– Побудь наставником один раз и останешься им в этой и в следующих жизнях…

– Любимое выражение Борбхасы.

– Верно, столько лет уже прошло… Ребята твоей группы часто спрашивают о тебе. Очень скучают.

– Я тоже соскучилась по ним.

– Ты можешь вернуться…

– Нет, пусть мирный договор и подписан между людьми, полукровками и стихийниками, но все не сразу смиряться с объединением. Но спасибо за предложение. Как Вы и остальные наставники, полностью ли оправились?

– Да царапины, разумеется, все поправились.

– Вы ведь могли все рассказать и вас всех выпустили бы раньше.

– У меня были свои счеты со Свартом. Ты не знаешь, он был замешан в гибели Борбхасы. А потом еще заявился в поисках его артефактов. Я сама была шокирована, обнаружив их в шкафу, когда собирала его вещи. Не думала, что он был полукровкой, наверняка еще кучу тайн унес с собой. Остальные наставники были полностью солидарны со мной, и никто не сказал Сварту ни слова. Но не только из-за того, чтобы ему насолить, все мы тебя любим. Ты выросла на наших глазах. Ты спасла учеников в тот вечер.

***

– Так вот значит, ради кого мой младший брат пожертвовал всем и нарвался на меч отца.

– Рада познакомиться, госпожа Райан.

Мне сложно смотреть в глаза сестры Дея, и поэтому поприветствовав, снова поворачиваюсь в сторону дома семьи Райан, двор которого с крыши соседнего постоялого двора перед нами как на ладони.

– Не побоялись написать мне напрямую, так еще сразу с таким предложением.

– Вы собираетесь его принять или отклонить?

– Я второй ребенок семьи Райан. Мой старший брат был убит отцом, а затем я лишилась и младшего брата. Все это происходило на моих глазах, и я вижу каждый день как страдает моя мать, стоя на коленях в саду нашего дома. Догадываетесь почему именно в саду? Думаю да. Как вы думаете, насколько сильна моя привязанность к отцу? Или может Вам проще будет ответить, насколько по Вашему мнению я его ненавижу?

– В таком случае, Вы поможете мне, а я Вам.

***

Весь следующий день я провожу на тренировочной площадке пытаясь хоть как-то отвлечься от мыслей о Данте. Сначала я думала отвлечься, зарывшись в документы, но уловить смысл написанного не получалось, так как мысли все возвращались к Властителю Востока.

И вот сейчас шаги за спиной отвлекают меня от занятий по стрельбе.

– Эйрин.

Оборачиваюсь на до боли знакомый голос, опуская лук.

– Что ты здесь забыл?

– Раньше ты была не против, чтобы я заехал в гости.

– Я говорила это более полугода назад!

– Прости, что не приезжал.

– Да ты мне даже не писал!

– Я писал…

– Я не получила от тебя ни одного письма! Услышь меня наконец! – я не сдерживаюсь и начинаю разговаривать на повышенных тонах, Данте на минуту отводит взгляд, задумавшись.

– Прости меня, но я пообещал…

– Что? Пообещал! Великолепно… зачем тогда приехал, если Андрэйст пообещал прекратить со мной всякую связь?

– Не ей…

– Тогда кому?

– Тюрину… – нехотя произносит Данте.

– При чем здесь он?

– Тогда на свадьбе Оберона, когда Хилария тебя увела, я остался наедине с Тюрином. Он рассказал мне, что влюблен в тебя, попросил не преследовать, дать тебе время и предложил честную борьбу за твое сердце. Попросил, чтобы я дал ему время показать себя. Ведь я проводил с тобой больше времени, а он нет. Тюрин неплохой человек, но и я люблю тебя, ты сама можешь решить с кем тебе быть.

Данте делает шаг ко мне.

– Не подходи. – я натягиваю лук, целясь прямо в Данте.

Но он все равно делает шаг ко мне и тогда я выпускаю стрелу, но Данте даже не пытается увернуться, и она пролетает мимо, зацепив его руку.

Данте продолжает подходить, я снова натягиваю лук.

– Второй раз я не промахнусь. Первая стрела была предупреждением.

Но Данте уже подходит вплотную к луку.

– Можешь стрелять мне хоть прямо в сердце, я все равно до тебя дойду. Помнишь, как тогда ты не увернулась на тренировке, пытаясь показать, что я могу доверять тебе и, что ты готова доверить мне единственное, что у тебя было - свою жизнь. Теперь точно также я стою перед тобой.

