Когда вернулись, наставник не поверил, что мы обошлись вообще без потерь. Казалось, что он потерялся от подобной информации и не находил себе места. Понятно, что когда узнал о предстоящем походе к берегам неприятеля, то в ультимативной форме потребовал от меня отпустить его развеяться.

Честно сказать, самому хотелось пограбить и попробовать на зуб города французов и голландцев, но и отказать наставнику тоже не мог. Поэтому, пришлось затолкать свои хотелки поглубже и согласиться с его ультиматумом. Пусть погуляет, может успокоится.

В подготовке к этому походу я активно поучаствовал и помог наставнику проконтролировать погрузку всего необходимого. Количество транспортников решили увеличить до восьми кораблей вместо трех, как собирались до этого. Все припасы разделили между этими судами, незначительно увеличив их количество. Дополнительно на них погрузили три тысячи бойцов. Рассудили так: если выдастся удобный случай, то наставник попробует прибрать к рукам какой-нибудь городок в землях противника, чтобы знали, что в эти игры можно играть и вдвоем. Ведь если рассудить здраво, то нас шли внаглую грабить. Нет, конечно же, они хотели прибрать к рукам наши земли. Но одно не отменяет другое. Поэтому, будем грабить с чистой совестью.

Когда наш флот отправился в поход, я решил, что прежде, чем в очередной раз окунуться в производственный угар, посвятить хоть немного времени семье. Хоть и видимся каждый день, когда не в походе, а все равно это не то. Утром убегаешь, когда ещё все спят. Вечером приходишь, когда все уже засыпают. Какое тут общение и внимание к родным? Поэтому, плюнул на все дела и буквально растворился в море радости и счастья. В минуты просветления даже начали посещать непонятные мысли. Куда я несусь, на хрена работаю на износ, когда можно на все забить и наслаждаться спокойной жизнью? Ведь я в этот мир и пришёл, чтобы пожить в свое удовольствие. А в итоге, тяну на себе столько, что сам удивляюсь, как ещё не надорвался. Но потом посмотрю на лица счастливых родных и приходит понимание: пойду и буду работать, как проклятый. Потому что иначе все это отберут какие-нибудь беспринципные уроды, которые любят приходить на все готовое. Хрен им всем, пока живой — мои люди будут жить счастливо. Не только родные, а все люди, которые поверили в меня и доверились. Исходя из этих соображений, как бы мне не хотелось продлить свой отдых подольше, я не стал этого делать, а пошёл работать.

Долго мне поработать не дали. Уже через неделю с Дальнего востока пришёл корабль и привёз ужаснуюво всех отношениях весть. Погиб сотник. Люди там находятся в растерянности и просят срочно прибыть. Хреново-то как. Придется все бросать и срочно нестись разруливать ситуацию. Чёрт знает, кто там сейчас командует, вертикаль власти там не выстроена, да и необходимости такой до недавнего времени не было. Сотник прекрасно справлялся, а сейчас это может аукнуться. Сразу же начал думать, кого можно поставить командовать этим анклавом. Сейчас там обстановка в целом спокойная, но все может измениться в один момент, ведь в соседях такая страна, как Китай. Тем более, пока у власти находится именно эта династия, она никогда не смирится с потерей Маньчжурии. Как не крути, а это вотчина нынешних руководителей Китая. Поэтому, там нужен командир, достаточно уравновешенный и при этом способный отразить любую агрессию со стороны Китая. Ну и про адекватность, в плане проведения нашей политики забывать не стоит. Другими словами, нужен разумный человек, на которого можно положиться. Который не станет играть в свои игры, абудет прислушаться к моим советам и продолжит развиваться в том векторе, который уже задан. Сколько не думал, а кроме кандидатуры родного брата, другой придумать не смог. Конечно, здесь подошёл бы наставник. Но, во-первых, он сейчас на пути в Европу, а во-вторых, нравится ему здесь и срывать его с насиженного места не хочется в принципе. Да и подменяет он меня во время моих отлучек. Поэтому, наверное, со мной поедет брат, и хочет он того или нет, а будет руководить. Пора ему остепениться и заняться действительно серьезными делами. Первое время сам там побуду, помогу все наладить и выстроить властные структуры. Подобное произошедшему не должно повториться. Не дело это, когда при гибели командира наступает безвластие. Хорошо, что брат не успел сбежать на войну. Плохо, что у нас практически нет в наличии военных кораблей. Здесь сейчас есть только два фрегата, один из которых как раз и находится под командованием брата, а второй — тот, что привез новость о гибели сотника. Есть ещё несколько бригантин, которые занимаются охраной нашего побережья, но их трогать нельзя ни в коем случае. Придётся идти на двух кораблях и даже не брать с собой транспортные корабли. Будем спешить. А это значит, что подстраиваться под медлительные транспортники нельзя.

