Только об этом подумал, как вор сам возник из поворота.

— Неужели нашел? — удивился я. — Быстро ты, молоток!

— Да не, портал еще не отыскал. Зато проход в галерею со складами нашел. — объяснил запыхавшийся вор, с шумом переводя дыхание.

К моему удивлению, он опять нырнул из покоев в каменные джунги башни.

— Стена только изнутри открывается, снаружи никак, — послышались сбивчивые объяснения из темноты.

Шустрый вор уже с нетерпением ждал в комнате, ковыряясь в кладке, когда я только-только вошел туда.

— Вот ключ, видишь? — Он сбоку нажал на один из камней, который немедленно повернулся и моему взору открылась небольшая ниша, скрывавшая круглый пруток из железа с шестеренкой на набалдашнике. — А вот, — вор подошел к противоположной стене и нажал еще один небольшой камень. На этот раз открылось совсем малюсенькое отверстие размером ровно с ту шестеренку, — и место для ключа. Он засунул набалдашник в отверстие и аккуратно повернул его на четверть оборота. Раздался скрип и каменный прямоугольник медленно пополз вниз.

— А с той стороны? — заинтересованно спросил я.

— Нет там ничего, поэтому и не нашли. Четвертый уровень сложности, практически на грани моих возможностей. Был, мне за взлом четвертый система и дала.

— Так ты же не взламывал!

— В игре все считается взломом, надо просто разгадать механизмы открытия. — сказал гордый собой вор.

— Хитрый бурундук наш герцог. — оценил я открытие. — В комнату можно проникнуть только через покои, а вот изнутри — куда душа пожелает. И воскресших по-тихому обратно в свои камеры доставлять удобно. Ладно, что с порталом? Может он здесь быть, или придется искать по всей галерее? По мне, так логично искать его именно в этой комнате?

— Или в проходе, — задумчиво сказал Рога. — На месте герцога я бы не стал класть яйца в одну корзинку. Мало ли, как судьба может повернуться…

— Истину глаголешь, дважды молоток, — воскликнул я и помрачнел. Если портал в проходе, сколько ж уйдет на его поиски? Да и не по себе рыться под присмотром пустых глазниц, с немым укором смотрящих в вечность.

— Еще, возможно, несколько часов потребуется, — предвосхищая мой немой вопрос, огорченно произнес вор. — Но если около него магия, магиня почувствует ее сполохи и искать станет легче. Ну, и с четвертым уровнем я, по идее, немного вижу неоднородность стен, это помогает при розыске кладов. Не проверял еще, но читал об этом в воровских чатах.

— Вот как? — удивился я. По каждой профессии еще и чаты свои есть?

— Есть, по крайней мере, у нас. У лучников не знаю, не интересовался. Ты разве не знал?

Я хотел было подтвердить незнание, но прикусил язык. Точно тупой. Про наличие профессиональных гильдий знаю, а посредством чего они между собой общаются? Чаты между людьми одной и той же профессии, будь она военная или гражданская — самое простое, что можно придумать. Вот как это могло пройти мимо меня, не понимаю.

— Рогатенький, ты пока начинай стенки изучать, я же пока за Майкой сбегаю, поди уже от безделья мается. — С этими словами мой смущенный персонаж быстренько ретировался по проходу наверх. Одно дело признаваться о своей неосведомленности в очевидных вещах в начале игры, другое — делать тоже самое, командуя ими и имея двадцать второй уровень. Стыдобища какая. Готов уже рвать на себе волосы до лысины, отрастить новые и снова рвать.

Добравшись до спальни герцога, я оторопел от внешних изменений, приключившихся с ней за время моего отсутствия. Давая разрешение крестьянам на мародерку, я и не подозревал, какой культурный шок испытаю. Ладно, ковер, теперь похожий на тряпку, которой подтирались сотни свингеров после своей вечеринки, буквально все в спальне напоминало посещение толпы протестующих за свои права афроамериканцев городского супермаркета, как у нас показывают по телевизору. Не хватало только раздавленной ногами электроники и бледных, как смерть продавцов. Их, правда, успешно заменяла Майка, еще недавно ругавшая меня за беспорядок, а роль хозяина магазина, с яростью подсчитывающего убытки, играл Старшина, пинками изгонявший последних бесплатных посетителей, ругаясь при этом гораздо изощреннее последнего сапожника.

