Англичане, со своей стороны, не желали также смириться с владычеством огромной морской державы на Востоке. В результате подобной политики обеих стран в последние годы царствования Екатерины II в англо-русских отношениях наступила полоса охлаждения, сопровождавшаяся новым приступом русофобии в Англии и неприкрытым недовольством англичанами со стороны российской императрицы и ее двора. Таким образом, западное влияние в культурной жизни постпетровской России в целом заметно прогрессировало. В правление Екатерины II в среде правящей элиты особенно ощутимым стало влияние французской культуры. Ему во многом оказалась подвержена и сама императрица. В этой связи утверждения ряда историков об англомании и англофильстве, якобы господствовавших в России при Екатерине II, вполне убедительно.

Нельзя сбрасывать со счетов улучшение отношений между Англией и Россией в первые десятилетия правления Екатерины II по понятным причинам, ведь именно они привели ее к власти. Следствием этого процесса стало распространение британской культуры в России, преимущественно через просветительскую литературу, образовательные программы и деловые контакты. Как бы то ни было, но знакомство российского общества с западной культурой, с одной стороны, обогащало его достижениями передовой науки, техники, знаниями прогрессивной общественно-политической мысли, а с другой — способствовало расколу самого общества. Западное влияние распространялось по преимуществу на высшие слои общества, основная же его часть по-прежнему оставалась верна своим историческим корням — вере, традициям и укладу жизни. Начавшийся в XVIII веке (по большей части в силу западного влияния) раскол российского общества в последующие столетия не только не был преодолен, но еще больше углубился, что и привело страну в конечном счете к революции 1917 года.

Первые годы своего правления Екатерина II делала все, что от нее требовал Запад, и прежде всего, Англия. Россия при Екатерине II ослабила, а потом и вовсе устранила Османскую империю, затем же ослабила и просто уничтожила империю Речи Посполитой. Кроме этого была захвачена и прекратила свое существование Московская Тартария, которая на Востоке так мешала Англии. Однако в ходе боев и сражений сама Россия окрепла и приобрела опыт, и на деле стала сильной империей, уже неугодной не только Англии, а и Западу в целом. Потому отношения к концу правления Екатерины II с Западом резко ухудшились. И чтобы Англия ни делала, подставляя Россию то в одну, то в другую войну, какие бы усилия не предпринимала, Россия всегда обращала все в свою пользу. Так было всегда, и так будет в будущем. Даже в войне с Наполеоном в 1812 году, когда была практически уничтожена Великая Тартария, а Англия стала Великобританией, благодаря своим колониям, Россия выстояла и окрепла. И последние расширения Российской империи это доказали.

Успешные войны России во II половине XVIII века, являются одними из наиболее часто упоминаемых заслуг правления Екатерины II. В 1768–1772 года война с Барской конфедерацией (первая русско-польская война). Представители польской и литовской знати были недовольны вмешательством Екатерины II во внутренние дала Речи Посполитой. Война закончилась победой России. Произошел первый раздел Польши. В процессе интриг конфедератов и Фран-ции в войну с Российской империей втянута Турция.

Война с Османской империей (первая русско-турецкая война) 1768–1774 года. Формальный предлог — разорение города Балта российским отрядом преследу-ющим конфедератов. Реально — Турция пыталась расши-рить влияние на причерноморском побережье и рас-пространить свою власть на слабеющую Речь Поспо-литую. Екатерина II стремилась получить выход к Черному морю и ликвидировать опасность, исходящую от Крымского Ханства. Война завершилась победой России. Был подписан Кючук-Кайнарджийский мирный договор, который объявлял Крымское ханство независимым от Турции. Российская империя получила Азов, Керчь, Ка-барду, земли между южным Бутом и Днепром — следова-тельно выход к азовскому морю. Турция обязалась выпла-тить Российской империи за три года 4,5 млн рублей кон-трибуции.

