― И где он теперь? Ильин в смысле? ― Женя, как ни странно, совершенно не ревновал Маргариту к загадочному этологу. В конце концов, он и сам какое-то время искренне любил свою жену. А Маргарита была свободна, он почти видел, как она стояла на опушке леса с цветами в волосах: счастливая и очарованная тайнами таёжных чащ.

― Понятия не имею, ― пожала плечами Рита. ― Кажется, работает где-то егерем. Женился вроде как, но это не точно. Я не интересовалась его судьбой, это Вадик что-то слышал от общих знакомых. А твоя бывшая жена? Кто она? ― Маргарита смотрела на него, чуть склонив голову, и в её ярких карих глазах отражались блики света.

― Полина Грекова, ― Поля тоже была не девочкой, а уже защищённым кандидатом, когда выходила за него замуж, поэтому так и осталась со своей девичьей фамилией.

― Археолог? ― в голосе Риты прозвучал живой интерес. ― Я читала её монографию о курганах в Колхиде. Не знала, что вы были женаты. Почему расстались?

― Сам не знаю, ― Женя на самом деле так до конца и не понял причину развода. «Не сошлись характерами» ― звучит банально, а сколько правды. ― Мы были, что называется, вдвоём, но не вместе. В какой-то момент нам это надоело. Она поначалу ревновала меня: я действительно не мог остановиться, а потом ей стало как-то всё равно. Когда только начали общаться, было здорово, ― Женя вспомнил первые месяцы отношений, то, как радостно светились серые глаза Полины ― рослой, крупной женщины со светлой косой толщиной с руку. ― Она интересно рассказывала и вообще очень начитанная дама.

― Ты с ней общаешься?

― Нет, ― криво усмехнулся Женя. Хоть они и расстались не врагами, но и друзьями их было назвать сложно. ― Моими друзьями давно стали коллеги. Она больше в подвале с Генрихом время проводила. Сейчас вообще переехала. Не узнавал, куда. Мы развелись лет десять назад, а вместе были четыре года.

― Понятненько. ― Рита, подогнув пальто, присела на пол, с тихим вздохом наслаждения сняв туфли. Она откинулась спиной на стенку кабины и, запрокинув голову, прикрыла глаза.

― Не спи, замёрзнешь, ― попытался пошутить Женя. ― Если я не приду на защиту, Антон умрёт. А вообще, знаешь что? Мы постоянно болтаем о всякой чепухе, а о главном забываем: о нас, ― он давно хотел это сказать, и сейчас было самое время. ― Отношения на расстоянии убивают. Я бы хотел провести это лето вместе с тобой. Вадик Ильинский упоминал, что выше по течению «Тайги» есть геологические колодцы с останками мамонтовой фауны. Мне бы было интересно взглянуть на эти костяные скопления. А ты там уже была лет восемь назад. Я читал твою статью о залежах базальта. Я попросил руководство института включить себя в состав экспедиции. Ты сама куда собиралась этим летом? Я договорюсь: всё можно отменить и поедем вместе, ― Женя перевёл дух: говорить подобные вещи он не привык.

― Уже никуда, ― медленно ответила Маргарита. Жене показалось, что в воздухе повисло странное напряжение, какое бывает перед грозой. ― А так, в тундру. Но теперь никуда я этим летом не поеду ― в свете последних событий, ― на её губах играла странная улыбка, от которой мороз пробежал у него по коже.

― Что случилось? ― мысли метались в голове, и Женя решил узнать всё сразу: мучениями он сыт по горло. ― Ты заболела?

― Забеременела, ― карие глаза Риты светились. ― Да, Женя, я беременна.

Первым его желанием было забиться в угол и сидеть там. Как только Рита произнесла это, взгляд Жени упорно соскальзывал на её живот, хотя на Север они ездили всего полтора месяца назад. Он крепко зажмурился.

― Сколько? ― Женя глубоко вздохнул. Ему нужны были факты. С ними можно работать.

― Девять недель. По факту семь, ― Рита ответила отрывисто и чётко, но Женя чувствовал, как внутри у неё всё пылает. Казалось, что её горячее сердце билось у него в ладони. Теперь стало понятно всё: и отказ от курения, и бледность, и всё остальное. Маргарита беременна. Так просто. Слишком просто. ― Хочешь отвертеться? ― вопрос прилетел в лоб, но Женя не растерялся.

― Ну уж нет, ― веско растягивая слова, произнёс он. ― Больше никогда.

