На ужине и состоялся серьёзный разговор. Начала его царица таким образом, что я реально потерялся. Умеет эта женщина вывести из равновесия, этого у неё не отнимешь. Да и задала она этот вопрос, когда я набрал в рот вина. Поэтому, чуть не изобразил из себя резко открытую бутылку шампанского.

— Как вы видите, князь, наше сотрудничество?

В голове пролетел ураган мыслей. Пришлось отвечать по принципу богоизбранного народа, вопросом на вопрос.

— А разве есть варианты?

Царица сначала немного нахмурилась, а потом расхохоталась и сказала:

— В этот раз не удалось.

Что не удалось, я так до конца и не понял. Тут можно понапридумывать себе столько версий, что потом в них сам же потеряешься. Поэтому, даже гадать не стал и с недоумением посмотрел на неё. Она от этого ещё больше рассмеялась и сказала:

— Не обижайтесь. Просто от моих неожиданных вопросов люди зачастую теряются и другой раз такое отвечают, что забываешь, какой вопрос задавала. А с вами так не получилось.

Выдержала небольшую паузу и продолжила:

— На самом деле я хочу с вами серьёзно поговорить о возвращении вас на родину. России очень нужен завод, который сможет производить придуманное вами оружие. Что скажете?

Ну и что ей ответить? Как-то мне совсем не улыбается идти под присмотр и надзор какой-либо власти. Да и не дадут мне спокойно здесь работать, даже, если бы сделал такую глупость и решил вернуться. Но и отказывать как бы нельзя. Поэтому,посмотрел ей в глаза и ответил:

— Если это возможно, хотел бы говорить с вами без лишних ушей.

Надо сказать, что от такого ответа сразу два человека из находящихся за столом поперхнулись. Остальные замерли, как статуи. И только один здоровенный мужик начал приподниматься, при этом сказав:

— Да как ты только посмел?

Но его мгновенно осадила царица, резко взмахнув рукой и сказав только одно слово:

— Сядь.

После этого повернулась ко мне и сказала:

— У тебя будет такая возможность. Завтра после полудня на прогулке поговорим наедине.

После этого на ужине ничего интересного не происходило. Меня в очередной раз задолбали вопросами о жизни в Африке и моих грабежах османов. Тема с грабежами присутствующим здесь мужчинам оказалась очень интересной. Краем уха я даже услышал слова, сказанные одним из сидящих чуть в стороне вельмож:

— Надо будет снарядить корабль и отправить в Средиземное море.

Дальнейшее продолжение разговора я не расслышал. Но, думаю, и так все понятно. Привезенные мной сокровища застят глаза и заставляют делать глупости. После ужина, в выделенных мне апартаментах, хотел было подумать о завтрашнем разговоре. Но как только прилёг на стоящую здесь кровать, даже не понял, как уснул. А ночью мне приснился кошмар.

— Больной, просыпайся давай, пора на процедуры.

Я открыл глаза и увидел перед собой белоснежный потолок. Повернул голову и осмотрелся вокруг. К гадалке не ходи — больничная палата. Только стены в ней странные, обшитые непонятным материалом, даже на вид, мягким. Попытался встать и обнаружил, что меня спеленали чем-то похожим на смирительную рубашку. В голове пронесся ураган мыслей.

— Да что здесь творится? Меня что в дурку закрыли? Но какая-то эта дурка слишком продвинутая для восемнадцатого века. Так, по порядку. Получается,что попадание в восемнадцатый век — это просто мои фантазии. Или попадание в дурку — это сон?

Блин, и ущипнуть то себя не могу, чтобы проверить. Да и удариться проблематично. Рядом бдит мощная бабища с жалостливым взглядом. Аж передернуло всего от такого сочетания.

Тут эта тетка заговорила довольно приятным голосом.

— Давай, родненький, вставай. А я тебя придержу, и мы аккуратно пойдём и сделаем укольчик.

Говорила это все, присюсюкивая, как с маленьким ребёнком. Так и хотелось приколоться и выдать что-нибудь типа, нееехочууу. Но, на всякий случай, не стал этого делать и покорно дал себя увести на процедуру, где довольно симпатичная медсестра засандалила в задницу такой больнючий укол, что аж заорать захотелось. Как-то удержался и спросил:

— Как давно я здесь оказался?

