Вернулся домой полон сил и желания работать. Тут как раз и наставник нарисовался, вернулся из своего вояжа. Ох и пропесочил я его! Он аж растерялся от такого расклада и начал было оправдываться, а потом как-то собрался и начал наезжать в ответ. Типа, сам где-то шляется, да ещё и предъявляет. В итоге, помирились и поделились новостями, произошедшими за время расставания. Наставник более подробно рассказал о появившихся у наших берегов европейцев. Первыми были два французских фрегата, которые нагло попытались захватить один из наших городов, расположенных на восточном побережье. Наши не прошляпили нападение. Один из этих фрегатов утопили при помощи фугасов, другой смогли захватить, буквально засыпав его шрапнелью.

После небольшой паузы, одно за другим последовали сразу три нападения, которые закончились также, как и первое. Нам досталось в качестве трофеев ещё три корабля и четыре были уничтожены. В одном из таких нападений участвовали те же французы, в двух других — англичане.

После потери всех кораблей, пытавшихся захватить наши населенные пункты, тактика сменилась, и последовала череда нападений на наши корабли. Мы потеряли уже четыре судна, курсирующие между городками вдоль побережья. Здесь счёт пока равный, мы в ответ сумели поймать и взять на абордаж такое же количество кораблей.

В итоге, наставнику это надоело, и он, собрав всенаходящиеся на тот момент военные корабли, пробежался вдоль нашего побережья, выстроив участвующих в этом деле, широкой цепью. Итогом этой операции стали выловленные и, соответственно, захваченные корабли европейцев. В этот раз поразило разнообразие трофеев: два французских военных корабля, несущих на своих бортах по шестьдесят пушек, английская тридцати пушечная бригантина и сразу четыре голландских корабля. Голландские корабли были обычными галеонами, но вооружёнными огромным количеством пушек. Такие себе плавучие батареи.

Получается, с нами начали морскую войну, без её объявления. Здесь для европейских государств вырисовывается палка о двух концах. С одной стороны, они могут прервать наше сообщение с Россией. С другой — мы можем наглухо перекрыть для них путь в Индию и Китай. Мне не совсем понятно, чего они добиваются этим шагом. У нас в отличии от них есть возможность наладить сообщение через Дальний восток. Пусть это долго и дорого, но возможно. Что они будут делать, когда мы перережем им путь вокруг Африки? А мы обязательно это сделаем, если не прекратятся начавшиеся безобразия. Поначалу возникла мысль отправить в Европу переговорщиков, чтобы они объяснили всю пагубность подобного противостояния. Потом плюнул на это все. Там прекрасно понимают последствия. Так зачем об этом говорить? Лучше займемся делом. Раз пошла такая хрень, значит и тянуть нечего. Все корабли, которые могут вести бой, нужно грузить фугасами и выходить в море. Будем создавать морскую завесу между Европой и Азией. Посмотрим, насколько хватит этих агрессоров. Приказал захватывать все, что попадется под флагами этих держав. Если захватить не получится или у противника окажется численное преимущество, то будем топить без всякой жалости. Наставник этим и займётся, а я полезу обратно в производство. Буду воплощать в жизнь задуманное во время отдыха. И весточку императрице отправим с перечислением всего случившегося и анализом предполагаемых событий.

Без малого год мне дали спокойно поработать. За это время ничего значимого не произошло, за исключением двух важных событий. Россия совсем разругалась с Англией. Похоже, англичанам сильно не понравилась растущая активность России на море и тем более наша блокада между Европой и Азией. Мы действительно сумели перекрыть этот путь наглухо для тех стран, которые начали безобразничать у наших берегов. Англичане занялась любимым делом. Они попытались пиратствовать на пути следования караванов из России в Калифорнию и южную Африку. По сути, мы занялись тем же, но в отношении их коммуникаций на пути из Англии в Северную Америку. Наш испанский капитан увёл на это дело десяток судов, которые не стеснялись нападать даже на сильные конвои. По сути, повёл войну на уничтожение, потому что, если встреченные корабли не сдавались, то их просто расстреливали фугасами и шли искать следующие.

Франция с Голландией поступили по-другому. Они собрали больше сотни военных кораблей, загрузили на сорок транспортников войска и отправили весь этот флот к нам. Решили показать нам, кто тут хозяин. Информация об этом походе и оторвала меня от производственного угара и заставила думать, как его отразить с максимальной прибылью для нас.

