— Еще как наставник и начальник я не могу бросить в беде свою подопечную, — продолжил Виланд. — Так что извини, Эмерил, но я поступлю по-своему и не сдамся, пока Гретте не вернут жилье.

Помахав жениху на прощание, драконья невеста ушла обратно в свою кондитерскую. Оформляя витрины с новыми тортиками и булочками, она размышляла о сегодняшней новости. С одной стороны, Виланд прав — ей и самой было бы неприятно оказаться без крова одиноким изгоем. С другой, младший драконий наследник уделял своей голубоглазой ученице уж слишком много внимания, и это Эмерил очень не нравилось…

Отыскав контору Харадзавы, Виланд запросил у охраны визит к владельцу заведения. Двое крупных мужчин в костюмах, охранявших вход, расступились и жестом руки пригласили гостя войти.

Как доверенный целитель императора Виланд имеет особое влияние. Поэтому сейчас эльф искренне надеялся, что переговоры по делу Гретты пройдут легко и непринужденно.

В кабинете, где и намечалась встреча, было очень трудно находиться. И дело даже не в богатом и слишком вычурном интерьере, а в окружающем воздухе. Хозяин конторы очень уж любил курить. Даже сейчас, сидя вразвалочку в огромном кожаном кресле, Харадзава потягивал огромную сигару и дымил не хуже паровоза.

Слегка поморщивщись от отвращения, эльф сел на стул, расположенный с другой стороны стола от курящего хама.

— Добрый день, господин Виланд, — нацепив на лицо странную, слегка идиотскую улыбку, Харадзава затушил сигару и приветствовал своего собеседника. — Что же вас привело ко мне? Эльфы, как и доверенные люди императора, у меня гости не частые.

Выдохнув для уверенности, Виланд приступил к беседе.

— Я к вам по поводу одной светло-русой девушки с голубыми глазами.

— У меня здесь не служба знакомств, чтобы людей по внешности учитывать, — усмехнулся Харадзава, вновь развалившись в кресле. — Можете объяснить детальнее?

Кашлянув в кулак, эльф добавил:

— Ладно, может быть вам что-то скажет имя «Гретта»? Вы на нее, кажется, зуб точите…

От услышанного хозяин кабинета заметно напрягся и прижался к столешнице.

— Вы о той простушке из деревни? Наивная девушка просто переоценила свои возможности и набрала уйму долгов в попытке спасти жизнь своей такой же должницы матери. Ее задолженность передали на рассмотрение мне и я имею право делать все для ее взыскания. Даже арестовать дом, если понадобится… А на кого я точу зубы и как, уж извините, не ваше дело — за свою посрамленную репутацию я не собираюсь обидчиков по головке гладить.

На несколько секунд в кабинете воцарилась напряженная тишина, а после Харадзава вновь потянулся к потушенной сигаре, но Виланд своим словом отвлек его от замысла.

— Можете быть спокойны насчет долга — я лично принял девушку к себе на работу и она будет получать достойное жалование, которого хватит и на оплату, и проживание. Я не могу позволить, чтобы у моей подопечной не было крова… Поэтому, как доверенное лицо императора я настаиваю, чтобы арест с дома девушки был снят сегодня вечером.

Харадзава скривился и злобно пшикнул. Похоже, это предложение не пришлось ему по вкусу. Однако, в случае игнорирования требования Виланда даже при его статусе есть очень большой шанс нарваться на неприятности.

— Вы же понимаете, что ей понадобится выплачивать еще и проценты? А ведь они копятся каждый месяц в немалом объеме…

— Понимаю, — ответил Виланд, после чего, не двинув и бровью, достал из кармана небольшой мешочек с деньгами. — Могу уплатить вам проценты на ближайшие пару месяцев прямо сейчас, либо же вы запишете их на мой счет, но дом Гретты должен быть снят с ареста уже сегодня.

Скривившись и закатив глаза, Харадзава принял деньги и уткнулся носом в документ, который принялся спешно подписывать.

Оформив все подобающим образом, он вручил бумагу Виланду.

