А вот шутки юмора на площадке с взрывотехникой, где готовился салют, Веста не оценил.
Забежав, буквально на минут десять туда, она получила от Розетты брусок чего-то, имитирующего древний динамит, с всё никак не могущим прогореть фитилем.Утопление предмета в бочке водой ни к чему не привело, и фитиль весело горел практически всё не долгое пребывание в руках у медленно начинающей паниковать девушки. И как-то Весте было не до того, чтобы обзирать горы напалма, гранат, ракетниц и прочего оборудовния, пока Розетта не вспомнила про врученную связку и, не забрав её обратно, не закинула в глубины пакетов с ретро-зарядами М-4.
Веста ожидала взрыва, но ничего не происходило. А на неё смотрели как на какую-то не очень разумную зверюшку.
—А ведь проекционные катриджи работают. Она даже не поняла, что картинка с тактильной картой не сходятся. И что реальный шнур так долго гореть не может. — Довольно ухмыляясь, Розетта вернулась к своим пиротехническим делам:
— Народ, короче, если прямо в руках никто не различит, то на растоянии и подавно. В общем, поступим так: пилим тортик из макетов. Мажем проекцией, а реальные заряды пихаем лишь в центр и ставим на трибуну…
Раздав указания, и вернувшись к Весте и Брайану, она пояснила:
— Оказывается, в этом году протащить аппаратуры удалось меньше чем обычно, да и что-то судя по всему потерялось где-то в глубнах службы доставки, так что придётся запыливть зрелище голограммами. Позорище, но хоть так-то… Эй, Жорж, помоги толкнуть макет во-о-он той межконтиненталки. Да не этой. Это земля-воздух-земля, а надо просто земля-воздух-вакуум-воздух…
В общем, все были заняты своими делами.
***
На главной площади городка собралась огромная толпа людей, гуманоидов и совершенно даже близко не человекоподобных инопланетян. Большая парящая дискообразная сцена плавно пересекала площать из одного края в другой, когда в совершенно противоположном от пиротехнической площадки, от которой можно было ожидать подобных сюрпризов,конце города грянул в первые мгновения совершенно незаметный из-за шума музыки и толпы взрыв.
— Ай! — Веста даже не успела возмутиться, как из буквльно центра толпы её потащили к краю площади, не так плотно забитому разными существами на квдратный метр.
— Что-то произошло. — Брайан прислонился к ограждению, которое судя по всему должно было быть гораздо ближе, но давно было “расширено” стихийной мощью толпы. — Посмотрим…
Вместо обычного пада — тонкой прямоугольной панели, спутник Весты носил объемным браслет с гибкимголографическим монитором.
— Ро, что вы там утворили? — Над экраном возникла миниатюрная голова девушки-пиротехника.
— Ничего. Мы и так пока не можем понять, почему по декларации одно количество снаряжения, а по факту не хватает очень много чего. Мы даже голограммами не всё сможем заменить.
— А не могла ваша пропажа оказаться где-то ещё? А потом того?
— Вроде бы ничего способного к самовоспламенению не заказывали. Город же, не полигон. Да и не та программа представления…
— Точно?
— Подожди, переключусь на другой канал.
— Тогда я тоже.
Другие члены команды тоже сообщали о чем-то странном. Особенно не очень звучали сообщения от Слая и Людвига из комплекса небоскребов, где проходили культурные и научные выставки. Там не было взрывов, на которые с улиц оттянули патрульных, но барахлящие системы безопасности напрягали.
— Если ещё можете, валите из зданий. Если нет — держитесь подальше от дверей, лифтов и систем пожаротущения, как и вентиляторов, и попытайтесь спрятаться.
Веста ещё не совсем понимала, что происходит, а Брайан уже переключился на ещё один канал связи, когда прогремел очередной взрыв, уже гораздо ближе.
— Что? Силовые поля? Где? Точно уверены? Уже всё ралли распустили и карту составили? Кидай. Бл…
Голограмма ящероподобного гуманоида сменилась картой города. Различные метки показывали скопления народа, маршрут гонщиков, места, где уже прозвучли взрывы и были заблокировнные строения. Но наиболее неприятным были маленькие черточки отметок силовых полей, окруживших площадь и по кварталу вокруг.
