– Я не… – с глазами полными ужаса и слез Хилария пятится назад.

Я останавливаю ее и обнимаю так сильно, как только могу, чтобы она немного пришла в себя.

– Все нормально.

– Ненормально, тебе нужны силы, чтобы лечить Властителя, но ты…

– Тебе надо было раньше мне сказать, что пуста. Мне стоило самой догадаться, прости, ведь ты вернула мне мою часть. Воспоминания имеют очень сильную энергетику, вместе с частью моих сил они могли тебя питать годы, но то, что ты поглотила сейчас хватит тебе лишь на первое время, говори, когда будешь чувствовать голод. Поняла?

– Да…

Лошади успокаиваются, и мы продолжаем путь.

– Ты в порядке? – Данте ровняется со мной.

– Все нормально. – я оборачиваюсь к Хиларии, они с Обероном немного отстают от нас и беседуют, – Стихийник использует материал и превращает его в энергию, пожиратель так не может. Он поглощает готовую энергию. Но этого ей хватит ненадолго. Такова ее природа. Я старалась каждый день ее немного подпитывать, чтобы ее не мучил голод, но видимо этого оказалось мало и она мне ничего не сказала. Упрямая девчонка…

– А она может поглотить энергию человека, его душу?

– Конечно, это еще проще, чем поглотить силы стихийника, но она никогда так не поступит.

– В следующий раз для подпитки предоставлю ей артефакты, могу даже использовать меч в случае чего. Мне кажется ей этого будет хватать на более длительный срок, и моей жизненной энергии полукровки это никак не коснется. Тебе будет легче.

– Но и энергия твоего артефакта не безгранична. Она может поглотить его полностью и твое оружие станет бесполезным.

– За одно и проверим его резерв.

– Спасибо. – в ответ на его безумную идею я лишь неодобрительно качаю головой и едва сдерживаю улыбку, ведь в душе я искренне благодарна ему за то, что он готов помочь Хиларии. – А как ты смог…

Не успеваю я договорить, как слышу беспокойное ржание лошадей, и приближающихся к нам убийц в черном.

***

Группа убийц отделяет нас от ребят. На первый взгляд их больше двух десятков.

Данте материализует свой меч, мне приходится ограничиться кинжалами. Хилария действительно поглотила много сил, прибегнуть к технике Аима я не смогу, если попытаюсь меня не хватит на долго, а использовать стихию воды незаметно не получится.

Я и Данте спрыгиваем с лошадей и пытаемся сквозь толпу добраться до Хиларии и Оберона, но безуспешно. Вскоре Данте и меня тоже разделяют. Я стараюсь максимально быстро прорываться сквозь толпу убийц, отражая удары, нанося свои, но им не видно конца.

Кто-то резко бьет меня по затылку, а затем хватает сзади и поднимает на лошадь. Если убийца планировал меня вырубить, то это ему не удалось, но вот дезориентировать вполне. Отъехав недалеко от места нападения, убийца скидывает меня с лошади на землю, нависает сверху, начинает душить и бить головой о землю.

– Наконец-то я тебя прикончу! Как же ты мне жизнь попортила! – убийца, по голосу девушка, продолжает безжалостно сдавливать мою глотку.

Легкие горят огнем, перед глазами пляшут пятна. Я стараюсь скинуть с себя руки девушки-убийцы, но из-за нехватки воздуха сил не хватает и стихию призвать не получается. Но мне удается стянуть повязку с ее лица.

Бренна...

– Так даже лучше. Смотри! Чтобы ты видела последним мое лицо!

Перед глазами уже все темнеет, но резко Бренна отпускает руки, и я с болью вдыхаю воздух. Из легких вырывается болезненный кашель. Бренна падает рядом.

– Эйрин, все нормально? – Данте осматривает меня сверху до низу и убедившись, что в основном я в порядке и кровь на одежде не моя, помогает мне подняться. – Кто это? Ты ее знаешь?

– Оч…да. – я болезненно морщусь и хватаюсь за горло. – Хилария…

– Не волнуйся…

Я не понимаю спокойствие Данте, Хилария где-то там в толпе убийц.

Надеюсь, Оберон сможет ее защитить.

Резко со стороны Оберона и Хиларии слышится волчий рев. Толпа начинает резко редеть. Тела убийц летят в разные стороны, а в самом центре возвышается огромный волк белоснежный мех которого весь покрыт кровью.

