— Ты в порядке? Не натворила дел, пока меня не было?

И уже неважно, что она отвечала. Я чувствовал телом биение ее сердца, ловил её бархатистый голос. Неважно, как много сомы она давала мне сейчас — разливающееся внутри меня тепло было дороже любой сомы.

— Нам нужно поговорить, — с неохотой я отстранил льнущую ко мне красавицу.

— У меня здесь комната на втором этаже, — она взяла меня за руку и потянула за собой. — Пошли?

— Девчонки, вы же не против? — я обернулся к школьницам, потерявшим всякий интерес к кастрюле с кипящим ужином: их куда сильнее волновало наше воссоединение с Юмэми. Спорю, уже к утру вся общага будет гудеть от слухов, что всеобщая любимица крутит шашни с первогодкой.

Ну и пускай.

Я знал, Юмэми не будет возражать, если мы сделаем эти слухи правдой.

Мы поднялись на второй этаж, в небольшую уютную комнатку в конце коридора. Окна выходили на маленький парк возле тренировочной площадки, — оттуда нас не увидеть при всем желании.

Пропустив меня, Юмэми щелкнула замком на двери, — и с полным беспокойства взглядом усадила на кровать.

— Знаю, тебе не терпится меня расспросить, опередил её я. — Но сперва скажи, ты ведь сделала всё, что я велел?

Сбитая с толку, она секунду помедлила — и кивнула.

— Да. Еще до твоего отъезда я закончила с контрактами и биржей, потом забрала одежду, которую ты мне заказал, — на миг в ее взгляде мелькнуло возмущение. — И сразу помчалась сюда. Уже в дороге услышала новости о том, что случилось во дворце. Ты, конечно, сказал спрятаться, но не говорил, что начнется настоящее светопреставление! Мне пришлось добираться через весь город, чтобы запутать следы, да еще и в школьной форме!

На её щеках вспыхнул румянец.

— И она тебе очень идёт, — я приласкал ладонью щеку беспокойной жрицы. — Как наш бизнес с Могами?

— Да к чёрту бизнес! Я слышала от Такеми, что произошло во дворце, а потом ещё и тот взрыв в лаборатории… ты ранен? Что с тобой случилось? Пока тебя не было, я места себе не находила, а когда узнала про тех архонтов, вообще…

— Погоди, — я прижал палец к ее губам. — Ты большая умница, что сделала всё, как я сказал, не растерялась и даже отсюда смогла мне помочь. Я знаю, как ты переживала.

Чего уж, до сих пор переживает. Я видел, как трепетала ее аура и отчаянно колотилось сердце. Как и громадный сгусток силы, устроившийся в глубине тела и лучившийся радужным светом.

Чертов кристалл Мелитаны глубоко сидел в её теле. Эту здоровенную занозу просто так не достать. Кристалл намертво врос в ее каналы маны и поглотил крошечное, как горошинка, ядро Юмэми.

Он стал частью тела моей жрицы. Благословение, которым она одаривала меня каждую минуту, обернулось её же проклятием.

— И переживаю до сих пор, — она понизила голос. — Пока сама не увижу, что ты в порядке.

Она принялась расстегивать мою рубашку, поглядывая на меня. Её подрагивающие пальцы проникли под ткань, — Юмэми с трудом сдержала вздох, огладив мои бока и грудь.

— Ну что, проверила?

— Ещё нет, — она облизнула губы и, подавшись ко мне, прильнула поцелуем.

Я ощутил её тонкий аромат и тепло, по телу пробежала волна дрожи. Ухх. Стоило немалых усилий не поддаться губам и ловкому язычку моей старательной жрицы.

Ну до чего же она хороша даже в такой мелочи, как поцелуи! Во имя Вселенной, а может отбросить уже спешку и насладиться моей жрицей до конца? Что я теряю-то?

Перед глазами снова встали фигуры богов, умирающий Иссас, глаза Химеры — и девчонки клана Могами, верившие в меня до конца.

Мне есть что терять. И одна из причин — передо мной.

Дав Юмэми закончить поцелуй, я мягко отстранил ее.

— Послушай, мы обязательно закончим начатое, но сейчас у нас есть вещи поважнее.

Она с тихим стоном уткнулась лбом в мою грудь и, тяжело выдохнув, кивнула.

— Я понимаю… сейчас не время.

— Оно настанет обязательно, — я подбодрил её. — И мы вернемся к тому, на чем остановились. Ты — моя жрица, и более всех достойна своего бога. А сейчас — есть вещи, которые могу сделать только я. Ты со мной, Юмэми?

