– Я не то имела в виду…

– Это лишь аромат миндаля, это масло используют не только в Западной Долине. Я готов поручиться за Властителя Запада.

– Но не за его приближенных…

Данте встает из-за стола даже до конца не поев.

– Я не голоден. Пойду к себе. Доброй ночи.

У меня аппетит тоже пропадает. Я не хочу оставлять Оберона и Хиларию наедине, но спустя пару минут заглушаю в себе излишнюю сестринскую заботу и оставляю их. Не маленькие уже, пусть разбираются сами.

Стучу в дверь комнаты Данте, но в ответ тишина. Не дожидаясь разрешения осматриваю кабинет, гостиную, спальню. Пусто. Собираюсь уходить, решив, что он возможно вышел в сад, как вижу свет в ванной. Открывая дверь, вижу Данте, лежащего на полу без сознания. Проверяю дыхание – дышит. Только головой приложился об пол. К счастью, ничего серьезного.

– Данте! Проснись! Очнись! – пытаюсь достучаться до него, бью по щекам, брызгаю водой.

– Я в норме. – спустя целую вечность слышу слабый голос Данте.

– Я вижу… Почему упал? Ты когда был в источнике в последний раз?

– Полтора месяца назад.

– А сколько раз надо?

– Раз в месяц…

Я помогаю Данте подняться и лечь на диван.

– Почему не был в источнике?

– Не ворчи, голова трещит.

– Ха! – выдаю с удивлением – Это я ворчу?

– Ай! – Данте слабо улыбается и хватается за голову.

– Теперь я могу тебя лечить.

– Но это требует очень много сил…

– Тебя мой духовный зверь не убедил в их переизбытке?

Данте едва касается моей щеки. От его прикосновения по моему лицу и всему телу разносится мягкое тепло. Касаюсь его руки, останавливая едва чувствуя, что он собирается ее убрать от моей щеки.

– Убедил, но то вода, а это кровь. Я помню, что тебе было нехорошо тогда в лесу, когда ты меня лечила.

– Ты помнишь?

– Я, в отличии от некоторых, помню все. – лукавая улыбка сияет на лице Данте.

В ответ на издевку он получает от меня легкий удар в плечо.

– Ничего. Это долгий процесс, потребуется три процедуры, чтобы обновить всю кровь в твоем организме. Начнем сейчас.

– Эйрин… – беззаботная улыбка сходит с его лица освобождая место тревоге.

– Молчать. И не мешай мне, будь так добр.

Данте слегка расслабляется, смирившись с моим упрямством.

– Красивое платье…

– По тебе было не понять понравилось оно тебе или нет за столом.

– Вот говорил же, что ворчишь, да и к чему тебе мои комплименты… - с наигранной горечью в голосе произносит Данте, хотя в глазах мелькает неподдельная крупица сожаления.

– Помалкивай, и не сбивай меня.

Я усаживаю Данте в позу лотоса. Делаю на руках Данте два надреза. Рядом с каждой рукой ставлю пиалу, чтобы туда стекал яд. Сажусь позади, кладу руки на его лопатки. Пытаюсь почувствовать как бьется сердце и сосредоточиться на крови, бегущей по его венам.

Вся кровь отравлена, яд в каждой капле. Будет сложнее, чем я думала.

Медленно начинаю разделять яд и кровь, пытаясь каплю за каплей направлять к порезам, чтобы яд стекал в чаши, а чистая кровь возвращалась в тело.

Мы сидим так третий час, я чувствую, что уже все силы на исходе. Пока не теряю сознание останавливаю кровотечение с порезов, перебинтовываю руки Данте.

– Спасибо.

Побледневшее лицо Данте и слегка покрасневшие глаза не пугают меня, так как процедура выматывает как стихийника, так и того, кого он лечит. Сама боюсь сейчас смотреть в зеркало, наверняка выгляжу не лучше.

– Пока не за что. Поправишься полностью, тогда поблагодаришь.

Комната начинает вертеться перед глазами.

– У тебя кровь. – Данте взволнованно осматривает мое лицо и касается носа платком.

– Ничего. Это нормально.

Пытаюсь встать, но теряю сознание.

***

Просыпаюсь рано утром. Данте спит напротив, обняв меня одной рукой.

Луч света освещает его все еще бледное лицо. Длинные черные ресницы слегка подрагивают. Я касаюсь его щеки, убирая пряди волос с лица, а в голову так и лезут радужные мысли о возможном совместном будущем. Но моя реальность состоит в основном из серых оттенков и не стоит мне об этом забывать. Я стараюсь выскользнуть из объятий Данте, но стоит мне начать, как он притягивает меня к себе еще сильнее. Отпустив провальные попытки сбежать, снова засыпаю в теплых объятиях.