— Сверху как? Нельзя добраться до космодрома? А аппараты на побережье? Случайно расположенные блоки? Мнда…
Веста понимала, что происходит что-то вон выходящее, но разве отделения космической полиции не решат возникшую проблему?
Прозвучал в ещё одной стороне очередной взрыв. На этот раз уже всем была слышна забивающая музыку сирена. На площадь начали накатывать панические волны.
— Никаких сведений о напавших? Вы шутите? А где… Хм… А в центре у сцены сколько? Значит, получается так… — Брайан завершил очередной разговор, уже с незнакомым гориллоидом в форме и пробормотал в воздух:
— Придурки, развели как детей.
Он вновь схватил Весту за руку и потянул её ещё дальше от площади. Но затем остановился и задумался.
— В чем дело всё-таки? — девушка уселась на ближайшую скамью, пытаясь отдышаться.
— Кто-то решил устроить переполох, но на весь город его явно не хватает, хоть взрывы и эффектны, как и блоки зданий изобреттельны — это не основная проблема.
— А что тогда?
— Что за дрянь должна произойти на площади. Если должен быть очередной взрыв — надо бежать к силовым барьерам. Но может быть и коллапс этих самых барьеров… То есть наоборот самым безопасным будет центр. Хотя…
Веста явно не поспевала за ходом мыслей спутника. И что вообще творится на покинутой площадке, особенно под парящей сценой?
— Брайан, смотри? — Она указала в сторону, откуда разбегались люди и прочие разумные.
— Значит, сафари, а затем чем-нибудь долбанут? — Тот сузил глаза, пытаясь разглядеть происходящее. Затем снова хватил девушку и отбежал к какому-то из зданий. — Сиди здесь. Что бы ни случилось, не высовывайся. Стены хоть немного прикроют, что от взрыва, что от коллапса. Что от шального выстрела.
— А ты куда?
— Увидишь. Хотя лучше бы тебе-то и не видеть подобного.
Беспорядочно метающаяся по площади сцена подлетела к ним гораздо ближе и что-то, какие-то небольшие предметы или энергозаряды пролетели мимо парочки, но разнесли в щепки покинутую скамью и беседку.
— Ладно. — Веста так и не поняла, где всё это время парень держал бластер. Не самый крупный, но всё же. Но уже было не до разговоров. Она едва успела сжаться за стеной, а Брайан наоборот побежать к сошедшей с ума сцене.
***
Вся площадь была буквально усеяна раненными, и, возможно даже убитыми. Кто и зачем мог решиться совершить подобное? Пираты предпочитали атаковать космические корабли, желательно автоматизированные. Маньяки? Одному безумцу устроить подобное было слишком, а группа, особенно большая в принципе не могла собраться, не те это существа, чтобы действовать совместно. Грабители? Это даже смешно. Оставались лишь идейные террористы и наёмники. Но хоть вторые и работали за оплату и не задавали вопросов, то у заказчика-то были какие-то свои цели. Особенно если нужно было именно такое… Но наёмники так грязно и с явной нехвтой снаряжения, что их действия вызывали больше шума, чем толку, не работали.
Оставались лишь фанатики. Только вот какие? Временами появлялись какие-то странные типы, решающие, что отдельным планетам будет лучше вне Содружества, и они тогда гордо творили какую-нибудь кровавую ахинею, нередко на тех же самых планетах и выдвигали свои требования. Но требований всё ещё не звучало. Значит что-то… но вряд ли, на такое блазарианский ковен точно бы не пошел. Не те обстоятельства. А если бы такое было их действиями — считай теперь, что любая политическая неприосновенность их основной планеты и тех двух с половиной несчастных колоний не сущетвует, и с ними имеют право сделать что угодно. Вряд ли религиозные иерархи этого не понимали б.
То есть это кто-то другой, но не менее самоуверенный в своей идеологической правоте… Но пока было не время перебирать в памяти все те агрессивные радикальные культы и группировки, что расплодились на просторах галактики. Нужно было действовать, пока стрелок на платформе не сообразил, что не все мишени двужутся в предсказуемом направлении от сцены.
