— И либо впечататься в сам корабль, либо получить залпом в рожу, либо спровоцировать цепную у минного облака вокруг крейсера,— отрезала Мийко, попутно отправляя сигнальные коды, чтобы можно было пройти сквозь мины.

— Нет в тебе духа авантюризма.

— Зато я вижу перед собой тех, в ком его чрезвычайно много. — Довольно двухсмысленно окинула она взглядом весь остальной экипаж, включая и Весту.

Крейсер становился всё ближе.

— Дерржитесь параллельного курса и укажите наименование корабля и цель приближения, — раздалоь из динамиков радиосвязи.

— Мийко, дай пульт. Введу коды и прыгну. — Брайан подошел к креслу пилота, скрипя сочлениями десантного экзоскелета.

Пароли были отправлены на ту сторону. Обратный ответ был явно с некоторым запозданием, видимо, дежурный связист справлялся у старших об их значении.

— Следуйте указанному маршруту к стыковке. Мины отключены для проведения десантного прыжка на планету. Окно — один стандартчас.

Мийко снова взялась за управление кораблём, а Брайан, взвалив на плечо какую-то непонятную пушку с расшепленным стволом, потопал к грузовому отсеку, где дожидалась одноместная десантная капсула.

Примерно на полпути до стыковки грузовой отсек был открыт, и капсула под давлением воздуха вылетела наружу и начала своё падение в атмосфере.

***

Ещё минут через десять маленький звездолет пристыковался к крейсеру. Точнее даже, влетел внутрь взлетно-посадочного для малых кораблей ангара, защищенного силовым полем и поднятой для пролета гармошкой брони.

Когда трап опустился, Веста увидела длинное помещение с десятком иных звездолетов, которые были даже меньше того, на котором летела вся компания. Они больше напоминали какие-нибудь очень и очень древние одно-двухместные самолеты из истории Земли, чем что-то похожее на современный звездолет.

К прибывшим торопливо приближалась делегация из десятка существ, в оновном одетых в тяжёлые скафандры. Да и спутники девушки перед посадкой натянули на себя сильно облегченные варианты, мотивируя это нуждой на всякий случай и протоколами операции. Даже для Весты что-то нашли, хотя и пришлось подгонять размер и снимать часть оборудования.

Пока встречающие шли, Веста обернулась за корабль. В ангаре не было видно четвертой стены, вместо нее — чернота космоса, и лишь сильно приглядевшись можно было заметить сетчатые желтовтые сполохи силового поля, защищающего жителей и гостей крейсера от бескрайней и безжалостной пустоты.

— Приветствуем на Шиве. Оборудование скоро будет подготовлено к отправке, — бодро выступил вперед сталый мужчина с короткой бородкой и длинноватыми свисающими усами. Судя по форме скорее для торжественных парадов, он обладал здеь высоким рангом, генеральским, как шепотом подсказал Весте Людвиг.

А ещё он явно кого-то высматривал в небольшом числе гостей.

— Племянничек, как тебе не стыдно скрываться за хрупкой девушкой! — обратился генерал к пытающемуся стать меньше Жоржу, который и так был крупногабаритным человеком, а в этом момент и вовсе был облачен во второй скафандр с экзоскелетом, но пытался спрятаться за Розетту.

— Эту хрупкую девушку из бойцовского клуба выгнали. За грязные приемы и травмы у противников. — Десантник явно стремился, чтобы между ним и генералом была преграда.

— Да не боись ты. Никто за уши тянуть и за щеки щипать не станет. — Взмахнул тот рукой. — Ноги твоей двоюродной бабки не будет на этом корабле. Да и до семейных ужинов нынче не совсем то время. Вот разберемся с тем, куда Оливер влип, а я ведь говорил ему сразу брать с собой жесткую аргументацию… А там уже можно и собраться.

— Дед, где установка? — сменил тему Жорж. — У нас мало времени.

— Допроверят и переместят в ангар. А вот собственно и это ваше оборудование.

В одной из стен помещения открылись ворота и ещё одна группа экипажа корабля с явным трудом тащили на антигравитационной платформе что-то похожее на спасательную или уже видимую Вестой десантную капсулу, но словно бы способную уметить в себе пять-шесть разумных одновременно.