Со стороны леса появляются наемники Данте.

– Откуда взялся волк?

Внутри меня с каждой секундой нарастает тревога. Одна только мысль, что среди павших от волка, есть и Хилария сводит меня с сума, но полное спокойствие Данте вводит меня в замешательство. Для меня проходит целая вечность пока посреди поля, заваленного трупами остаемся только я, Данте и его наемники. Хилария. И волк.

– Где Оберон? – я непонимающе перевожу взгляд с трупов на Данте.

Я понимаю, что Оберон не так прост, чтобы пасть от рук каких-то убийц. В голове вертится только она догадка, объясняющая появление нового участника бойни.

– Возвращайтесь на базу! – гневный голос Данте разносится громом над полем, залитым солнцем и кровью своих и врагов. – Спасибо за службу!

– Да, Властитель! – голосами полными преданности, отвечают наемники и подбирая тела своих раненых и мертвых товарищей покидают место боя.

Лишь после того, как последний наемник скрывается из виду, Оберон возвращается в человеческое обличие.

– Перевертыш… Не может быть. – медленно шепчу, не веря своим глазам.

– Может. – с гордостью отвечает Оберон, приближаясь к нам.

– Вы же покинули эти земли…

– Жизненные обстоятельство привели меня сюда, оторвав от сородичей.

– Цела? – обращаюсь к Хиларии, все еще не веря своим глазам, но вот глаза Хиларии полны веры и буквально светятся.

– Да, это было невероятно! Вот почему он казался нам странным, Эйрин! – с нескрываемым восхищением произносит Хилария, я даже чувствую укол ревности, но очень быстро заглушаю его.

– Спасибо. – оборачиваюсь к Оберону.

– Неужели я услышал от тебя хорошие слова второй, а нет, даже в третий раз, Эйрин. – кусается Оберон, как всегда, не в силах сдержаться.

– Представь себе ты дожил до этого дня, и я не прихлопнула тебя раньше. – кусаюсь в ответ, но прежнего раздражения у меня больше не появляется. – Хоть кто-то уцелел?

– Да. – Оберон показывает на убийцу подле себя. – Я его лишь оглушил.

– Еще девчонка. – добавляет Данте, указывая на Бренну.

– Надо осмотреть остальные тела.

Мы разбредаемся по кровавому полю. Я осматриваю более десяти тел убийц, но нет ничего, за что можно было бы зацепиться. Ловлю задумчивый взгляд Данте, но и он ничего не нашел.

– Кто-нибудь знает, что за знак? – спрашивает Хилария, указывая за шиворот одного из убийц.

Шею наемника украшает татуировка в виде двух треугольников. Один треугольник забит полностью, другой нет. У остальных наемников никаких татуировок нет.

– Я знаю, это человек младшего сына Властителя Западной Долины. – отвечаю без тени сомнения, чувствуя на себе удивленные взгляды ребят. – Значит, Агирик здесь ни при чем.

– Ты уверена? – Данте отходит от убийцы и подходит ближе ко мне.

– Абсолютно. – стою на своем, смотря Данте прямо в глаза. – Мне удалось тогда чудом избежать встречи со Свартом.

– Что было после того, как Бренна всадила в тебя артефакт?

– Она сдала меня страже. Нападения разбойников не было. Хотя людей Сварта спокойно можно назвать таковыми и даже еще хуже.

– Как тебе удалось сбежать от них? – произносит Оберон, оттирая платком пальцы от крови.

– Мне повезло, что среди них был мой бывший ученик. Он и спас меня. Он же мне и раскрыл личность того, кто стоит за ловлей и убийством стихийников.

– Продолжай. – раздается приказной тон Данте, после того, как я замолкаю. – Говори, что было дальше.

– Тебя пытали… – ужасается Хилария.

– Они требовали выдать остальных стихийников.

– Вот оно что, Данте, так это не Джодок. Ну он в любом случае это заслужил. – Оберон самодовольно складывает руки на груди, облокотившись на коня.

– А кто такой Джодок? – Хилария задает вопрос, обводя взглядом каждого из нас по очереди.

– Работорговец на корабле которого Данте нашел Эйрин. – кратко поясняет Оберон.