— А ты сама сходи спроси, я-то в секретари не записывалась. Логику нашего исполняющего обязанности начальства может понять лишь он сам.

Веста уже привычно старается не наступать на хитиновые панцири, пытаясь добраться по утру к своей одежде и дойти к кают-компании станции.

В первые дни тараканы казались ужасающими, отвратительными созданиями, которые проникали к ней в комнату, словно специально по чьей-то злой воле И хоть она даже каюту меняла, а Людвигу строго-настрого запретили открывать лабораторию, но всё было безуспешно. Разве что тот же лемуроид предложил огнеметом пройтись по помещениям, а после, когда гостья улетит, так и быть купить новых насекомых…

В итоге кота и человека пришлось буквально разнимать, и они ещё пару дней дулись друг на друга. А Весте пришлось убеждать драчунов, что не надо ничего делать с насекомыми, она как-нибудь их потерпит, как и скептичное хмыканье Розетты, с которой в те перные дни отношения были хуже, чем с другими жителями островной базы.

И вот теперь она спокойно шагает между крупными насекомыми, как всегда рассевшимися в какой-то лишь одной им понятной, как тот же Людвиг объяснял, “религиозной”, конфигурации, и не менее спокойно вытряхивает из своих вещей, в которые как ни странно тараканы не заползали, смиренно сидя на стенах и полу,зеленую крысу.

Животное тяжело плюхнулось на пол, поспешно очистившийся от усатых пилигримов. Крыса Изольда была очередным экспериментом местного ученого, и ужасала посторонних своими размерами, внешним видом, свечением шкуры (хотя Франц клялся, что ничего радиоактивного не было задействовано, даже счетчиком радиации демонстративно замерял крысу) и скверным характером своего хозяина, с которым, наоборот, в отличие от пиратки, отношения как-то попортились в последнее время.

Про этот скверный характер Веста узнала совсем недавно, и, теперь даже жалела, что перед тем случаем Брайан таки сдался, и на очередном собрании в кают-компании после совершенно непонятного девушке обсуждения инопланетных кораллов и того, что больше не было никаких контактов с отцом же Весты, нечленораздельно буркнул, что на материке начинается какой-то фестиваль, и слишком жестоко будет держать гостью в такие дни только на базе.

Правда вечером тот шарфоносок, который Веста старательно вязала пару недель, притворяясь паинькой, она так и не нашла…

Но именно с фестиваля и той разборки и начались основные проблемы, а девушка не знала, как относиться к тому, что пришлось увидеть.

***

Вдень открытия фестиваля с шествиями, выставками, шумными толпами, уличными ларькми с едой и сувенирами практически у каждого на острове нашлись свои дела на материке. Розетта стремилась попасть на две явно несовместимых, но её это не волновало, выставки— показ мод и выставку пиротехники. Кто-то даже обронил замечание, что на вторую она даже больше как консультант, чем зритель отправилась. А то, что Жорж отправился с ней за компанию, с этим Весте, как и любой другой девушке на базе было всё понятно. Людвиг возжелал новые виды тараканов, словно со старыми достиг уже всего, что мог. Близнецы саазы отправились на как изначально сказали, выставку аэрокаров, прихватив с собой и хакершу Мийко. Слай исчез вообще самым первым, чтобы встретиться со своими знакомыми из журналистской тусовки.

Блазар-медик и инженер-арахнид наотрез отказались куда-то отправляться, всегда оставаясь как-то в стороне от основной компании, в которую хоть и со скрипом, но всё же влилась Веста.

Так как все разбежались довольно быстро, а кто-то не был любителем шумных сборищ, у девушки оставался лишь один вариант сопровождения.

Это не слишком понравилось им обоим, но что делать?

