С ним я провозился дольше, чем планировал —долго делал всевозможные резцы, сверла и фрезы.

Зиму мы пережили благополучно и практически без проблем, если не считать за такие стычку с местными молодыми казаками. Как-то в один из осенних дней я возвращался с утренней тренировки, когда дорогу мне перегородили три парня приблизительно моего возраста. То, что меня решили проверить на прочность, понял сразу, поэтому церемониться не стал.

— У меня нет времени на долгие выяснения отношений, — отрезал я. — Поэтому если встретили с целью подраться, то давайте не будем затягивать. Определитесь, кто будет первым, и начнём. Или вы решили сразу втроём на одного?

Самый рослый из них ответил:

— Хватит и меня одного.

Пришлось спешиться и привязывать Орлика к растущему неподалеку дереву. Драка получилась быстрой. Эти молодые парни больше полагались на борьбу, поэтому своего первого противника я вырубил сразу и надолго. В прошлом мире я по молодости несколько лет отходил на секцию бокса, и у меня там не плохо получалось. Вот и здесь все было на удивление легко. Первая же двоечка отправила противника в нирвану. Два других парня почему-то драться не захотели, и я спокойно уехал по своим делам.

А вечером ко мне заявился сотник с незнакомым кряжистым казаком. Как оказалось, я подрался с сыном гостя сотника — таким же сотником и другом Кондратия Прокопьевича. Приехали они выяснить, как было дело, и кто в этой драке был заводилой. Ничего скрывать не стал и рассказал все в подробностях. Не тот это случай, чтобы пытаться выгородить или как-то скрасить случившееся.

— А как это ты так легко справился с обученным казаком? — поинтересовался сотник.

Пришлось снова рассказывать, что научил меня отец этому боксу. А потом объяснять, почему он так называется и в какой стране практикуется. В итоге, после этого разговора у меня появились пятеро учеников приблизительно моего возраста. Эти пацаны занимались со мной по часу утром после моей тренировки с наставником. Времени было жалко до слез, но отказать в такой малости сотнику не смог — среди этих пацанов был и его сын.

Собственно, это все из значимого, что случилось за прошедшую зиму. Хотя надо, наверное, несколько слов сказать о красителях. Той же осенью к сотнику приехал его знакомый грек с деньгами. Когда сотник увидел их количество, то стал самым ярым фанатом коксовой батареи. Оказывается, грек продал эти красители османам за золото, и этого золота оказалось много. Если перевести в серебряные рубли, то получится чуть больше трех тысяч. Надо учитывать, что красителей мы предложили на продажу мизерное количество. Что будет сейчас, когда мы наработали приличное количество анилина, боюсь даже представить. При нормальном раскладе мы станем обеспеченными людьми.

Сейчас мы с братом, который всю зиму помогал мне, чем только мог, запускаем сделанные станки в работу. Мы и раньше проверяли, как что крутится и двигается. Но это было на ручном приводе, а теперь все по-взрослому: работать станки будут при помощи водяной тяги. Какая-никакая, а механизация, и у меня на неё большие планы.

Как ни хотел сразу же начать изготавливать детали для нормальных, металлических станков, от проверки уже сделанных не удержался. Решил попробовать сделать самый настоящий револьвер. Надо сказать, что за прошедшую зиму я сумел добыть все необходимое, чтобы замутить этот проект. Как только пошли деньги от продажи красителей, я озадачил знакомого купца поиском и покупкой как разнообразных металлов — знакомых и незнакомых ему тоже — так и как можно большего количества серной кислоты, ртути и хлопка. Всю зиму он привозил время от времени разные товары. Вот в одну из таких поставок и затесалось несколько довольно приличных по размеру кусочков цинка. А это, как вы понимаете, в сплаве с медью дает нам латунь, из которой получаются замечательные патроны.

Сделать бертолетову соль и бездымный порох проблем не составило. Единственная проблема, которую пока до конца решить не смог, — это пружинная сталь. Поэтому в первом револьвере будет одно слабое место — боевую пружину придется часто менять. До тех пор, пока не подберу нужную сталь.

