Конечно, для такого каравана торговых судов у нас получилось маловато охраны. Имеются в виду военные корабли. Но, надеюсь, справимся. Тем более, что планируем особо не разбредаться. Но в океане может случиться все, что угодно. Поэтому, всем командирам торговцев приказал уделить максимальное внимание подготовке абордажных команд. Мало научить людей стрелять, надо заставить их правильно взаимодействовать в случае боевых действий. Кое-какой опыт за время плавания уже приобрели, поэтому, надеюсь, все будет нормально.

Конечно, я не могу не сказать два слова о своих отношениях с женским полом. Мне в этом плане повезло, ну, я на это надеюсь. Во время боев за город, в одном из особняков, мы обнаружили десяток молодых девчонок. Среди этих девчонок выделялась одна белокурая зеленоглазая бестия, которая вела себя как какая-нибудь королева, глядела на всех свысока. Её даже не попортили изголодавшиеся освободители, в отличие от многих других. Ей повезло, что этот особняк освобождал отряд, в котором присутствовали пару казаков, присланных мне сотником. Один из этих казаков предложил народу подарить её мне. Когда я увидел это хрупкое чудо, то сразу понял, что обратно домой ей попасть не светит от слова вообще. Надо сказать, что она оказалась не дурой и сумела просчитать ситуацию, когда увидела, какими глазами я на неё смотрю. Поэтому, даже не сопротивлялись, когда потащил её в постель. Эта девчонка оказалась дочерью какого-то немецкого графа, и по этим временам, довольно неплохо образованной. Правда, поначалу у нас общение проходило только в горизонтальной плоскости, так сказать, без слов. Но уже через месяц мы разговаривали как на немецком, который я выучил буквально за неделю, так и на русском, с которым изрядно мучилась Луиза. Именно таким именем её наградили родители. В целом, забегая вперёд, скажу, что с будущей женой мне повезло.

В плавание уходили в ночь. Просто, к концу четвёртого дня, к городу начали стягиваться приличные силы, с которыми воевать не было никакого желания. Поэтому, подожгли галеры, невостребованные освобожденными невольниками, которые не захотели идти с нами и отправились в сторону Испании.

Может оно и к лучшему, попробуем преодолеть пролив без приключений. Вообще, за эти четыре дня, я, помимо организации всего и вся, сумел выкроить немного времени и нарисовать карту африканского побережья, мимо которого предстоит идти нашему флоту. На этой карте сделал отметки. Так сказать, обозначил места сбора, на случай, если какой-нибудь из кораблей вдруг потеряется. Эту карту размножили и теперь на каждом корабле знали, что делать в случае подобной ситуации. Через пролив пришлось идти всю ночь, и это плавание оказалось не простым. Мало того, что ветер оказался совсем не попутным, так ещё и волнение было довольно приличным. Тем не менее, все прошло благополучно, и мы ушли далеко в океан от побережья, делая огромную дугу, с целью избежать встречи с берберийскими пиратами. Совсем нет желания с ними сталкиваться. Тем более, имея на попечении такое количество торговцев. Нет, их никто не боится. Если придётся, то отпор дадим. Но, если получится избежать встречи, то это будет только в плюс.

Плавание проходило спокойно, и уже через несколько дней я заскучал. Не будешь же целыми днями торчать в каюте с Луизой. Начал вспоминать семью и друзей. Интересно, как у них складывается с переселением. В принципе, с той подготовкой, что мы провели, проблем возникнуть не должно. Если что, они смогут нагнуть любого противника. Другой раз думаю, а надо было бежать. Может проще было зарубиться и показать, кто в доме хозяин. Но нет, не хочу воевать со своими. Наверняка, случись заваруха, казаки разделились бы на две части. Стрелять в своих как-то не по мне. Поэтому, правильно решил с переселением. И вообще, не хрена хандрить, надо заняться чем-то полезным.