– У тебя уже во всю идет подготовка к свадьбе, а ты здесь! Я тоже скоро выйду замуж за Тюрина!

– Тогда мне придется вызвать Тюрина на поединок.

– Ты же обещал честную борьбу за мое сердце…

– Но поединок тоже будет четным способом борьбы за твое сердце. Ведь я знаю, что ты меня любишь и я не могу позволить тебе ошибиться и жалеть о своем выборе всю оставшуюся жизнь вдали от меня.

– Ты не можешь навредить стихийнику это будет…

– Объявлением новой войны и нарушением мирного договора. Что ж, тогда из-за тебя начнется новая война. Я люблю тебя. Я могу это на весь мир прокричать, если хочешь, чтобы заглушить эти нелепые слухи. Думаешь мне было легко осознавать, что Тюрин может каждый день наведываться к тебе. Сколько у меня было плохих мыслей о том, что он может касаться тебя, твоих губ, твоих волос.

– Тогда почему она была рядом с тобой? После всего, что она натворила?

– Она была лишь гостьей на свадьбе. Не веришь? Спроси у Хиларии и Оберона, они уже вернулись. Ты не отвечала на мои письма, и я медленно сходил с ума, ругал себя за чрезмерную неуместную честность по отношению к данному Тюрину обещанию, но, с другой стороны, я искренне хотел, чтобы ты решила сама. Должен признать, Тюрин достойный мужчина, он человек слова. Властитель Стихий сам мне сообщил о его намерении сделать тебе сегодня официальное предложение, тем самым снимая с меня обещания, и я приехал.

После этих слов Данте опускается на одно колено и достаёт кольцо.

– Эйрин Дорген, ты выйдешь за меня замуж?

– Я… – не успеваю я договорить, опуская лук, как Данте перебивает меня.

– Так, понятно.

Данте резко поднимается, перекинув меня через плечо.

– Что ты делаешь?

– Идем до твоих родителей. Я как раз с твоим отцом еще не познакомился.

Так, со мной на плече, Данте заявляется к моим родителям, которые сейчас сидят в гостиной и пью чай у камина с Тюрином.

– Властитель Тиге, что происходит? – мама подскакивает с места, едва не выронив кружку.

– Приветствую господина и госпожу Дорген и, Властитель Стихий, Вы тоже здесь какой сюрприз. – последние слова Данте протягивает с наигранным удивлением. – Я Властитель Восточной Долины Данте Тиге. Пришел просить руки Вашей дочери, которая оттягивает наше с вами более близкое знакомство уже более года. Простите, но более оттягивать данное событие я не намерен.

– Властитель Тиге, прошу для начала опустить мою дочь на землю. Ей наверняка не очень комфортно слушать нас в таком положении.

– Мама, отец, Тюрин. – приветствую всех, исправляя одежду.

– Эйрин. – Тюрин встает приветствуя. – Рад тебя видеть.

– Прошу. – отец жестом предлагает Данте присесть.

– Благодарю. – Данте с благодарностью принимает чашечку чай из рук отца.

– У моей дочери довольно много претендентов в мужья. Например, Властитель Стихий. Чем Вы лучше остальных?

– Я люблю Вашу дочь.

– Она единственный наш ребенок, нам будет тяжело отпустить ее так далеко от нас. Тем более мы недавно только снова все вместе. – мама явно не в восторге от поведения Данте.

– Об этом можете не беспокоиться. Жить мы будем неподалеку.

– Это где же? – я непонимающе смотрю на Данте.

– На самой границе, любовь моя. Ты же не дала мне рассказать про сюрприз. Представляете, она сразу начала пускать в меня стрелы стоило мне только перед ней появиться.

– Так Вы сами виноваты, Властитель Тиге. Отсутствовали так долго. – ворчливо произносит мама.

– Вы правы, я виновен. Этому было несколько причин, одна из которых получение разрешения на строительство, с ним возникли некоторые проблемы. В основном препятствия возникли со стороны Властителя Стихий. – произносит Данте, смотря на Тюрина. – Около трех месяцев Вы не давали мне разрешения на строительство, ссылаясь на то, что Вы завалены работой и еще не дошли до моего прошения. Теперь я понимаю почему Вы мне долгое время отказывали и оттягивали так долго. Теперь мое поместье находится на самой границе земель стихийников и людей. Тебе будет удобно посещать родителей и вести дела своих земель, как и мне следить за своими.