Делать решил сразу десяток стволов, с запасом. Всё равно когда покажу сотнику это оружие, они с наставником заставят такое же. Кстати сказать, ничего придумывать с устройством будущих револьверов не придётся. В прошлой жизни я один раз помогал другу, который нашел на раскопках револьвер, приводить его в порядок. Для этого мы разбирали его полностью и даже изготавливали кое-какие вышедшие из строя детали. Имея абсолютную память, я без проблем смогу все повторить, несмотря на довольно сложный механизм. Найденный револьвер был с так называемым самовзводом, вот и буду здесь делать такие же.

Для изготовления гильз пришлось делать несколько небольших, но мощных прессов. Заморочился я с ними сразу, потому что понимаю — малым количеством патронов не обойтись. Хочешь, не хочешь, а все равно пришлось бы делать, так зачем откладывать на потом?

С первыми своими револьверами провозился без малого месяц. Пока наладил процесс и отработал все от «а » до «я », помучился и где-то даже придумывал некоторые необходимые приспособы. Но все получилось. Следующую партию сделаю уже в разы быстрее — когда все отлажено, это не сложно. А вот с выделкой гильз не все получилось, как хотел. Каждую из них приходится дорабатывать на токарном станке. Как ни пытался этого избежать, ничего не получилось. Правда, времени это много не занимало, поэтому махнул рукой. Пока и так сойдёт. К каждому из десяти револьверов сделал по полсотне патронов, а если быть точнее, то по сорок восемь штук. Получается на восемь перезарядок. Сразу позаботился и об удобной кобуре. Не стал городить, как у будущих ковбоев, а сделал удобные для переноски на боевом поясе. Только после всего этого устроил показ сотнику с наставником.

На глазах сотника и наставника я отстрелял шесть патронов, за несколько секунд перезарядился и повторил такую же серию выстрелов. И наткнулся на два ошалевших взгляда. Первым очнулся сотник:

— Это как так? А почему дыма так мало? Ну-ка, дай сюда.

Когда револьвер попал ему в руки, то он его разве что на зуб не попробовал. Пришлось показывать, рассказывать и объяснять на пальцах, как в нем все устроено и за счёт чего работает. Презентация затянулась. Конечно же, они захотели пострелять, а потом проверить пробивную способность — очень уж их смутил маленький калибр. Для этой цели не пожалели угробить годовалого поросёнка, которого уложили с одного выстрела в голову. Ну, это в их понимании маленький калибр. Для меня девять миллиметров — в самый раз, по крайней мере для короткоствола. После всех испытаний и проверок сотника задал ожидаемый вопрос:

— Когда можешь наделать таких на всю сотню?

Вот тут и состоялся серьёзный разговор, который в дальнейшем сыграл немаловажную роль. Начал я его издалека. Для начала рассказал все сложности с производством как оружия, так и боеприпасов.

— Если займусь оружием как следует, — объяснял я, — то наделаю быстро, а вот с боеприпасами так не получится. Или получится, если только этим и буду заниматься. Поэтому второй вопрос — это набрать людей и обучить их делать нужные патроны.

— Ты, наверное, забыл озвучить первый вопрос? — перебил сотник.

Так как на это и рассчитывал, то ответил, не задумываясь:

— А первый вопрос заключается в изготовлении станков и оснастки из выделываемой нами стали. Если замахиваться на действительно стоящие вещи, то и оборудование для этого должно быть стоящее. А это время и дополнительные руки. Опять же, для производства боеприпасов нужны ещё два просторных помещения. Чтобы все заработало, как надо, надо потратить уйму денег на сырье. Да много ещё, что нужно. Но это все решаемые проблемы, а вот как быть с охраной всего этого, когда вы в следующем году уйдёте на Кавказ, или ещё куда? Рубль за сто даю, что найдутся желающие все это прибрать к рукам. Кто отпор давать будет?