В общем, полет на материк прошел в тишине. Почти. Первая половина. А то и лишь треть. Так как чем ближе было побережье, на котором даже с большого расстояния были видны более яркие и множественные, чем всегда, огни города, а музыка разносилась настолько далеко, что Веста даже задумалась, а не лежат ли все на улицах оглушенные, и не могут даже подползти к динамикам, чтобы их отключить, тем расслабленней становился её спутник, а краткие перепалки: “Держишья? — Да. — Держись”, — постепенно превратились в пространный монолог о прошлогоднем фестивале и кулинарном соревновании, где победители изрядно потравились неподходящими их биологии блюдами, а Ская какая-то сердобольная мадам чуть не похитила, посчитав того обычным уличным котом, только очень большим и голодным, и больным, так как лемуроид незадолго до того предыдущего фестиваля связался с не слишком приличной дамой своей расы, и его пришлось побрить…

— …К сожалению, оставить в хотя бы качестве коврика нельзя было, пришлось всю шерсть сжечь, как и протравить всю станцию от паразитов. Людвиг чуть сам не клеил ласты, пока вытягивал террариум с ещё мелкими и не сильно умными своими тараканами, так как забыл скаф химзащиты натянуть и так в халате и в носовом платке побежал…

Весте было сложно уследить за ходом рассказа, где один момент цеплял очередную историю, а та могла рассыпаться на ещё кучу самых странных эпизодов, как и за тем, что совсем недавняя хмурая малословность парня довольно быстро испарилась.

Но мало ли у кого какие тараканы в голове? У кого-то вот буквальные насекомые из лаборатории уползают и мешают всем остальным…

Возможно, кто-то как и она, просто засиделся на острове.

***

Когда они прилетели на побережье, оно всё было усеяно разными транспортными средствами, порой в самых странных местах для парковки. Жаждущих оказаться на фестивале было слишком много, что городское управеление космопола в эти несколько дней полностью запретило поездки и полеты по центральным улицам, а постовые активно штрафовали приезжих за покинутые аппараты.

Веста не знала, на чем летели остальные — в ангаре на острове было слишком много всякого, и, похоже, все кроме её умели водить абсолютно всё, начиная от самоката, и заканчивя звездолетом — и где оставили свои устройства, но они вдвоем с Брайаном спикировали на аэроцикле прямо на крышу полицейского управления.

— Уж тут-то точно место будет. — Пояснил такое странное решение парень, паркуя цикл на высоте шести этажей. — Да и никто никогда не додумается здесь искать, чтобы прилепить свою бумажку.

— А зачем они клеят бумажные штрафы, а не отправляют на пады? — некоторая, так называемая, ретро-направленность городка во все поездки на побеежье удивляла Весту.

— Так это же как сувенир! Года три назад, когда здесь проходил этап “диких” гонок на трициклах, здешные патрульные чуть не умерли от счастья, и чуть не передрались за какой из вариантов почетного штрафа в рамочке и под стеклом впихнуть гонщикам… — даже удивился Брайан. — Всё же Земля хоть и материнская планета человечества, но нынче считается провинцией, хоть и с отдельными важными отделениями галактических структур. И многие вещи здесь старательно воссозданы по древним документам, какими они, наверное, были в те времена, когда существовали раньше, тут я не историк. Такой вот туристический исторический заповедник.

Весте на мгновение показалось, что в этой тираде промелькнуло что-то ещё, как-то чуть изменилась интонация, но уловить в чем заключалось это изменение, было невозможно.

Парень помог спуститься с крыши, и они вдвоем, оставшись никем не замеченными — видимо, все сотрудники отделения космопола обеспечивали порядок на улицах, не оставив никого, чтобы тот мог увидеть беспорядок прямо под носом — отправились на поиски интересных событий фестиваля.

***

Они прогуливались по улицам, пару раз пересекаясь с остальными ребятами. По крайней мере, дегустирующий буквально каждый ларек Жорж, попадался довольно часто. Да и очередное нелегальное ралли, в котором участвовали саазы, пролегало посреди центральных улиц, что Вестуеё спутникбольше десяти раз бесцеремонно вытаскивл под колес или антигравов, комментируя технические характеристики аппаратов и неизменно называя их дрындулетами.