— Команди-ир-р! — раскатисто прогрохотал он, завидя мое появление. Ты что наделал? Они же хуже европейских эко активистов!

— Что с ними было делать, когда недовольно ворчать начали, а вас еще в игре не было? — резонно заметил я. — В две шеренги ставить, первую мечами заколоть, а второй денег дать, чтоб не обижались? Майка, спеши к вору, ищи портал! Он точно должен быть, и золотая заначка тоже, я уверен! Если мы не найдем искомого, лепта нам цена в хороший базарный день. Где Школяр?

— На смотровой дежурит, где же еще?

Пришлось плестись на смотровую, пребывая в некотором диссонансе от случившегося. Отдавая благословление на мародерку, у меня и мыслях не было, что в замке разнесут все, что на глаза попадется, а не только возьмут себе понравившееся добро. В жизни, выходит, тоже так, и это не слепая фантазия вошедшего в раж модера?

Поднявшись на башню, застал там Школяра, напряженно вглядывающегося вдаль.

— Как жизнь молодая? Не видать пока Белой армии? — спросил весело я, одновременно пытаясь отряхнуться от разного мусора, весело разлетающегося по всем закоулкам замка и налипающего на одежду, из-за чего отряд стал похож на только подравшихся сборщиков макулатуры и тряпок, заглянувших на ранее нетронутую свалку.

— Врага то нет, но наблюдаю непонятные дымы за горами в противоположной стороне от той долины, с которой мы пришли.

— Покажь, где?

— Да вот. — Школяр обернул ко мне лицо, еще не отмытое после боя, примерно ткнув пальцем в искомом направлении.

Я вгляделся в очертания верхушек гор улучшенным зрением, пытаясь одновременно отыскать ленту дороги, уходящую в ту сторону. Действительно, в районе, где она примерно исчезала за перевалом, местность заволокло еле заметной дымкой, но понять, какого она происхождения, было абсолютно невозможно.

— Глазастый! — похвалил я Школяра. — Только пока ничего не понятно. Может какой оптический обман, может, вообще облака рассеиваются. В любом случае почаще посматривай в ту сторону.

— Я и смотрю! Вроде по дороге там движение пошло.

Пришлось вторично приникнуть к смотровой амбразуре, напряженно вглядываясь в раскаленные от солнца горы. Этого еще не хватало! Конечно, подмеченное Школяром от нас происходило достаточно далеко, даже улучшенное зрение мало помогало, но я тоже вроде бы заметил неясное шевеление на расплывчатой черточке дороги в районе перевала.

— Вот что. Постоянно следи за дорогой и, если действительно на ней обнаружишь вооруженный отряд, а не случайный торговый караван, немедленно доложи.

У вора с Майкой дела с поиском обстояли не лучшим образом, хотя они и нашли еще один маленький тайник, причем с довольно странными для этой части Гондваны предметами — револьвером с патронами к нему, обернутыми в промасленную бумагу. Это могло значить только одно: герцог по своим делам, пока не осел здесь окончательно, успел побывать и в других весях игры, где разрешено было пользоваться этой штукой, в смысле револьвером. Равнодушно положив оружие назад в нишу, как мог, поторопил розыскников, сказав, что, возможно, у нас в запасе не более двух часов, а Старшине наказал им выдать еще факелов и на всякий случай подсобника в помощь.

Прошло где-то около часа. Я уже откровенно нервничал, да и бойцы, видя мое напряжение во взгляде, перестали шутковать друг над другом по ходу упаковывания трофеев, молча относя последние бездонные баулы на площадку между барбаканами и перекладывая их на телеги. Груза получилось чуть больше, чем до хрена, баулов из-за веса не хватило, и я приказал вытащить все обратно и выкинуть все менее ценное, особенно обратив внимание на старые доспехи и другие железяки. А то уже Гном пытался свинтить кресло с присоединенным к нему «испанским сапогом», мотивируя необходимость захватить его с собой желанием устрашения тех игроков, кто с первого раза не понимает нормального Гондванского языка.