Поэтому, насел на нашего капитана с учёбой морскому делу. Я и раньше присматривался, что и как нужно делать в той или иной ситуации. Так что маленько нахватался определенных знаний. Но из-за недостатка времени, связанного с организацией всего, плотно заняться этим делом не получалось. А сейчас, когда все устаканилось и вошло в нормальное русло, решил освоить эту науку настолько, насколько это возможно. Капитан против этого ничего не имел против. Поэтому, все последующие дни наполнились плотной учёбой. При этом, я осваивал не только знания, необходимые шкиперу, а вообще все, до чего мог дотянуться. Потому что для меня стал откровением тот факт, что даже простые моряки или матросы, если говорить понятными мне терминами, отличаются друг от друга. Например, тут куча своих специальностей, от всяких конопатчиков до парусных мастеров. Чтобы вникнуть во все это, пришлось пробежаться по всем специалистам и даже испробовать их ремесло на своей шкуре. Капитан, глядя на все это, только посмеивался и пытался объяснить, что все знать досконально шкиперу не обязательно. Достаточно ориентироваться во всем этом в общих чертах. Но мне показалось, что это не совсем так. Находясь на корабле и проходя все ступени роста, шкипер поневоле вникает во все нюансы, связанные с разнообразными профессиями. А так как я был лишён этого постепенного роста, то начал учить все с абсолютного нуля. Собственно, так капитану и объяснил свое рвение. Ему, надо сказать, такой поход понравился, и он даже отправил на стажировку к матросам тех бойцов, которых ему выделили для учёбы его непростому ремеслу. Плавание проходило спокойно. Даже погода, можно сказать, баловала. Так продолжалось недели две, а потом на нас напали.

Вернее сказать, напали на один из наших кораблей. Ещё в начале плавания мы выстроили определенный порядок движения. И согласно этому порядку, впереди нас, на грани видимости, передвигалась одна и бригантин. Это сделано для своевременного предупреждения встречи с гипотетическим противником. Другими словами, в случае встречи подобного противника, бригантина убегает в нашу сторону и определённым сигналом дает знать о появлении опасности. Это позволит подготовиться к столкновению, перегруппировав построение кораблей в определённый порядок. Такое же охранение мы организовали как позади каравана, так и по бокам. По бокам, кстати сказать, и двигались бессменно наши фрегаты. Бригантины время от времени меняли друг друга. Это позволяло как организовать определенные тренировки их экипажей, так и давало возможность отдохнуть во время безопасного передвижения в составе каравана. Немного сумбурно объясняю, но как-то так всё и было. Так вот, идущая впереди бригантина, начала разворачиваться на обратный курс. При этом, передавая сигнал, что её атакуют два корабля. На такой случай у нас предусмотрено несколько вариантов действий. В данный момент я решил повести на выручку все военные корабли, за исключением бригантины, которая шла далеко позади каравана.

Два слова, наверное, надо сказать о связи между судами. Не стал выдумывать велосипед и применил упрощенную систему, взятую из будущего. Там, насколько я слышал, при помощи флажков можно было переговариваться. Никогда с подобным не сталкивался, а придумать с нуля просто не было времени. Поэтому, упростил все, как смог. Перед отплытием просто приготовили по два десятка разных флагов, каждый из которых нес определенную информацию. Например, как мы выяснили, что нашу бригантину атакуют два корабля? На этой бригантине вывесили красный флаг, означающий опасность. Потом два раза поднял и опустил белый флаг, это означало количество противников. Как-то так и общались. Сейчас мы в составе двух фрегатов и двух бригантин помчались навстречу нашему дозорному. К сожалению, в море быстро передвигаться не получается, по крайней мере пока, поэтому, пока сблизились, прошло довольно много времени. На наш корабль попытались напасть два англичанина, которые, увидев, что придётся драться не с одним судном, а с несколькими, попытались свернуть. Типа, мы здесь не причём. Вот только сделать это мы им не дали. Напали, отвечайте. Конечно, нам эта стычка и нафиг не нужна. Но и оставить все, как будто ничего не было, не могу. Таких уродов надо учить. Чем их станет меньше, тем земля будет чище. Надо сказать, что бой предстоит не простой. Один из кораблей англичан был военным и нес целых шестьдесят пушек. Другой, хоть и был торговцев, но вооружён тоже достойно. Мы насчитали на одном из бортов двадцать пушек. Получается, он несёт не меньше сорока орудий, а скорей всего, даже больше. Тем не менее, отпускать их никто не собирался.