В юности мне довелось читать книгу, где один философ времен Переселения излагал мысль о том, что когда-то Ветра властвовали над всем миром, покинув свои Дороги из-за каких-то там процессов в магическом отражении мира. Звучало, честно говоря, странно. Но маг вон говорил, что это правда.

— Не миф, — кивнул Витор. — В теории по крайней мере. Но по тем расчетам, что проводили маги Белой Башни, да и не только ее, выходит, что Буря действительно имела место быть. Далеко не факт что ящеры застали ее, но, вполне возможно, отголоски этого события повлияли на их культуру и архитектуру.

— Подземное убежище, — повторила чародейка. — И что-то это мне напоминает.

— О, не думаю, что кто-то из Семерки вдруг зачем-то решила озаботиться возведением в недрах земли укрытия. К тому же с момента Переселения до наших дней не было никаких оснований полагать что Великая Буря повторится. Так что мы с вами побывали в простом подземном укрытии колдуна. Наверняка туда должны были попасть и остальные из Семерки, и превратить его в свою базу, но почему-то этого не произошло. А вот это место савров и правда могло быть построено для того чтобы переждать Ветер. Хотя бы из-за древности этих проходов. И если брать в расчет глубину — то даже сильная Буря могла не нанести вреда обитателям такого убежища. Если, конечно, оно было защищено магически.

— У савров нет магиков.

Это очевидная истина, известная каждому, кто хоть немного интересовался этим вопросом. Шаманы ящеров действительно владели какими-то силами, некоторые из них по крайней мере, но силы эти были небольшими и скорее походили на силы фронде. Возможно, саврский род молился кому-то из древних Владык или что-то в этом роде. Так или иначе, магии в том смысле, который вкладывали в это слово равные народы, ящеры не знали.

— Это дискуссионный вопрос, — внизу появился свет, начавший медленно к нам приближаться. Пока Арджан лез, Витор все же решил закончить объяснения, — у них нет чародеев, прирожденных магиков. Но в теории, при прохождении соответствующего обучения некоторые из них, возможно, смогут овладеть плетениями. Прецедентов не было, так что утверждать, что савры необучаемы нельзя. И мы точно не знаем, какими силами они владели раньше. Так что все может быть.

Свет приблизился достаточно чтобы различить Арджана, карабкающегося вверх. Одной рукой он придерживал небольшой металлический посох, прицепленный за пояс.

— Что ж, думаю, наша экспедиция увенчалась успехом, — заметил Витор.

Ящер полностью вылез и принялся надевать доспехи. Посох он положил рядом с собой.

— Там внизу лежит мой предок, — ни к кому ни обращаясь заметил он, — из южной породы. Думаю, мы достаточно беспокоили его сон чтобы задерживаться здесь.

Облачался в броню Арджан очень быстро. Впрочем, и мне не то чтобы хотелось задерживаться среди мертвецов.

Ат-та, увидев за поясом Арджана посох, не то оскалилась, не то улыбнулась, и бодрым маршем по ночному болоту повела нас в деревню. На сей раз сидеть под шатром местного шамана-вождя не понадобилось — нас сразу пригласили войти.

Внутри был очаг, пучки трав, и плетеные циновки для того чтобы сидеть у огня. На центральной из них восседал немного сгорбленный ящер крупных размеров и с полностью белой чешуей. Савр-альбинос.

— Приветствую, Свободный и его друзья, — говорил он на языке Пакта без всякого акцента, легко и свободно. — Приветствую в моем логове. Прошу, Свободный, дай мне осмотреть наследие Та-Чи.

Арджан с поклоном передал добытое в усыпальнице. В свете огня посох казался неожиданно темным, пусть магии от него и не исходило. Савр-альбинос внимательно осмотрел переданное. Прикрыл глаза, словно с кем-то или чем-то советуясь — и вернул посох Арджану.

— Храни его, Предсказанный. Дух Та-чи — с тобой. Многие поколения назад Та-чи и люди, которые были его сородичами, помешали великому врагу нашего и иных народов проникнуть в подлунный мир. Теперь пришел ваш черед. Вы вернулись потому что вернулся Враг.

— Враг? — явно заинтересовался Витор.

