– А-диэ-мир, – произнес мятежный принц. – Клянусь, если студентка Лучик укажет мне местонахождение Маделены, я обеспечу безопасность всех студентов и выпускников академии имен, а также позволю им покинуть территорию академии, как только откроются ворота. Теперь ведите меня к Маделене, юная леди.

– Лучше я сама приведу ее к вам. Отправьте со мной кого-то, если сомневаетесь.

Что она задумала? Эден перестал вообще хоть что-то понимать! У них есть какой-то план? Почему Лучик вообще оказалась не в подземелье? Понятно уже – ее схватили не просто так.

Время тянулось мучительно долго. Однако вот Лучик появилась снова. Перед ней шла Маделена. Та была опутана заклинаниями и – удивительное дело – молчала.

– Вот и она, – проговорила Лучик, подталкивая Маделену к Демиану, а Сокол все пытался понять, что именно задумала его подруга.

«Все хорошо, – уловил он мысль, – все по плану».

«Какому плану, Лучик?»

«Не отвлекай».

Не отвлекать ее! Однако Эден послушался и наблюдал, как Демиан кидается к Маделене.

– Наконец-то! – воскликнул он, обнимая любовницу. – Почему ты молчишь? Не рада меня видеть?

– Она не может говорить, – за нее ответила Лучик. – Один из профессоров наложил на нее печать молчания.

– Снять ее! Немедленно!

Один из магов подошел к Маделене, попытался развеять заклинание лорда Нокса…

– Печать спадет сама где-то через четверть часа, – сообщил он Демиану. – А другие заклинания я распутал.

– Да на что вы вообще годитесь? – возмутился дядюшка. – Маделена, ты должна сообщить мне истинное имя лорда Эвернера. И мы с тобой навсегда покинем академию имен!

Его любовница усмехнулась. Она сделала жест, будто пишет что-то.

– Принести все для письма! – потребовал он.

Один из его приближенных бросился на поиски и вскоре вернулся с листом бумаги и найденным карандашом. Маделена что-то написала на листе бумаги. Сокол покосился туда. Перед глазами все плыло, однако некоторые буквы он разглядел. «Мне нужны гарантии».

– Какие же? – спросил дядя.

«Поговорим об этом, когда спадет печать молчания».

– Маделена! Всего одно имя.

«Женись на мне, Демиан. Сделай своей императрицей. Здесь твой племянник, сейчас формально император он. Пусть он расторгнет твой предыдущий брак и узаконит наш союз, чтобы я вышла отсюда твоей женой».

Сокол тихонько засмеялся. Здесь мятеж в полном разгаре, а Маделена хочет замуж! Смешно, право слово. А может, он просто сходит с ума?

– Послушай, – тихо заговорил дядя, – зачем нам такой скоропалительный брак? Мы поженимся в столице, как полагается. Торжественно, с гостями…

«В столице можем провести праздничную церемонию, а поженимся мы здесь».

– Мэнди, ты заслуживаешь большего!

Сокол сосредоточил зрение. От усилий голова разболелась еще больше.

«Хорошо», – написала вдруг Маделена, а затем прикрыла ладошкой то, что вывела следом. Видимо, имя. И как Эден ни пытался, он не мог его разглядеть. Да чтоб им провалиться!

– Отлично! – радостно воскликнул Демиан. – Сейчас я открою ворота. Всем оставаться здесь. Со мной пойдут Маделена и дорогой племянничек.

Маделена снова начала что-то писать, теперь уже не скрываясь. «Девчонку тоже возьми. Она знает, где императрица».

Сокол стиснул зубы, чтобы не выругаться. И на что рассчитывала Лучик? В чем заключался план? В том, что дядя пытками заставит ее выдать, где Мария? А Демиан пристально посмотрел на Лучика:

– Пойдешь с нами, – проговорил он. – Убедишься, как я держу слово. Как только ворота будут открыты, студенты смогут покинуть академию, за исключением моего племянника.

Лучик без лишних споров поднялась на ноги. Она подошла к Соколу – его хотели тащить следом за дядей, однако император возразил:

– Сам дойду!

И постарался не особо шататься. Лучик подставила ему плечо, и Сокол с благодарностью на него оперся. Так они и двинулись прочь из зала небольшой процессией – впереди дядя, следом Маделена, потом они с Лучиком и три мага, следившие, как бы Эден по пути не укоротил дяде жизнь.

