Наверное, Свету было одиноко во дворце без брата. Отсюда и это желание постоянно иметь рядом фамильяра. Еще бы! Фамильяр не сможет однажды уехать в академию имен и там пропасть.

– Желаю, чтобы ваша мечта сбылась, – сказала искренне.

– Спасибо, Лучик, – светло улыбнулся младший принц, и это совсем не вязалось с его темным траурным костюмом. – А вам не скучно в академии имен?

– Совсем нет. Здесь некогда скучать, у нас увлекательные занятия, да и происходит… много чего.

Так много, что за последние недели я уже дважды оказалась в лазарете. Но это уточнение вряд ли было необходимо.

– И все-таки, куда течет вода из озера? – вернулся Свет к нашей изначальной теме.

– В здание академии, – ответила я. – На кухню, в душевые. Если бы не это озеро, нам пришлось бы туго. Других источников воды на территории нет, а за ее пределы мы выйти не можем.

– Да, знаю, – задумчиво кивнул принц. – Родители все время пытались разгадать, что же здесь произошло. Матушка все глаза выплакала. Они боялись гибели Сокола. А я не сомневался: брат в порядке.

– Вы дружны с ним?

– Ну… – Свет задумался. – Когда он уехал, мне было двенадцать. Он был намного старше и не очень-то хотел со мной возиться. Но да, мы дружны, когда не ссоримся.

И рассмеялся. А я вспомнила, как беспокоился о нем Сокол. Свет многого не знает о своем брате…

– Пожалуй, мне стоит вернуться в академию, – вздохнул юноша. – Матушка отдыхает с дороги. Проснется – испугается, что я куда-то пропал. Ей не объяснишь, что мне почти восемнадцать. Вот-вот исполнится.

– Для любой матери ее ребенок всегда маленький, – улыбнулась в ответ. – Моя мама тоже сильно беспокоилась, когда настало время мне ехать в академию. Хорошо, что с ней сейчас мои младшие брат и сестра. А вы у мамы один.

– И Сокол, – фыркнул Свет. – Когда я был младше, страшно злился. Всегда казалось, что она его любит больше. Так глупо! Потом понял: с Соколом просто было много проблем, вот мама и старалась как-то их решить, и дело совсем не в том, что он ей дороже.

– Мудрая мысль.

– И это я еще не учился в академии, – подмигнул мне принц. – Пройдетесь со мной до входа? Мне нужно попасть в крыло преподавателей на второй этаж.

– Я вас провожу.

– Благодарю, леди Лучик.

Тут же вспомнился Сокол… Надо с ним поговорить. Да, тяжело, но необходимо. Вот только как теперь с ним общаться? Кто бы мне дал совет?

Принц Сокол

Сокол до сих пор не верил, что его близкие на территории академии и в безопасности. Хотя, само понятие безопасности вряд ли применимо теперь к их жизни. Дядя рано или поздно поймет, куда подевалась его пропажа, если еще не понял, и академия должна быть готова отразить любой удар предателя. Ворота нельзя открыть изнутри, но теперь Соколу начало казаться, что само появление здесь Маделены и кража имени у Дерека – совсем не случайность. Чтобы украсть имя, нужно было особое заклинание. Откуда Маделена его узнала? Кем изначально она была? Дерек ведь сильный маг. Да, любовь делает слепым и глухим, и все же…

Эти мысли не давали покоя, и Сокол бродил по комнате из угла в угол, стараясь привести в порядок мысли. Затем решил, что стоит расширить границы «прогулки» и вышел в парк – все равно больше некуда, а все, что можно было повторить к экзамену, он повторил.

В парке было пустынно. Тишина и покой – именно то, что ему нужно. Главное, не встретить кое-кого… Все случившееся помогало Соколу не думать о Лучике, не задавать себе вопрос, был ли у него шанс на любовь, или же его не существовало изначально. А теперь, когда голова немного освободилась от бесконечных размышлений, мысли вернулись, и они были совсем безрадостными. Нет, не было никакого шанса… Он принц империи, но и дело не в титуле, а в том, какая пропасть всегда будет между ним и любимой девушкой. Они словно жили одновременно в разных мирах. Соколу очень хотелось прорваться в чужой. В тот, где Лучик ему улыбается и может остаться рядом, но ему не было туда пути. Его путь вел к трону и борьбе за власть. Потом он женится – только политика, никакой любви. Стране нужны сильные союзники, его магии – достойное дополнение, чтобы род получил сильных наследников. Сокол умом понимал все это! Если бы еще не глупое сердце…

– Эден!