— Да, — кивнула она.

— Тогда — пойдем.

Я поднялся и, взяв ее за руку, открыл портал. При виде кружащегося кольца портала жрица замерла в благоговейном трепете.

— Это…

— Врата, — кивнул я.

— Куда они ведут?

— К друзьям, — я потянул её за собой. — Идём, они ждут нас.

Сжав мою руку, она неуверенно шагнула следом — и водоворот портала утянул нас в чернильную бездну, пронизанную полосами света.

Портал открылся посреди резиденции Могами. Мы вышли в центре уцелевшего кабинета Рюэна, в главном доме. Обалдевший хозяин кабинета смотрел на нас как на призраков, вцепившись в подлокотники.

— Вечер добрый, — усмехнулся я под хлопок закрывшегося портала. — Надеюсь, я не помешал вашим семейным делам?

— Ничуть, — первой отозвалась Фубуки. Архонт сидела напротив мужа и задумчиво перебирала лежащие на столе артефакты. С десяток предметов разных форм и размеров. буквально фонивших Бездной. Могами решились выпотрошить свою сокровищницу — это было лучшей демонстрацией их намерений. Всё было серьёзнее некуда.

— Госпожа Юмэми, — Рюэн с улыбкой приподнялся в кресле. — Проходите, всегда рад вас…

— Ты вовремя, Гигас, — перебила Фубуки, строго зыркнув на мужа. — Пора начинать совет.

— О чем речь, я немного не понимаю… — Юмэми покосилась на меня. — Рэйджи, может, пояснишь уже, что происходит?

Я обвел взглядом комнату — здесь не хватало еще одного человека.

— А где Рикка?

— Она… — Фубуки запнулась.

— Немного занята, — помог Рюэн. — Тренируется. Сказала, как закончит, присоединится к нам.

Ага, как же. Если она вообще в курсе. «Отец года» не сделал выводов и продолжал ограждать драгоценное чадо, едва не потеряв её в прошлой битве. Впрочем, живой пример с Юи наверняка бесил его до дрожи. Что ж, всё сам.

— Я схожу за ней. Без Ширасаги весь наш план не имеет смысла.

Фубуки согласно кивнула: кто-то, а архонт понимала, чем мы рискуем, затевая новую авантюру.

Я точно знал, что она уже была в курсе произошедшего во дворце — всё же Такеми не просто так ел свой хлеб. И бывалая воительница пришла к тем же выводам, что и я.

— Давай я пока введу госпожу Юмэми в курс дела, а ты приведи Рикку, — кивнул Рюэн.

Оставив Юмэми с ними, спустился во двор и направился прямиком к небольшому залу-додзё, стоявшему вдали от главного дома. По всему двору оставались следы недавнего боя Юи с архонтом, обожженная земля хрустела под ногами, а в воздухе до сих пор стояла гарь.

Я почувствовал Рикку, едва вышел из главного дома. Ритмичные и ровные вспышки магии, полыхающая аура — тут сложно перепутать.

В отдалении от додзё стояли несколько охранников, но меня они пропустили без лишних слов. Я подошел к двери и аккуратно сдвинул створку.

Воздух внутри тускло светился от магии. В центре зала стоял и еле держался истерзанный манекен хитрой конструкции, вдобавок усиленный столькими слоями щитов, что позавидовал бы любой банк. А вокруг него кружилась в грозном боевом танце невысокая фигурка.

Кружилась? Э, нет! Ширасаги металась вокруг нее вспышкой молнии так, что ни один глаз не уследил бы за ней сейчас! С тонким свистом меч мелькал в воздухе, не успевая за хозяйкой. Яркие искры били в стороны и пол, растекаясь по щитам манекена при каждом ее перемещении. Казалось, над несчастной целью кружилась гроза, пронзая её тысячами разрядов.

Как любой хороший воин, она готовилась к новому бою.

— Вижу, ты освоилась с новой силой, — я вошел и прикрыл за собой дверь.

Бушевавшая в додзё гроза остановилась — девушка последний раз рубанула манекен и развернулась ко мне. За её спиной с гулким стуком на пол упала отрубленная голова деревянного болванчика. Всё-таки пробила щиты.

— Рэйджи.

Рикка не изменяла себе: короткие тренировочные трико поверх черных колгот, облегающий топик, перехваченная повязкой голова — полоска ткани удачно прикрывала бугорки от обломанных рогов. А ещё спокойный, ровный голос — и это после такой тренировки.