«Зачем ты привела сюда Маделену?» – не унимался Сокол.

«Чтобы она назвала имя Дерека. Твой дядя не сможет открыть ворота, только сам ректор».

А Дерек сможет стабилизировать академию…

«Глупость какая! – выдал Эден. – Если дядя будет знать его истинное имя, он сможет Дереком управлять. Мы не выберемся».

«Но студенты могут. Ворота-то будут открыты».

Понятно, Лучик решила таким образом освободить хоть кого-то. И Эден не мог не согласиться с таким решением. Никто не должен платить за его ошибки. И, конечно же, все обитатели академии заслуживают свободы.

Так они медленно дотащились до ворот. Увы, быстрее идти Сокол не мог – болело все тело. Дядя и Маделена подошли к воротам. Демиан прикоснулся к замку на них и проговорил:

– Тейрис.

Ничего не произошло. Эден с удовольствием наблюдал, как на лице дядюшки расцветает злоба.

– Тейрис, – повторил он.

– Без ректора не сработает, – тихо сказала Маделена. Печать молчания пала.

– Ничего, сейчас мы и его пригласим, – усмехнулся Демиан. – Джойс, приведите ректора Эвернера.

Маг отправился выполнять приказ, а дядюшка развернулся к своей бывшей любовнице.

– Ты обманул меня, Демиан, – проговорила та, глядя ему в глаза. – Оставил здесь на три года. За что?

– Кто тебе сказал, что ты нужна мне, Маделена? – ответил вдруг он. – Ар-те-ис!

Молодая женщина схватилась за горло. Она медленно осела на землю.

– Что вы делаете? – вскрикнула Лучик и бросилась к ней. Маделена силилась что-то сказать. Сокол не расслышал, что. Воспользовавшись моментом, он изо всех сил ментально атаковал Демиана. Тот отлетел, ударившись спиной об ворота, а Эден развернулся к двум оставшимся магам.

– Ис-те-дан! – выкрикнул он, и оба схватились за головы, а он вцепился в Лучика и постарался поднять девушку на ноги. Маделена была мертва. Она смотрела в небо остекленевшими глазами.

– Идем! Идем же! – крикнул он ей.

Только замешательство было кратким.

– Ар-те-ис-эйн! – выкрикнул Демиан, и Сокола сбило с ног, протащило по земле. Он захлебнулся воздухом, закашлялся, чувствуя, как горят легкие. А дядя приложил его печатью, чтобы не смог плести звуковые формулы.

Кажется, маг вернулся с Дереком. Тот шел сам – значит, большую часть печатей с него пришлось снять. Как сквозь вату, Эден слышал:

– Сейчас вы откроете для меня ворота, ректор Эвернер. И тогда никто не пострадает. Повинуйтесь мне, Тейрис! Это ваше истинное имя.

Чьи-то руки помогли Соколу приподняться. Хотя, почему чьи-то? Это Лучик прекратила оплакивать Маделену и подобралась к нему. А Дерек подошел к воротам, опустил на них ладонь и проговорил имя:

– Тейрис Эвернер.

И ничего не произошло. Сокол глухо рассмеялся.

– Поздравляю, дядюшка! – проговорил он. – Теперь мы заперты здесь навечно!

Демиан взвыл, словно раненный зверь. Он схватил Дерека за ворот рубашки и подтянул к себе.

– Открой их! Отвори! – выпалил ему в лицо.

– Я не могу, – спокойно ответил Эвернер. – Вы лишили меня истинного имени, а без него ворота академии открыть нельзя. Ваш племянник прав, мы здесь навечно. А раз так, давайте решим, как нам существовать, учитывая, что воду Маделена все же успела отравить магией. Моим студентам ее хватило бы на неделю С учетом всех тех магов, которых вы привели, воды хватит дня на три-четыре. Так что вечность будет недолгой.

– Ты поторопился убить Маделену, дядюшка, – смеясь, проговорил Сокол. Кажется, это нервное… – Какая досада! Такой великолепный план – и провал. Ты так уверовал в свою непобедимость, что уничтожил единственную, кто мог нас спасти. Браво!

– Заткнись! – Магия Демиана ударила Сокола в грудь, и если бы не Лучик, он бы упал.

– Что вы делаете? – выкрикнула она. – Атакуете безоружного?