Наконец, в десятом часу Пётр решился плыть в Кронштадт. В первом часу ночи фрегат и галера императора подошли к крепости. С берега донеслось грозное предупреждение: если корабли не отойдут в море, то по ним будет открыт огонь. Пётр со свитой вынужден был отойти. Миних посоветовал ему плыть в Ревель, а оттуда в Пруссию, где находилась 80-тысячная русская армия, с помощью которой можно будет за короткое время восстановить власть Петра III. Император не послушался совета, а отправился в Ораниенбаум. Пока Пётр пребывал в нерешительности, Екатерина II решила закрепить свой успех и вечером 28 июня направилась в Петергоф во главе войска численностью 14 тысяч человек, чтобы арестовать своего супруга. Она ехала верхом, одетая в мундир офицера Семёновского полка, который более-менее подошёл ей по размеру, с Андреевской лентой через плечо, в шляпе, с распущенными волосами.

Около часа ночи, измученная нервным напряжением этого дня, Екатерина II решила заночевать в трактире Красного кабачка. Рано утром поход продолжился. Возле Троицко-Сергиевой пустыни вице-канцлер А.М. Голицын передал письмо от императора. В нём Пётр III предлагал Екатерине II полное примирение. Голицын присягнул императрице и рассказал о неудачной попытке Петра высадиться в Кронштадте. Вскоре от Петра III пришло IIое письмо с просьбой о прощении, отказе от своих прав на престол и сообщением о готовности отправиться в Голштинию. Но этого было недостаточно. Екатерине было необходимо подписанное Петром III отречение от престола. И совсем скоро оно лежало у неё на столе.

Что нужно было сделать с Петром III? Это следующий вопрос, который должна была решить Екатерина II. Отпустить супруга на родину в Гоштинию, как он просил, было совершенно неразумно: в этом случае он почти наверняка стал бы орудием в руках тогдашних противников России — Пруссии, Швеции, Турции. Лишить его жизни — значило бы нанести непоправимый ущерб репутации Екатерины II, и без того пострадавшей от факта узурпации власти. Оставалось одно — держать его в заключении. Так пишут лже историки.

Эти же лже историки и сочинили легенду, что Екатерина II отдала приказ подготовить для него лучшие покои в Шлиссельбургской крепости. Пока шли приготовления, Петра III под конвоем перевезли в Ропшинский дворец в 30 верстах от Петербурга. В Ропшиском дворце при невыясненных обстоятельствах, вероятно, 6 июля, он окончил свои дни. Умер ли он в результате резкого ухудшения здоровья, наступившего из-за переживаний в трагические дни? Был ли убит в пьяной драке сторожившими его офицерами? И, наконец, самый главный вопрос: причастна ли императрица к смерти супруга? Все это от начала до конца ложь. В действительности же было так, что по приказу Екатерины II братья Орловы умертвили своего императора Петра III.

Дальше сочинили сказку, в которую сами поверили. Это было насильственное свержение власти императора в России его женой. Что еще раз подтвердило, что власть нужно уметь не только взять, но и удержать, а для этого нужна реальная власть. У Петра III видимо была власть номинальная, что некому было его защитить. На сегодняшний день существует масса версий, остроумных догадок и предположений, и мы обязательно узнаем, какие из них соответствуют действительности. Точно так же мы обязательно узнаем все подробности подготовки заговора Екатериной II. Ясно одно, что именно в её руках сходились все нити, она была его исполнителем, а главным организатором, душой и мозгом переворота был Запад в лице Ватикана, особую роль в этом отводилась Англии.

Екатерина II умело использовала настроения одних и надежды других, никого не разочаровывала и не разубеждала, а уверенно шла к цели. Екатерина ощущала в себе способности и желание править, ей казалось, что она сумеет прославить и себя и страну. И всё же, если бы не угроза, нависшая над ней с приходом к власти Петра III, после ее блудовства, и рождения незаконного ребенка, она, вероятно, так и не решилась бы на столь опасное предприятие, уж слишком велик был риск. Но император фактически загнал жену в угол, и у неё не оставалось иного выхода, как испытать судьбу, поставив на кон всё, что она имела. Тем более заговор был тщательно подготовлен на Западе, подкуплены нужные люди на их деньги, да собственно для этого она и вышла замуж в 15 лет за наследника престола России.