Лучик так внезапно вылетела на него, что Сокол отшатнулся и едва не наградил ее ментальным заклинанием, вовремя сдержав порыв. Показалось, будто она бежала от самой академии: волосы растрепались, шаль не была завязана, как следовало. Да и прохладно сейчас в шали…

– Ты замерзнешь, – угрюмо проговорил его высочество, разглядывая забавные светлые локоны, выбившиеся на лоб, и яркие глаза. Не его… И все же жаль.

– Я хотела поговорить с тобой.

Лучик покраснела. Тема разговора была для принца ясна, вот только сам он не желал беседовать и очень жалел о своей несдержанности накануне. Стоило подождать еще один день, и опасные слова никогда не были бы произнесены. Лучик бы считала его другом, он делал вид, словно его это устраивает. Но что сделано, то сделано, жалеть поздно. И шансов на какой-то другой исход нет.

– Давай поговорим, – спокойно ответил Сокол, продумывая, как повести беседу. – Ну, что же ты молчишь?

Это было бы забавно, если бы душу не съедала ржавчиной боль. И средства избавиться от нее принц не знал. Просто стоял, смотрел и делал вид, что все хорошо.

– Сокол, мне жаль, – наконец, произнесла Лучик. – Мы вчера…

– Вчерашний день завершен, – ответил принц. – А сегодняшний многое изменил. Мне стоит извиниться за поведение моего кузена, я не заметил, что с ним происходит странное, и…

– Я не об этом, – тихо перебила девушка. – А о нашем разговоре… до того, как Лед на тебя напал.

– Забудь, – с легкой печалью произнес Сокол. – Я не хотел тебя побеспокоить своими неосторожными словами. Пусть все останется во вчерашнем дне. Завтра я сдам экзамены и официально завершу обучение в академии, а послезавтра стану императором. Надолго ли – покажет время. Возможно, дядюшка покончит со мной быстро. Возможно, я так же быстро избавлюсь от него. Оба варианта вполне вероятны. А вот то, о чем мы говорили, уже потеряло смысл. Впереди у меня борьба, Лучик, и ничего больше.

В глазах его собеседницы читалась печаль. Она все понимала и страдала. Этого Сокол не хотел. Увы, нельзя стереть однажды произнесенных слов. Стереть… А можно ли уничтожить однажды наложенное заклинание? Снимают ведь проклятия. Так чем то, что сделала Маделена, не проклятие?

– Идем! – Эден схватил девушку за руку и потащил за собой.

– Подожди! – Лучик попыталась сопротивляться. – Ты куда? Сокол!

– К декану Брегу, – не оборачиваясь, пояснил он. – Хочу обсудить с ним кое-что.

И разжал пальцы.

– Можешь остаться здесь, – вспомнил, что между ними ничего не может быть, и не стоит и дальше вовлекать Лучика в свои планы. – Увидимся завтра.

– Нет, я пойду с тобой, – заявила упрямая девчонка. – У тебя возникла какая-то идея?

– Идея у меня возникла давно – собрать консилиум и вместе придумать, как отпереть ворота. Только Дерек на это не пойдет, да и мне теперь не очень-то желательно так быстро покидать академию – если дядюшка придет сюда, он окажется ограничен в средствах. А вот за ее пределами… Он ведь готовился, пока я учился. Сметет меня – и не заметит. Но академия безопасна только до тех пор, пока она под контролем своего ректора. А значит, нужно этот контроль вернуть.

Лучик молча шла за ним в центральную часть корпуса академии. Она не пыталась еще о чем-то спросить либо как-то его остановить – привыкла, видимо, к сумасбродствам Сокола. А сам он хотел задать декану Брегу всего один вопрос…

К счастью, профессор нашелся на своем рабочем месте – сидел в кабинете и над чем-то ломал голову. Возможно, как завтра проверить знания Сокола на экзамене. А может, и нет… Во всяком случае, когда в его кабинет вломился принц в сопровождении девушки, Брег выглядел удивленным.