— Вот, можете отдать это свидетельство вашей работнице. Проценты пару месяцев ей начисляться не будут, но, как вы понимаете, ее долг никуда не делся…

— Ага, спасибо, — эльф взял заветный документ, попрощался и пошел к выходу. Аккуратно свернув свидетельство и убрав его в свою наплечную сумку, целитель в итоге вернулся обратно в свою лавку, где его ждала подопечная. Исцеленная пациентка с интересом читала записи, которые ей подготовил учитель, но стоило ему открыть дверь, как голубоглазая гадалка отложила записи и вылезла из своего уютного пледа.

— С возвращением, Виланд, — Гретта скромно сжимала у груди вверенные ей записи и с улыбкой смотрела на своего наставника. По белоснежным щекам красавицы пробежал румянец. — Надеюсь, задуманные тобой дела решились успешно?

— Ты даже не поверишь насколько, — с улыбкой ответил Виланд, приблизившись к подопечной. Рука эльфа нырнула в открытую сумку и протянула Гретте добытый у Харадзавы документ. — Держи, это тебе.

Отложив записи на диван, волнующаяся девушка медленно потянулась к своему подарку. Раскрыв документ и вчитавшись в буквы, Гретта охнула и пустила слезу счастья.

— Неужели… Мой дом… — от волнения бедняжка не могла связать слова.

— Да, родной уголок снова с тобой, — Виланд аккуратно заключил девушку в свои объятия, а сама Гретта продолжала тем временем пускать слезы счастья, положив голову эльфу на грудь. Дабы успокоить расчувствовавшуюся подопечную, целитель запустил свою правую руку в ее светло-русые локоны. Белые пряди, которых сегодня стало еще больше, ярко переливались в лучах солнца.

— Не могу поверить… Спасибо! — лепетала Гретта, наслаждаясь его мягкими движениями. Теплое объятие возродило в мыслях девушки чудесное воспоминание из детства: когда было грустно, Мариэль также поглаживала ее светлые локоны и на душе сразу становилось веселее, а день уже не был таким мрачным.

— Не стоит благодарности, — прошептал эльф, согнув уста в легкой улыбке. — Разве мог я не попытаться помочь своей подопечной вернуть родной кров?

Гретта согласно угукнула, не переставая при этом слегка шутливо покачиваться в объятиях целителя.

Она была счастлива. Сейчас Виланд ощущал это, как никогда раньше. Радость ученицы словно была его радостью… На мгновение ему даже показалось, что их души словно скреплены невидимыми узами, и теперь все горести и радости он делит с ней вместе… Только вот откуда возникла эта связь? И почему именно Гретта? Ведь ни с кем другим подобных уз у него не возникало…

Вечером после занятий магией Виланд проводил свою счастливую ученицу до стойл, где содержался жеребец.

Схватив уздечку, Гретта еще раз улыбнулась своему другу, который помог ей вновь обрести кров.

— Спасибо, Виланд, — в сапфировых глазах девушки ярко блеснула стареющая луна. — Я твоя должница до конца жизни.

Слегка улыбнувшись, аккуратным движением руки Виланд направил лицо девушки к себе. Пара пересеклась взглядами и на мгновение оба перестали дышать… Появившаяся в левом глазу Гретты слезинка была мягко перехвачена рукой эльфа и он уже замер, словно раздумывая над дальнейшими действиями. В итоге не придумав ничего лучше, драконий наследник аккуратно убрал с лица ученицы светлые локоны и отступился.

— Хорошенько отдохни сегодня, ладно? — напутствовал эльф, помогая Гретте устроиться в седле.

— Обязательно! До завтра! — ответила подопечная, помахав наставнику на прощание.

Проводив девушку взглядом, Виланд вернулся обратно в свою лавку, где недолго посидел за записями, а после и вовсе отправился домой. Завтра он планировал вновь навестить своих родных по одному важному делу.

Проснулся Виланд от настойчивых, наполненных подозрительной заботой объятий своей невесты. Похоже, ревность Эмерил к Гретте растет с каждым днем, и теперь эльфийке очень хотелось привлечь внимание своего жениха. Девушка поглаживала его сильную спину и почесывала ее коготками, чем пробуждала в эльфе неумолимое желание остаться в кровати и забыть о повседневных делах как минимум до начала рабочего дня, а то и подольше.

— Ты такой напряженный. Может быть тебе стоит взять выходной? — прошептала эльфийка ухо жениху. Вчера Эмерил заприметила, как Виланд выходил из лавки со своей ученицей, а после вернулся очень уж счастливым. По крайней мере для того, кто пережил тяжелый день…