Так началось 34-летнее царствование Екатерины II. Оно ознаменовалось многими замечательными деяниями, оставившими заметный след в истории России. Но началось оно с события, которое бросило тень не только на её имя, но и на саму Европу, виновницу в смерти семи императоров России. «Екатерина II слыла человеком умным, образованным, воспитанным и идущим в ногу со временем» — именно так о российской императрице пишут все исследователи и историки. Подданные побаивались её, но в то же время уважали. Они называли императрицу красавицей, чтобы заполучить её расположение. Хотя сама царица вовсе не считала свою внешность красивой и притягательной. Как и у всех людей, у этой великой женщины были некоторые физические особенности, из-за которых она порой испытывала неудобства. Да и сплетни про Екатерину IIую ходили самые разные. Так что же чаще всего обсуждали её подданные?

Никто не мог дать ясный ответ, какого они цвета. Одни придворные говорили, что цвет глаз Екатерины II карий. Другие уверяли, что глаза у нее синие. А некоторым глаза императрицы казались серыми. Более подробно цвет глаз Екатерины II описал историк из Франции Клод К. Рюльер в своей книге «Россия XVIII века глазами иностранцев». С его слов, глаза императрицы были ярко-карие, с синим оттенком.

В действительности Екатерина II была довольно низкорослой даже для того времени. Но она знала, как при необходимости выглядеть выше. Многие современники отмечали, что императрица словно возвышалась над толпой во время парадных выходов. В Европе её считали достаточно высокой, «громадной, почти как ее слава», поэтому удивлялись, встретив русскую царицу в живую. Например, художница из Франции Виже-Лебрен, которая приехала в Россию специально, чтобы написать портрет царицы (впрочем, та ей отказала), писала в дневниках, что удивилась, увидев маленькую женщину. Но объясняется такое преображение правительницы очень просто: она всегда следила за осанкой и старалась высоко держать голову. За счет этого она и казалась значительно выше. К тому же помогал небольшой каблучок на обуви.

Если судить по книгам и документальным фильмам, можно заметить, что современники придерживались разных мнений относительно лица Екатерины Великой. Некоторые утверждают, что у неё был двойной подбородок и большой орлиный нос. На портретах императрицу иногда изображали с мощными, мужскими скулами. Такие черты сложно сопоставить с Екатериной II. Но настоящие ценители искусства подобные портреты подвергали ярой критике, утверждая, что на них правительницу намеренно изобразили некрасивой. Например, так говорили о работе художника-портретиста Евграфа Чемесова, где она предстает с приятными, но лишенными одухотворенности чертами. А вот самой царице этот портрет очень понравился. Она даже сделала Чемесова личным секретарем. Хотя, к примеру, Казимир Валишевсикй называл именно этот портрет «мещански-заурядным».

В «Записках» Де Линя 51-летняя императрица изображается с «величавым лбом», который смягчала улыбка и приятный взгляд. На лоб этой женщины нельзя было не обратить внимание. По мнению мемуариста, такой широкий лоб указывал на хорошую память и воображение. А вот овал лица был неправильным, подбородок острым, и выдающимся вперед. С этим описанием была согласна, и художница Виже-Лебрен, отмечая высокий лоб. А вот императрица себя умной не считала. Наоборот, она писала в своих письмах, что встречала «много людей, которые были гораздо умнее» (май 1791 г. письмо Сенаку де Мейлану). Она ни с кем не спорила, убежденная, что у каждого человека может быть и собственное мнение, от которого он вряд ли откажется, особенно в споре. Если кто-то говорил императрице об «идеях несравненно лучших и более основательных», она соглашалась с ними, но умела быть твердой и упрямой, при необходимости.