Когда просыпаюсь снова, Данте рядом уже нет. Нахожу его сидящим в кабинете. Выглядит он намного лучше, круги под глазами прошли.

– Доброе утро, Эйрин. Позавтракай. Хилария заботливо принесла утром. – Данте на миг отрывается от бумаг и кивает в сторону столика с горячим завтраком.

– Хилария…

– Она тебя ночью искала. Оберон ей сказал, что ты у меня. Принесла еды, пожелала доброго утра. Правда сверлила меня таким взглядом как будто хотела придушить, а улыбка была похожа на оскал.

Я лишь улыбаюсь в ответ и приступаю к завтраку. Вкуснейшие булочки с повидлом и ароматный кофе помогают мне полностью проснуться.

– Ты как себя чувствуешь? – заботливо интересуется Данте.

– Нормально… А ты?

– Хорошо. Как на счет прогулки верхом? – произносит Данте, слегка помявшись, и опускает невидящий взгляд на бумаги.

– Я не против.

– Тогда кушай и собирайся. – с довольной улыбкой Данте начинает быстрее перебирать бумаги. – Я подготовлю все.

– Данте, я не хотела обидеть тебя вчера за столом, подозревая Хозяина Запада.

– Вполне логично подозревать сейчас всех Властителей. Но Хозяин Запада мой друг, благодаря ему я прожил так долго, поэтому полностью доверяю ему. Если бы не он, я бы никогда не узнал, как бороться с ядом в моем теле.

***

В своей новой комнате застаю Хиларию, сидящую на кресле и нервно качающую ногой.

– Ну что? – подозрительным тоном произносит Хилария.

– Что «ну что?». – максимально равнодушно отвечаю.

– Я знаю, что ты у его всю ночь провела. Выкладывай.

– Я его лечила.

– Я знаю. – Хилария недовольно отмахивается от моего ответа.

– Ну вот и все.

Хилария продолжает сверлить меня недовольным взглядом.

– Сейчас поедем на прогулку верхом.

– О, а это уже интересней. Молодец. Свидание назначил. – вмиг лицо Хиларии озаряет азартная улыбка.

– Это не…

– Это именно оно, дорогая моя. – давняя подруга утвердительно кивает головой с видом эксперта в области отношений.

– Ну не знаю, я просто верхом покататься еду…

Говорю тихо, хотя в душе становится очень тепло и приятно. Пусть Данте и я нравимся друг другу, но мы оба понимаем, что ни к чему это не приведет. А прогулка верхом неплохое времяпрепровождение и Данте надо отвлечься от работы.

– Это лишь прогулка верхом. Не больше! – пытаюсь больше доказать себе, чем Хиларии.

– Хорошо. Тогда я позову Оберона! Это же всего лишь конная прогулка.

Не успеваю я и слова сказать, как она убегает воплощать свой план в жизнь.

Не желая рушить ее планы, переключаю все внимание только на себя. Снимаю вечернее платье с украшениями, и быстренько принимаю ванну. Надеваю черную рубашку, подпоясываю ее кожаным корсетом, черные брюки, высокие сапоги. Волосы собираю в высокий хвост.

У ворот поместья меня уже ждут Данте, Хилария и Оберон. По дороге мы мало говорим, наслаждаясь прекрасными видами города, близь расположенных деревень и полей, утопающих в зелени.

– Ай…

– В чем дело? – обеспокоенно оборачиваюсь на голос Хиларии.

Лошадь под Хиларией начинает дергаться. Она быстро слезает с нее и отходит подальше.

– Хилария, все нормально.

Я пытаюсь к ней подойти, но она отходит еще дальше.

– Нет, Эйрин. И ты тоже не подходи, это опасно! – в конце она обращается к Оберону, когда видит, что он двигается в ее сторону.

Я начинаю снова подходить к Хиларии, игнорируя ее просьбы.

– Отойдите от нас подальше! – прошу мужчин, и те, нехотя, делаю лишь пару шагов назад, уводя за собой лошадей.

Я собираю капельки воды в воздухе стараясь не зацепить растения вокруг, чтобы не оставлять следов и направляю всю эту волну на Хиларию. Ее черные глаза становятся еще более черными, зрачок пропадает, но это знаю лишь я, издали эти изменения абсолютно не заметны. Хилария поглощает силу, направленную на нее, всем телом с не сдерживаемой жадностью. Я боюсь представить, как давно она не утоляла свой голод. Она все поглощает и поглощает не в состоянии насытиться. Резко воздух вокруг нас становится сухим и дышать становится сложнее с каждой минутой. Легкие начинают гореть и, прежде чем мне бы пришлось расширить радиус захвата, у Хиларии получается обуздать голод.