За этот год получилось так, что все мои жены дружно забеременели в очередной раз. Сначала первая, а потом с разницей в месяц и остальные. На Дальний восток к сотнику полноводным потоком пошло оборудование для построенных там заводов. Теперь там не будут нуждаться в поставках оружия от нас и, в случае чего, не останутся беззащитными. Из России к нам приехало множество учеников и рабочих, которые впоследствии вернутся на родину и будут работать на заводах, которые сейчас активно строятся. Мне пришлось потратить уйму времени на организацию образовательного процесса. Если рабочих просто раскидали по производствам и прикрепили к опытным мастерам, то с учениками пришлось изрядно помучиться, пока смогли все отладить. Тем не менее, справились и не только с этим. В каждом принадлежащем нам населённом пункте есть школа. Сейчас активно строятся несколько зданий, где планируем открыть несколько институтов. Сейчас наши люди активно заманивают из Европы всех учёных, до кого только могут дотянуться.

Императрица развила активную деятельность по освобождению принадлежащих государству крепостных и наделению их земельными участками. Для этого пришлось огромное количество людей переселять на свободные земли юга России. Это жутко не нравится османам, и поэтому все идет к очередной войне. После того, как в Россию хлынул поток золота из Калифорнии, начали активно скупать у банков все поместья, которые находились в залоге и имели просроченные платежи по кредитам. Поначалу это вызвало возмущение пострадавших помещиков, но сошло на нет после жёсткой реакции императрицы. Она просто начала этих возмущающихся принудительно отправлять на новое место жительства в Калифорнию. После первой же сотни отправленных возмущения резко затихли. Я, ещё по возвращении из России, первым делом отправил поисковые отряды по местам, где предположительно можно обнаружить золото. К этому времени таких мест обнаружено несколько, и мы начали активно добывать этот металл. Надеюсь, этого хватит на все запланированные проекты. Если нет, то есть ещё Дальний восток, где сотник с моей подачи тоже организовал добычу. Правда, не в таких масштабах, как у нас или в Калифорнии, но тоже не мало. Решили, что то, что добывается у сотника, сделать своеобразным резервом или скорее заначкой на черный день.

Осталось упомянуть о сестре, которую отправили к императрице. Надеюсь, та сможет быстро выдать её замуж и не испортит соблазнами и придворной жизнью. Конечно же, не могу не сказать два слова о брате, который как-то незаметно вырос в настоящего морского волка. Но и он тоже не избежал счастья заиметь жену. Притом, сделал все втихаря, узнали мы об этом только после того, как он привез нам жену уже с новорожденным ребенком. Тут постарался мой тесть. Когда он был у меня в гостях, мы отправили в княжество весточку с просьбой подготовить заказанное им оружие и как можно быстрее отправить его по назначению. Так вот, получилось, что одним из двух кораблей, перевозивших это оружие, как раз и командовал братишка. Звезды сошлись таким образом, что брат привез оружие к моменту возвращения тестя. Их встреча закончилась праздником, на котором брат и присмотрел себе зазнобу. Да не абы кого, а дочку какого-то важного герцога. Так как воспитывался братишка среди простых людей, не обученных политесам, то и поступил по-простому. Познакомился, поговорил и увёл у герцога дочку. Она оказалась той ещё оторвой, раз провела на корабле брата практически год и не запросилась обратно. А может, действительно любовь. В любом случае, я рад за брата. Главное, чтобы ему нравилась. Теперь точно все рассказал. Как наставник не сопротивлялся, а в этот раз наш подготовленный флот в бой поведу я. Ему придётся готовиться к обороне на берегу на случай, если мы не сможем остановить нашествие на море. А исключить этого нельзя, всё-таки силы несоизмеримы. На данный момент мы сможем выставить против надвигающейся на нас армады только двадцать военных кораблей. Все остальные отсутствуют на месте и находятся в плавании. Но, как ни странно это звучит, шанс победить у нас есть, и притом, немалый. Всё дело в пушках и боеприпасах к ним. Стреляют наши пушки дальше, а фугасы взрываются сильнее. Но в предстоящем сражении может случиться все, что угодно. Ведь европейцы в плане вооружений тоже не стоят на месте. До меня доходили слухи, что у тех же французов появились ядра, по своему действию напоминающие наши фугасные. Поэтому и говорю, что может случиться все, что угодно. Но мы постараемся не пустить к нашим берегам этих, потерявших берега, наглецов. Конечно, плохо, что не успели с казнозарядными орудиями, но и так справимся. А если не осилим в море, то на берегу точно победим. Европейцы просто не понимают, куда лезут. Наши люди, нашедшие свое место в жизни и попробовавшие вкус воли, скорее погибнут, чем позволят кому бы то ни было отобрать добытое кровью и потом.