На что причитающаяся санитарка сказала:

— Не волнуйся родненький. Завтра придёт врач, и все расскажет. А сейчас пока с Коленькой поговоришь, ты любишь с ним разговаривать.

Тьфу ты, блин горелый. Мне сейчас только с каким-нибудь Коленькой и не хватало разговора. От такого пробуждения реально двинуться можно. Сейчас бы подумать в спокойной обстановке, так нет же, идём к Коленьке. Санитарка привела меня в довольно просторную комнату, где мужик неопределенного возраста сидел и игрался резиновым мячиком, не обращая на нас никакого внимания. Да блин же ты горелый. Если это Коленька, то ну его нафиг, такое общение.

Это оказался действительно Коленька, и мне пришлось присесть рядом и изобразить внимательного радиослушателя. Потому что, как только я присел, Коленька повернул ко мне крысомордое лицо и начал вещать.

— Я знаю, как тебе попасть домой. Тебе надо просто захотеть отсюда выйти. Тебе надо очень захотеть отсюда уйти домой. Ты сильно хочешь домой.

И так продолжалось довольно долго. Это общение с Коленькой походило на работу опытного гипнотизера. Благо, что я не восприимчив к внушения и благополучно забил на Коленькины старания, обдумывая происходящее. Что-то не так со всей этой ситуацией. Не могу выразить словами, что меня смущает в этой психушке, но нутром чую какую-то хню. Да ещё и этот Коленька, гипнотизер недоделанный, бубнит и бубнит. Стоп. Вот это гипнотизирование и напрягает, как и настойчивость санитарки. Так он пытается убедить меня, что мне надо захотеть домой, и я сразу туда попаду. Ну-ка попробую представить выделенные мне апартаменты. Посмотрим, что из этого получится. Как только я сосредоточился и начал представлять, куда хочу попасть, тональность голоса у Коленьки начали меняться. И он начал вещать все громче и громче:

— Это не твой дом. Ты хочешь к себе домой. Представляй свой дом…

Мне сразу пришла в голову мысль:

— А не происки ли это тех, кто меня сюда отправил? Может, накосячили с памятью пацана, и что-то пошло не так? А теперь пытаются исправить и отправить моё сознание обратно? Хрен им на все лицо. Договорились на всю жизнь, значит, буду сидеть в этом мире, пока не надоест. И вот после этой мысли помещение, в котором мы находились, поблекло, и я проснулся.

Да, проснулся я у себя, в выделенных мне апартаментах, и не один. Точно помню, что не раздевался. Как пришёл, так в одежде и прилёг подумать в спокойной обстановке. Как уснул, даже не понял. Но то, что не раздевался, это точно. Сейчас лежу полностью раздетый и рядом, под тонким одеялом, просматривается изумительное тело молодой, да ещё и на мордаху красивой, девчонки. Блин, да что со мной происходит? То сон непонятный, то просыпаюсь кем-то раздетый и с девахой в постели. Хрень какая-то. Тут эта девчонка начала поворачиваться на бок, и я как-то резко понял: да пошло оно все и придвинулся поближе. Понятно, что спать до утра уже не пришлось. Тем не менее, поднялся бодрым и полным сил. Умылся, выпил чашечку предложенного слугой кофе, немного посидел, задумчиво глядя на спящую красавицу, и начал опять раздеваться.

Из кровати выбрались за час до назначенной встречи, как-то увлеклись этим делом. Зато чувствовал себя прекрасно, как будто тяжелый груз с плеч сбросил. Красавица тоже ушла, слегка неуверенной походкой. Как-то даже забыл её спросить, что это вообще было, и откуда она взялась. Всё случилось по принципу будущего, когда секс — не повод для знакомства. Подумав таким образом, мордаха сама расплылась в довольной улыбке.

На встрече я так и появился с довольной лыбой на лице. Екатерина внимательно посмотрела на меня, сделала какие-то свои выводы и, кивнув головой,направилась по выложенной камнем тропинке в глубину сада. Сопровождающие её придворные отстали шагов на двадцать и следовали сзади, не теряя нас из виду. Немного прошла молча, потом задала вопрос.