Вот из-за таких и пали Врата.

Я осмотрела колдунов. Ничего интересного. Один из них нес с собой уже выработанный магический жезл, с помощью которого, видимо, и открыл прореху, из которой вышел наш жабовидный враг, нынче разлагающийся в болоте неподалеку. Жезл же второго превратился в щепки от удара кого-то из савров.

— Оберите их и продайте все, — обратилась я к Ат-та, — сейчас сожжем тела и пойдем дальше.

Я собиралась было оттащить ближайшего колдуна, у которого не было ничего ценного, к краю каменной площадки, откуда потом будет проще сбросить кости в болото, но долгоживущий остановил меня.

— Савры справятся сами. Позволь мне осмотреть твои раны.

— У нас немного времени.

— Много времени и не нужно.

Осталось только отойти туда, где крови на земле не было, найти хоть немного сухое место, сесть и не мешать Милатиэлю.

Не могу сказать что магия форде мне была по душе. Все же я привыкла ощущать след творимого волшебства, а тут его попросту не было. К тому же эльф честно заметил, что ожоги нужно будет смазывать средством, которое еще нужно готовить, а глаз и вовсе возвращать ни одни сутки займет. Но хотя бы боль уменьшил — и то хлеб. Времени приходить в себя под неспешные разговоры у огня попросту не было.

Мы отправились в путь едва усилиями форде и мага куча тел зашлась огнем. Не с чего им тут погребальный костер складывать, сколько продержится магический огонь — столько продержится. По-хорошему надо было сразу кинуть их болото, да и все. Но все же немало людей остаются верны своим сюзеренам несмотря ни на что. И эти были из их числа. Предпочли не думать, а просто верить.

После стычки до города мы шли в хорошем темпе. Три часа пополудни приближались, благо хоть до Узара осталось не так уж и долго идти. Я бы, честно говоря, предпочла бы сейчас лошадь своим двоим. Пусть Ингрид в болото и не затащишь. Доспех давил, но хоть щит на спине не болтался, упокоившись в болоте. Почти терпимо, особенно если не слишком уж наступать на уже меньше, но всееще болевшую ногу.

Не будь на мне всего этого «железа», и не только, по всему бы телу вот так вот кожа сплавилась. Потому и ношу все на себе.

Шлем только в здешних широтах бесполезен, с ним быстрее будет от перегрева с ног свалится. Да и все равно лицо бы не спас, а с бармицей и не видно ничего. Ну его. Видела однажды, еще в детстве, как кшатрия, по всем их обычаям одоспешенного, в шлеме, где только глаза и видно, гнолл-недобиток подстерёг и сбоку бросился, в подмышку свой нож вогнав. А воин просто не увидел ничего…

Все равно путь мой Владыкой отмерен, и семьи и степенной жизни не будет никогда, не для чего себя сохранять. И лучше уж видеть и слышать врага, чем гадать, нет ли его слева или справа.

Размышления и воспоминания помогали отвлечься от всего и просто идти вперед.

Говорили мало. Чародейка притихла и о чем-то раздумывала. Арджан и Ат-та просто шли вперед размеренным шагом. Милатиэль коротко поведал, что узнал от местных ящеров примерно то же, что и мы от альбиноса, и подтвердил мысли о том, что все нападения савров на торговцев близь Пирамиды были спровоцированы их предчувствиями о приближении Врага, готового появиться в городе. Судя по рассказам форде, ящеры все же владели какими-то собственными магическими техниками, которые, по крайней мере, помогали им предвидеть будущее. Потом Витор начал расспрашивать долгоживущего о каких-то только магу известных подробностях прошлого, о котором эльфы, разумеется, знали больше остальных Равных Народов, и я окончательно утратила интерес к разговору.

Пока со мной неожиданно не поравнялся Арджан и не спросил:

— О Клетке и посмертии — правда?

Я покосилась на ящера. Понятия не имею, зачем ему это знать, но все же…

— Те, кто служит Сурту, кто пользуется его силами и кто отдал ему свою душу, после смерти становятся топливом для пламени, что сдерживает Черного Владыку подальше от нашего мира.

— Но человек был просто воином.

— И в последний миг пытался быть верен своему господину, чья верность уже продана тьме.

— Он лишь делал то, что ему сказали. Он не мог иначе.

— А ты ломал ему пальцы.

Арджан пожал плечами.

— Мы на разных сторонах. Нужно было узнать что он знал.