— Устройство внутри, — генерал похлопал по металлу. — Раскрыть корпус можно будет при приземлениии, а пока инженер может посмотреть аппарат через люк. И всё-таки я предлагаю вам прогуляться по кораблю. За пару часов, я уже смотрел новые данные, с планетой всё ещё ничего не случится.

С орбиты упала десантная капсула и впечаталась в клумбу на газоне перед главным зданием аббатства, раскинувшегося за городом. Корпусс тихим шипением раскрылся и раззваалился на несколько частей, напугав птиц и рааздаив до конца не уничтоженные температурой и весом цветы.

Кто-то из выбежавших на шум падения послушников труусливо попятился и побежал предупредить о происшествии сташие саны. Остальные любопытствующие блазары смотрели, как на песте посадки гуманоидная фигура в боевом экзоскелете поднялась из пафосного коленопреклонного положения.

— А теперь надо найти кого-нибудь, кто знает, где держатдиректора.

***

Оливер ходил из угла в угол вполне комфортабельной кельи, переоборудованной религиозныи фанатиками в камеруи продумывал свою речь, когда кто-нибудь из пленитель попробует посетить пленника.

Внезапно за дверями послышалась отчаянная ругань с очень цветистыми оборотами. Дверь дрогнула, словно в неё кого-то метнули.

Оливер предмотрительно отошел подальше и присел за кровать: что бы ни произошло дальше, стоит озаботиться безопасностью хоть как-то.

В этот раз укрытие не понадобилось. Никто не выбивал дверь с ноги или с помощью гравитационного зацепа, и не кидал гранат или не пронзал дверной проём очередями плазмы или пуль. Дверь всего лшь тихо открылась и мелким семенящим шагом внутрь, задом наперед зашел пресектор в красном балахоне.

— Совершенно точно мы разберемся с этим недоразумением, не беспокойтесь, — лебезил блазар, так и не оборачивясь назад. — И можно ли опустить руки? А то они затекли.

— За десять секунд-то? Можно, но чтобы их было видно, — раздался знакомый голос, а в дверной проём просунулся ствол крупнокалиберного бластера:

— Оливер, если ты здесь, выходи, а то если я в скафе заайду, то застряну. Этот жук, — ствол дернулся и покзал на пресектора, — и так пока шли, то ли склерозом страдает, то ли воспалением хитрости, в келий с десяток пытался заманить… И теперь я не уверен сколько здесь осталось несущих стен до того, как здание рухнет. Ещё приплетут разрушение исторического строения…

Блазар, хоть и проглотил “жука”, но надменно скинул подбородок и процедил:

— Если так волнуетесь о здании, то можно было написать прошение, а не портить наш газон и не пробивать стены. Хотя вы ж не молочитесь, всё высшее духовенство в курсе, что вы, неверующие адортаны, особенно люди, стремитесь уничтожить наш замечательный священный лес.

— Ваш лес даже не имеет никакого отношения к деревьям. А ещё настолько замечателен, что корнями доходит до планетарного ядра и разрушает его, — хмыкнул хозяин блластера.

Оливер протиснулся мимо пресектора, зажав нос, и вышел в коридор. Да, так и есть, мало, кто мог устроить столько шума из ничего. Брайан был в своём репертуаре, хоть блазар и огрызался, но всё-таки был очень и очень напуган, что директор космопола был приятно удивлен тем, что помимо пары дыр в стенах он не увидел ничего больше.

Когда Оливер покинул комнату, десантник закрыл дверь перед носом так и оставленого в келье пресектора, и придавил её куском стены. А после люди направились к выходу.

— Ну и?

— Что ну и?

— Где доклад о положении дел? — со стороны могло показаться, что вынужденое заточение никк не сказалось на Оливере.

— Да вроде всё было тихо… Узнали вот с помошью последних образцов, что надо пошевелиться, вроде до явной стадии разрушения планеты до состояния летающего песочка пара-тройка десятков местных суток осталась.— Попытался пожать плечами парень и нервно дернулся, когда от этого жеста отлетел кусок стены, раздробленный мини-ракетой. — Блин.