― Меня морозит, ― прошептала Рита. С неё мигом слетело напряжение. Осталась только усталость. ― Обними меня. ― Бледная кожа на контрасте с рыжими волосами казалась совсем белой. Даже полные алые губы потеряли цвет.

Он прижимал её к себе. Рука сама собой проникла под её блузку и нащупала тёплый живот.

― Не сиди на холодном, ― рассеянно произнёс Женя, расстилая пальто на полу. ― У меня есть пакет, если тебя тошнит.

― Не противно тебе будет держать мне волосы? ― Рита положила голову ему на плечо, и Женя вдруг перестал бояться. Что он, не мужик, в конце концов? ― Я не знаю, как быть матерью, Женя, ― вдруг прошептала она. ― Я никогда об этом всерьёз не думала. Я всю жизнь была одинокой бабой: ни ребёнка, ни котёнка.

― Я люблю тебя в точности такой, как ты есть, ― произнёс Женя. Пора сказать всё словами. ― Теперь поспи ― нам тут до утра сидеть. А беречь твой сон буду я.

Ночью прошёл дождь, и когда Женя и Рита вышли наконец из здания геологического института, то сразу же окунулись в калейдоскоп запахов: прибитая пыль, свежая листва, послегрозовой озон ― всё это кружило голову, окрыляя. Лёгкость, которую Женя испытывал сейчас, он не чувствовал уже давно. Как будто он стал наконец-то свободен, вышел из порочного круга, в котором пребывал до этого. Прошлое осталось в прошлом, спираль жизни пошла на новый виток.

― Я поеду домой: хочу привести себя в порядок, ― Рита стояла рядом с ним и улыбалась, вдыхая ароматы весны: Женя видел, как трепещут крылья её носа. Она выглядела растрёпанной, но бледность её лица больше не казалась Жене нездоровой. ― Точно не хочешь принять ванну? Моё предложение ещё в силе, ― она провела рукой по его плечу.

― Душ подождёт, ― Женя чувствовал, как бурлит в нём кровь. Он хотел действовать. ― У меня есть одно дело в городе, только что это за дело, я тебе не скажу.

― Секретики, ― усмехнулась Рита. ― Поедешь откапывать золотинку под стеклом?

― Тебе лишь бы металлы, ― Женя провёл ладонью по щеке Риты. ― Сорока.

― Сирин, ― поправила его Рита. ― Всегда только Сирин. ― Она поднялась на цыпочки и поцеловала его, обвив руками шею. ― Приезжай ко мне, как дела закончишь. Адрес знаешь, ― и, мазнув кончиками пальцев по рукаву его пальто, Рита скрылась за углом здания.

Сев в подъехавшее такси, Женя вытащил из кармана почти разряженный айфон и набрал номер Михалыча ― старого друга-ювелира, с которым не пересекался уже лет пять. Последний раз, когда он видел Михалыча, тот жаловался на артрит ― профессиональное заболевание ― чрезмерно набожную жену и некую даму, которая ругала его матом и заставляла лечиться. Женя помнил, что Михалыч как-то говорил, что ему нравятся женские забота и жалость, поэтому на последнюю он давил только так. Ювелир был тем ещё жуком, но из его рук выходили такие украшения, что даже Женя не мог не оценить их красоту.

― Алло, ― раздался в динамике удивительно бодрый голос Михалыча.

― Здорово, Михалыч, ― произнёс Женя. ― Ты на работе?

― Где мне ещё быть? ― философски вздохнул Михалыч. ― А что ты хотел?

― Мне нужно кольцо, ― Женя сразу перешёл к делу. ― Послезавтра. Буду у тебя через двадцать минут, ― и отключился, пока Михалыч не стал причитать и выдумывать тысячу причин, почему он не может всё сделать именно сейчас.

― Значит, ты всё же нашёл её? ― Михалыч сбрил бороду, которая ему совершенно не шла и придавала бомжацкий вид, и похудел. Сейчас он стоял в небольшой комнатке за мастерской и сдабривал кофе «Блэк Айвори» коньяком. ― Ту девушку, о которой плакался лет двадцать назад?

― Да, ― кивнул Женя, отпивая глоток. Кофе оказался чрезвычайно хорош, хотя Женя предпочитал чай. ― А ты что ― стал индивидуальным предпринимателем?

― Я уволился из этой богадельни, ― радостно сообщил Михалыч. ― И начал общаться с женой. Она оказалась приятной женщиной. Теперь мы ходим по театрам, выставкам, когда я не занят, и хорошо проводим время.