1782–1783 года — подавление восстания в Крымском ханстве (в том числе ногайского восстания). Турция не могла смириться с потерей влияния на Крымское ханство и старалась настроить коренные на-роды против поставленного Российской Империей хана Шахид Гирея. В результате Крымское ханство присоеди-нено к Российской Империи. Екатерина II получила доступ к северному побережью Черного моря и сразу на-чала его освоение — были основаны ряд крупных портов (в том числе Севастополь), а также начата работа над соз-данием черноморского флота.

Война с Османской империей (II русско-турецкая война) 1787–1792 годы. Турция желала возвра-щения земель, потерянных в результате прошлого кон-фликта, а также Крымского ханства. Победила Россия. Был заключен Ясский мирный договор, который навсегда лишал Турцию претензий на Крым, дополнительно гра-ница отодвигалась в пользу России до Днестра. Екатерина II смогла закрепиться на северном побережье Черно-го моря.

В 1788–1790 годах война со Швецией (русско-шведская война). Была сделана попытка Швеции вернуть территории потерянные в предыдущих конфликтах с Рос-сией. В результате было сохранено положение довоенных границ.

1792 год война с Речью Посполитой (II русско-польская). Екатерина II была против при-нятия конституции 1791 года в Польше и опасалась объ-единение польско-литовской знати для возвращения зе-мель, потерянных в 1772 году. Победила Россия. В результате произошел II раздел речи Посполитой в 1793 году.

1794 год подавление восстания Костюшко. Была предпринята попытка части польско-литовской знати под-нять население против оккупационных войск Пруссии, Австрии и России. В 1795 году произошло третий раздел Речи Посполитой. Королевство польское потеряло незави-симость и перестало существовать.

В 1796 году война с Персией (русско-персидская война). Новый персидский шах пытался восстановить прежние границы подконтрольных территорий и напал на Грузию, с которой Екатерина II заключила «георги-евский трактат» в 1783. Победила Россия, в результате она укрепила позиции в Кавказском регионе.

В век Екатерины II территории Российской империи значительно увеличились на западе (в результате раздела Речи Посполитой) и на юге (после присоединения Новороссии, Крыма и части Кавказа). Всё это было результатом военных реформ императрицы и деятельностью выдающихся отечественных полководцев. Императрица понимала, что величие Российской империи в первую очередь зависит от могущественной армии и флота. Поэтому в стране была проведена мощная военная реформа. Перед изменениями Екатерина II встретилась с главным участниками недавно прошедшей Семилетней войны и выслушала все их предложения.

Как итог, изменилась численность (в большую сторону), состав (появились егерские подразделения — команды легко оснащенных стрелков, лёгкая конница) и организация войск (создан Генеральный штаб). Императрица считала, что гораздо лучше — маленькая, но эффективная армия, чем большая, но «на бумаге». Екатерина II ставила целью выход к Азовскому и Чёрному морям, господство на Балтийском море, что требовало строительство новых морских крепостей, развитие кораблестроения, создания судовых штатов как мирного, так и военного времени. Здесь она действовала в союзе с опытными и прогрессивными морскими офицерами. Известно, что до введения новшеств императрица поручила адмиралу С.И. Мордвинову составить доклад обо всех недостатках в российском Морском ведомстве и предложения по их устранению.

Екатерина II умела грамотно подбирать кадры. Военные успехи России в том числе, заслуга отечественных полководцев и военачальников. Вот некоторых из них: Пётр Румянцев-Задунайский, Григорий Потёмкин-Таврический, Александр Суворов, Михаил Кутузов, Алексей Орлов, Фёдор Ушаков, Григорий Спиридов. Каждый из них внёс свой вклад в военные победы и развитие русского военного искусства. А.В. Суворов за долгую военную карьеру не потерпел ни одного поражения. Александр Васильевич принимал участие практически по всех войнах периода правления Екатерины. Но самая значимая победа была в декабре 1790 года во время взятия турецкой крепости Измаил на Дунае. Александр Суворов внёс большой вклад в развитие военного дела, написал книгу «Наука побеждать», создал свою полководческую школу. Его учениками стали П.И. Багратион, А.И. Горчаков, П.А. Шувалов, К.Ф. Толь, Д.М. Волконский и, конечно же, победитель императора Наполеона I в годы Отечественной войны 1812-го года Михаил Илларионович Кутузов.