— Именно.

— Значит ты солгала? Мой народ говорит о иных путях мертвых. Кто тогда прав?

Хороший вопрос. Очень хороший. И не могу сказать, что у меня был на него четкий ответ.

— Не думаю, что это важно. Важнее то, во что веришь.

Арджан мотнул головой, проговорив что-то о странных людях.

Странных, да. Только очень странные люди могли решить, что призвать существо, с Той Стороны — хорошая мысль. Но во чтобы они во главе с этим колдуном из Семерки не верили, плоды их веры пожинать нам. Остальные могут и пойти своим путем, но мой долг — остановить это. Быть может именно ради этого мига мне и была дарована нынешняя жизнь.

Скоро узнаю.

По счастью, Ат-та без каких-то проблем провела нас скрытым ходом обратно в Узар ровно так же, как и вывела из него. Форде брезгливо поморщился, стоило нам вступить под каменные своды города, но смолчал.

— Ты знаешь, как попасть в термы? — спросила я у Ат-та перед тем, как предоставить савру своим делам.

Та покачала головой.

— Высоко. Ат-та слышала только что туда есть отдельный путь для важных господ через мало кому известные проходы. Чтобы никто не отвлекал их от мыслей.

Ага, и чтобы никто не видел как их из терм под руки выводят. Такие места по всему миру одинаковые — для дел, чистоты тела и для вина и разговоров. Купцы юга вообще предпочитают заключать контракты и союзы обговаривая все сначала за столом в кабинете, а потом с вином в терме. А им в мудрости не откажешь.

Хм. Если в стенах есть проход…

Калеб говорил о том, что у него есть знакомый контрабандист, готовый рассказать о ходах, перекрытых «подозрительными личностями». И эти ходы могли быть связанны с действиями колдунов и культа в нижней Пирамиде. Но, быть может, он знал и о других, сейчас более важных.

— Идем в «Приют Крысы», туда, где нам рассказали о пропадающих саврах. Кому как не крысам знать все о лазах в городе, где они живут.

Дианель весьма выразительно поморщилась. Впрочем, лучших идей все равно ни у кого не было.

На сей раз никто не пытался на нас напасть в первой ступени. Впрочем, удивляться тут было нечему. Стража еще не арестовала никого из нас за неподобающий вид только потому что никого из стражников мы не встретили вовремя, благо, не самого длинного пути по закоулкам до «Крысы». Кровь и вонь отлично распугивали всех вокруг.

Калеб даже встречать нас вышел на ступеньки своего «заведения». С арбалетом. Не иначе решил, что мы его логово штурмовать пришли.

— Лекса? Что случилось?..

— Потом. Проводник-контрабандист. Йован. Где он?

— Он сейчас вне города, будет вечером, и…

Я выругалась.

— Ладно. Ты знаешь как скрытно попасть в Великие Термы?

— Э…Ну…

— Я знаю, — тот пацан, который рассказывал про исчезновение савров, Марек, кажется, показался из-за спины Калеба.

— Веди тогда.

— Сейчас? Там охрана, и…

— Сейчас.

— Десять золотых, — вклинился Витор. — Как только дойдем до выхода.

— О! — глаза мальчишки округлились. — За мной.

И, оттолкнув с дороги Калеба, наш маленький и жадный провожатый поспешил в переплетение коридоров-улиц Узара, тут же свернув куда-то за угол на ближайшем перекрестке.

Оставалось только не отставать. И радоваться быстрому темпу, взятому пацаном. Время неуклонно бежало вперед, и глупо получиться если мы, зная о нападении, просто не успеем его предотвратить. Можно было бы конечно пойти в резиденцию стражи, но пока бы нас выслушали, пока бы сообщили Нару о засаде… Если бы вообще стали слушать, а не кинули сразу в камеру…

Оставалось верить, что Марек не подведет.

Без проводника мы бы точно потерялись в лабиринте коридоров-улочек, подъемов, в том числе и по внешней стене Пирамиды, и переходов. Витор, едва на очередном перекрестке пришлось притормозить, ожидая когда пройдет мимо патруль стражи, наложил на нас с Арджанам чары отвлечения внимания. Словно это скрыло бы запахи, ощутимые даже в зловонии нижних ступеней… Но все лучше, чем ходить по городу в заляпанной кровью одежде, на которую все будут пялиться. Так хотя бы взгляд ничей случайно не зацепится.