себя не изводи! В конце концов, они жили вместе ради тебя, пусть и не так долго, как им хотелось бы…

Ее слова напомнили мне напутствия Мариэль. Приемная мама тоже просила, чтобы я продолжала жить дальше и не убивалась горем. Наверное, лишь благодаря этим советам и помощи возлюбленного я умудрилась не сойти с ума.

Из мыслей меня вывел жалобный вскрик. Эльфийка хваталась за живот, морщилась от боли и тихонько оседала на землю. Послышался еще один странный звук, как будто по камням течет вода…

Нет, она же не…

— Гретта, кажется начинается! — прошептала она, тем самым подтвердив мои догадки. — Дочка… Она сейчас… — следом за шепотом раздался крик. — Аааай!

Боже мой. Она же действительно сейчас родит!

Пометавшись пару секунд в панике, я подхватила эльфийку под руку и помогла ей добраться хотя бы до лавочки. Ей сейчас срочно нужно прилечь.

Эльфийка жалобно стонала от схваток и учащенно дышала, но никаких лекарств у меня, разумеется, не было, чтобы облегчить ее страх и боль. Хотя…

Мой сапфировый взгляд скользнул на собственные руки.

Попробую помочь ей магией! А чтобы все лучше работало, то попрошу о помощи фамильяра!

Стоило только подумать, как кулон засветился и из него со знакомым писком вылетел знакомый змейчик. Сделав финт кольцом, питомец выжидающе уставился на меня.

— Урря, я хочу облегчить боль Айрил, и мне нужна твоя помощь!

Дракончик кивнул и сразу же коснулся моего кулона, а сам обвился вокруг меня кольцом. Мое тело слегка засветилось от наполняемой его силы.

Это чувство… Уверенность, как и магическая энергия, переполняла меня… Теперь я смогу помочь Айрил!

Сосредоточившись, я приложила две руки к груди страдающей эльфийки.

— Успокойся и дыши, моя магия поможет тебе! — заверила я Айрил, не прекращая при этом ежиться от страха.

Из одной ладони потекла зеленая исцеляющая энергия, а из другой — жемчужная, дарующая успокоение. Дыхание эльфийки выровнялось, но вот малышка, похоже, очень торопилась на свет… Нужно было срочно принять роды, а я даже и не представляла как это сделать!

Спасением стали Аймар и Виланд, которые, видимо, почувствовали страх и боль своих половинок и прибежали на помощь. Старший брат подскочил к рожающей супруге, а младший принц тем временем в страхе ухватил меня за плечи.

— Со мной все нормально, — ответила, ненадолго придя в себя. — Помоги Айрил.

Виланд понял меня без слов и уже переключился на роженицу. Со стороны чуть поодаль я наблюдала, как двое мужчин копошатся вокруг беременной эльфийки, а после к ним, кажется, подбежала прислуга и даже сама Ариана.

Время словно остановилось… Казалось, будто этому безумию нет конца…

За громким жалобным вскриком раздался плач, который словно вновь запустил время… Придя в себя, я бросила взволнованный взгляд на ребят. На той же самой лавке лежала измученная, но до безумия счастливая Айрил. Девушка проливала слезы и широко улыбалась, наблюдая за Виландом, который сейчас с волнением держал маленький шевелящийся сверток, сделанный из частично оторванной юбки платья.

Счастливый отец же сидел рядом и крепко сжимал руку супруги. Он так переживал, что и из его глаз тоже так и норовили политься слезы, а руки парня и вовсе тряслись пуще, чем у эльфийки. Тщательно укутав малышку, младший принц протянул брату только что родившуюся дочку.

— Айрил, наша Элис… Драконьи боги, какая же она красивая! — лепетал старший наследник, улюлюкая маленький клубок счастья. — Да и на тебя как похожа.

Только вот долго счастливая мать не понянчилась с новорожденной, ибо вскоре потеряла сознание. Судя по огромному количеству крови, которая еще и почти не останавливалась, с родами явно что-то пошло не так.

Виланд, Аймар и прислуга помогли унести Айрил в отдельные покои. Я шагала за всей толпой обитателей дома и растерянно наблюдала за происходящим. Когда наконец-то наступила тишина, прислуга разошлась по своим делам, но у дверей на пару со мной все еще дежурила драконья королева. Вскоре дверь открылась и из комнаты выглянул Виланд. Разумеется, он был весь в крови после принятых родов, но сейчас эльфа это нисколько не смущало.

Его зеленый взгляд смотрел на меня с неподдельным волнением и неким восхищением.

— Виланд, как она? — выдавила из себя, проглотив комок волнения.

Любимый шагнул вперед и обхватил меня трясущимися руками.

— Гретта, Айрил чуть не погибла, — прошептал Виланд, мягко погладив мои волосы. Я же неслышно вскрикнула и вздрогнула от осознания всего произошедшего ужаса. — Под влиянием уз истинности Аймар корчился от боли, но все же изо всех сил бежал на помощь. Твоя магия помогла ей продержаться до нашего прихода и теперь ни жизни малышки, ни ее матери ничего не угрожает. Аймар сейчас слишком взволнован и не может сказать этого лично, но… Спасибо, Гретта!

От услышанного окончательно перехватило дыхание. В целительской лавке мне доводилось помогать с легкими ранами пациентов, но к тому, что я буду помогать принимать роды, жизнь меня не готовила… И сейчас я стояла как вкопанная, в то время как Виланд крепко обнимал меня за спасение племянницы.

Было слышно и благодарные слова Арианы, которая, пусть и старалась не показывать эмоции, но тоже ужасно переживала. На шум выскочил и Аймар. Будущий деверь от пережитых эмоций так обнимал меня, будто я спасла мир от вселенской катастрофы. Хотя, в случае смерти Айрил и малышки его жизнь явно бы уже не была прежней. Если бы он, конечно, вообще остался в живых…

Прослышав о рождении еще одной внучки, Элдринар перенес заседание суда. Остаток дня он провел в замке, то и дело интересуясь здоровьем невестки и малышки. До самого вечера Виланд, будучи самым опытным целителем, лично наблюдал за Айрил и ни на минуту не выходил из ее комнаты. Любимый не давал даже и шанса кому-либо вмешаться в план выздоровления невестки…

Лишь поздним вечером, когда страх за малышку Элис и ее мать окончательно утих, вся семья смогла разойтись по комнатам. Несмотря на то, что все меня благодарили за спасение Айрил, в груди так и саднило чувство, что это я виновата в происходящем…

Для нас с любимым выделили отдельные покои, с большой двуспальной кроватью и до ужаса дорогим интерьером. Но сейчас, после пережитых событий, мне было совсем не до разглядывания красот. Пока любимый принимал ванну, я, взирая на пламя свечи, размышляла над тем, что мне очень нужно кое в чем признаться возлюбленному.

Не могу я держать это в себе… Ведь если бы не тот разговор о моих родителях, то все было бы совсем иначе…

Когда Виланд вышел из ванной, я уже чуть ли не сжимала голову руками. Волнения и совесть от случившегося разъедали изнутри, грызли душу. Я же чуть не погубила Айрил своим длинным языком!