Брат сопротивлялся изо всех сил. Какие толькодоводы он не приводил, чтобы откреститься от выпавшего на его долю счастья. Пришлось дажеругать его, кстати, впервые за все прошедшее время. Как-то до этого обходилось, мы всегда находили общий язык. В конце концов уговорил, и мы на двух кораблях отправились на Дальний восток. Спешили,как могли. Даже не стали гоняться за встреченнымипиратами, которых застали врасплох в то время, когда они грабили торговую джонку. Просто прошли мимо, хоть руки так и чесались наказать этих ухарей. В целом, плавание прошло благополучно, хоть и пережили два шторма. Во время одного из них даже потеряли друг друга. Но смогли найтись наоговоренной ранее точке сбора. По прибытии во Владивосток. Да, теперь уже Владивосток. Так вот, по прибытии выяснилось, что не все так страшно, как казалось издали. Казаки не дали начаться разброду и шатаниям. Они оперативно выбрали несколько старейшин из своего числа, которые и навели порядок в анклаве. Служба продолжала нестись так, как было заведено при сотнике, и граница охранялась со всем старанием. Да и производства строились и работали по плану, составленному при жизни сотника. Сразу же выяснили, как он погиб. Оказывается, он пал от руки,можно сказать, своих. Хотя, какие они теперь свои? Сотник с небольшой охраной, состоящей из десятка казаков, ехал инспектировать строящийся завод. Во время этой поездки на них и напали беглые, которые сумели добраться сюда из России. Их оказалось без малого полсотни человек и, благодаря неожиданности нападения, они смогли в первые мгновения убить четырех человек первым же залпом. Среди этих четырёх оказался и сотник. Казаки среагировалимгновенно и, благодаря револьверам, сумели изрядно проредить кинувшихся в ближний бой татей. А через какое-то время при помощи подоспевшего подкрепления удалось уничтожить этот отряд. Но сотник уже погиб, и поделать с этим ничего нельзя. Обидно до крика.

Неделя у нас с братом ушла на то, чтобы вникнуть во все расклады, определиться с будущими командирами направлений. Да, здесь будем делать тоже, что и в ЮАР, точнее, по тому же принципу, с небольшими вариациями. Пришлось мне садиться за писанину. Брат изрядно плавал во всех этих делах и где-то даже терялся. Поэтому и пришлось садиться и пошагово расписывать порядок его действий в тех или иных ситуациях. И много-много с ним разговаривать на эти темы. Приблизительно через месяц нашего здесь присутствия китайцы решили попробовать нас на зуб. По-любому, у них здесь есть соглядатай. И хоть покойный сотник и сумел наладить сбор информации на территории противника, но вот про борьбу с чужими разведчиками он как-то не подумал. Надо будет серьёзно заняться этим вопросом. Мне понравилась реакция народа на пришедшую информацию о китайском нашествии. Без всяких приказов или напоминаний люди, отвечающие за оповещение населения, разъехались в разные стороны собирать народ в ополчение. Единственное, подошли и спросили, по какому варианту будем действовать. Сначала я даже растерялся от такого вопроса. Ситуацию пояснил один из казачьих старейшин. Оказывается, покойный сотник разработал несколько вариантов сбора войска на случай нападения. Самый щадящий — собрать только так называемых служивых. В это понятие входят все казаки и оставшиеся здесь птенцы наставника, которые так и продолжали заниматься охраной промышленных объектов. Воевали, когда случались нападения. Покойный сотник не стал ничего менять после отъезда наставника. Наоборот, он ещё и расширил эту практику. Теперь получается, что буквально через пару дней можно из служивых собрать нехилый отряд,состоящий из пяти тысяч бойцов. Самый же жёсткий вариант мобилизации — призвать все население поголовно. Есть ещё несколько промежуточных вариантов действий. В данном случае, я думаю, что мы справимся одними служилыми. По оценкам наших разведчиков, китайская армия насчитывает от двадцати пяти до тридцати тысяч бойцов. Если учитывать тот факт, что нам, по сути, нужно отсидеться в обороне и не пустить на нашу землю неприятеля, то призванных бойцов должно хватить с лихвой. Конечно же, просто сидеть в обороне у меня вряд ли получится. На месте буду смотреть, что можно сделать. Не дожидаясь сбора всех бойцов, в сопровождении сотни казаков выдвинулся к перевалам, стараясь успеть туда попасть раньше китайцев. Там, конечно, есть кому их сдерживать до подхода основных сил. Мне интересно самому глянуть. Может получится ещё на их территории что-нибудь намутить. Добрались достаточно быстро, хоть и с приключениями. Приблизительно посредине пути попали под ливень, который продолжался несколько часов и изрядно размочил дороги. Пришлось сбавить скорость передвижения и даже на несколько часов раньше встать на ночёвку. Лошади просто выбились из сил. По прибытию на место выяснил, что китайцам, чтобы добраться до нас, надо идти ещё не меньше недели. Наши разведчики их плотно опекают и отслеживают каждый шаг. Один день отдохнули, а потом в том же составе, с парой присоединившихся к нам разведчиков, выдвинулись навстречу неприятелю. Передвигаясь по этой труднопроходимой местности, я присматривал места для устройства засады или создания какой-нибудь ловушки, способной нанести как можно больший ущерб неприятелю. И, можно сказать, перед самой встречей с неприятелем, такое место нашел. Это была неширокая долина, со всех сторон огороженная отвесными скалами. В двух местах плавно переходящая в узкое глубокое ущелье. Это место будто специально создано для организации комфортного отдыха. Небольшой ручей, протекающий среди долины, способен обеспечить водой большое количество людей и лошадей. А крохотная рощица, жмущаяся в самом дальнем уголке долины к скалам, сможет дать достаточное количество топлива для приготовления горячей пищи.