— Фимомват. Существо из Далеких Пределов. Некогда наши предальние предки, ища могущества, протянули руки к тем Звездам, Что Светят В Бездну. Они строили Пирамиды, одна часть которых была над землей, а вторая — в отражении, внизу. В Звездных Залах пирамид мудрецы искали большей мудрости, заглядывая туда, куда заглядывать не стоило. Звездные залы дня, надземные, позволяли связываться со многими существами, чуждыми и чудными. Звездные залы ночи же вели в Пределы, казавшиеся пустыми… Но однажды оттуда смотревшим в Пустоту мудрецам Пустота посмотрела в ответ, и был то взгляд Фимомавата. И ему захотелось оказаться в нашем мире, — савр-вздохнул, — и наши предки заплатили ужасную цену за свою глупость. Они решили, что на деле Фимомат не дотянется до этого мира — и жили дальше. А потом было поздно. Лишь в Великом Граде могущественные пророки и жрецы сумели сдержать натиск Врага — и разрушить оба звездных зала, не дав Врагу прорваться в реальность. Из других же, меньших пирамид, пришли его прислужники. И была битва… Сейчас же мы живем на руинах тех великих городов. Когда-то тут кипела жизнь… Но все в прошлом. Это давняя история.

— Но Та-Чи не жил тогда, — вклинилась я.

Иначе вряд ли бы он смог дружить с человеком.

Альбинос кивнул.

— Не жил. Я знаю все, что знал каждый Летописец, и знаю и это. Однажды, поколения поколений позднее великой битвы, люди, жившие в Пирамиде тогда еще бок о бок с нашим народом восстановили зал Ночи и попытались призвать Фимомата. Веря, что сумеют с ним совладать. Мы пытались помешать — то тщетно. Та-Чи же отдал жизнь, вместе со своими братьями и сестрами останавливая тот ритуал. Тогда Дверь приоткрылась, и только совместные усилия Та-Чи и его друзей-Равных не позволили Врагу пробраться в мир. Тогда братья и принесли тело Та-Чи в Усыпальницу и тогда было Предсказано, что Враг еще раз соблазнит людские сердца. И час приближается. Мы пытались остановить тех, на кого указало око богов, подстерегая караван с ними, но, кажется, лишь направили историю по проторенному не нами пути.

— То есть вы считаете, что кто-то в городе хочет восстановит этот звездный зал и призвать там демона, а мы должны этому помешать? — перевел рассказ на человечий Витор.

— Придет Враг — Пирамида падет. Как и другие. Придут его слуги, меньшие фимоматы — будут смерть и кровь.

— Кто-то из Семерки теперь решил подчинить себе демона, — помрачнел Витор. — Выродки. А где нам искать звездный зал ночи?

Альбинос только облизнул языком губы.

— Проходы к нему были уничтожены. Но если зло подняло голову — то кто-то нашел к ним путь.

Все это крайне дурно пахло. Очень дурно. Но, увы, на этом ночная аудиенция у шамана и закончилась. Больше альбинос ничего не знал, или не хотел ничего рассказывать.

Нам выделили что-то вроде «гостевого» шатра, где не было даже дров у очага — одни циновки да что-то вроде давно не использовавшейся земляной печи. Ат-та принесла еще немного протухшей воды и каких-то на вид не внушающих доверия фруктов — и любезно позволила остаться в поселении до рассвета. Словно мы собрались задержаться тут надолго…

Все это время Витор, расположившийся с краю шатра и смотрящий куда-то на те небольшие части неба, что были видны в прорехи в крыше, был задумчив и подавлен.

— Ты что-то знаешь.

И мне это «что-то» точно не понравится.

— Проблема в том, что в жезле нет магии, — отозвался Витор.

— Нет? — Арджан с недоверием посмотрел на орденца.

— Нет. И не было. Он служит для чего-то иного, а может и просто для каких-то ритуальных целей, но точно никак не поможет магически в борьбе с чем бы то ни было. И если там и правда есть какой-то зал с демоном, то нужно узнать, как этого демона изгнать, — продолжил маг, — я займусь этим сразу как вернусь в город. Яков, один из моего Ордена, должен уже прибыть в Узар. Возможно он что-то знает. Надеюсь. Я не представляю, что мы сможем сделать против существа с той стороны своими нынешними силами. У меня нет идей, как помешать этому Врагу.