— С ума сойти — мы полезем в лабораторию мага за кошкой, — Витор покачал головой, — я подозревал, что некоторые люди слишком любят животных, но не думал что настолько сильно.

— Какая разница за чем именно идти в эту лабораторию? — легкомысленно заметила чародейка. — К тому же — мы сможем прикоснуться к результатам исследований, найти немало того, в чем эта явно недалекая наследница не понимает, и…

— Даже не думай, — оборвала Дианель я, — если узнаю, что ты хоть что-то вытащишь оттуда, то лишишься и рук загребущих, и жизни.

Аржан неодобрительно щелкнул зубами. Пускай — на меня такое уже давно не действует.

— Да кто тебе сказал, что у тебя есть право решать, что я могу откуда-то выносить, а что нет⁈

— Владыка Огня, — я повернулась лицом к чародейке, — хочешь поспорить? Думаешь, ты первая и последняя из тех, кто думает, что ему все можно просто потому, что он владеет магией и имеет силы черпать и черпать могущество из чужих книг и артефактов, а?

— Да ты…

— Хватит, — бас ящера и его непривычный говор заставили замолчать Дианель.

Ну и меня, да. Я ожидала, что вмешается скорее Витор, чем савр. Интересно, если сравнивать ящера и чародейку — кто из них умнее?

— Цель одна. Идем к ней. Остальное — потом.

Когтистая лапа указала на высеченную, судя по всему, прямо из камня дверь, которая явно должна была не поворачиваться, — петель не было, — а открываться каким-то иным способом.

Впрочем, Натали дала нам ключ от лаборатории своего отца в виде какой-то небольшой пирамидки. Очевидно, необычному ключу — необычный замок.

— Идем, — Дианель, упрямо вздернув подбородок и кинув на меня презрительный взгляд, шагнула вперед и, вырвав из руки Витора ключ, ставила его прямо в центр странного узора на плите перед нами.

Сработало — плита с тихим шорохом отошла в сторону.

— Тут могли быть зловредные чары, — с оттенком наставительно неудовольствия заметил Витор, — и при контакте с ключом и дверью они бы сработали.

Чародейка отмахнулась.

— Я что-то не вижу перед дверью големов, которые не пускают нашу доблестную дочку мага в его лабораторию. Значит они внутри, и значит — она эту дверь открывала один раз минимум, и никакие чары ничего с ней не сделали.

— Возможно на нее просто был допуск, — пожала плечами я и, чувствуя на себе задумчивый взгляд Витора, первой вошла в обитель мага.

Обитель темную, причем темную абсолютно, хоть глаз выколи. Мое зрение полукровки было куда лучше человеческого, но, тем не менее, даже мне тут было совершенно ничего не видно.

Огонь, зародившийся в теле, пробежал по руке и расцвел зыбким лепестком на ладони. Иллюзия, дающая крохи тепла — но разгоняющая тьму. Правда, как-то не слишком уже активно разгоняющая. Не было бы источника света за спиной — едва ли бы удалось разглядеть что-то дальше чем в паре шагов. Магическая темнота какая-то что ли? Я сосредоточилась на ощущениях. Магия — рядом. Впрочем, а чего от лаборатории мага-то ждать? Это с равной долей вероятности могли быть и какие-то оставшиеся от бывшего владельца этого места артефакты или магические компоненты, и правда что-то, мешающее зрению.

— Интересно, — пробормотал зашедший следом Витор, — похоже на какую-то сложную иллюзию. И где, собственно, охранные големы?

Хороший вопрос.

Я углубилась в помещение, рассматривая то немногое, что не терялось в темноте. Какие-то клетки, какие-то истертые чертежи, обрывки рисунков, книжки, многие из которых были, на удивление, открыты… Словно хозяин этого места просто ненадолго вышел куда-то, даже не потрудившись прибраться. Впрочем, пожалуй, так и было — вряд ли этот Антуан де Гат предполагал, что затеянный им эксперимент унесет его жизнь.

Интересно, что маг хотел сделать перед тем как пропал? Здесь я чувствовала пряный, раздражающий ноздри запах магии. Свежий запах, не рассеявшийся. Впрочем, в местах, где волшебство творилось часто, такой вот запах может не уходить десятилетиями. Но ни сладковато-противного духа немертвых, ни тонкого, но бесконечно отвратительно, пробирающегося в разум гнилью аромата истинной тьмы, наследия Сурта, не ощущалось.

Не то чтобы мертвеца за что-то можно было осудить, но все равно несколько проще понимать, что не находишься в месте, которое стоит спалить дотла просто за то, что тут некогда творилось. Справа и слева встречались груды мусора, состоявшие в основном из каких-то железяк и бутыльков. От них пряный запах недавней магии исходил сильнее. Я приблизилась к одному из таких вот нагромождений хлама, пытаясь понять, есть ли там что-то внутри…

Очень зря.

Окружающая нас темнота сгустилась и потекла к этим самым кучам мусора, которые оказались вовсе не случайным нагромождением случайных предметов. Совсем нет. Это и были, собственно, охранные големы.

Хорошо спрятанные, но погано сделанные.

Существо передо мной слишком медленно собиралось, подымаясь во весь свой немалый рост. Слишком медленно.

Меч, привычной тяжестью легший в руку, с легкостью вонзился прямо в центр мусорного голема. Разумеется, такому созданию обычная сталь не нанесла никакого урона. А вот Пламя, сбежавшее по лезвию — очень даже.

Маги любят подобных существ. Оживленные предметы, куски камня, самые разные деревянные, металлические и, — видела я и такое, — даже тканьевые нагромождения, в которые при определенных, довольно простых обычно, условиях начинает втекать магическая сила, формируя вот такого вот созданного из сырой энергии и материального компонента охранника. Творения сильных магов было непросто одолеть, и сражаться с ними мне приходилось чаще чем хотелось бы. Но — то творения сильных магов. Это же существо было создано явно неопытным в делах подобного рода волшебником. Достаточно было совсем слабого движения Огня, уничтожавшего равно плоть и магию, и поддерживающие существование голема токи энергии прервались, а «охранник» закончил свое существование.

Сформировавшаяся рядом с чародейкой груда мусора успела целый шаг сделать. Пыталась сделать и второй, но тут Дианиэль допллела свои чары, и резкий порыв ветра разбил голема на куски с жутким грохотом. Витор же медлил, явно запутавшись в движениях руками, и его противник уже успел перевернуть ближайший лабораторный стол в стремлении добраться до незадачливого мага.

Еще двое мусорных созданий насели на отбивавшегося разом двумя клинками Арджана. Сталь не наносила големам никакого вреда, и их отсеченные части тела прирастали вновь на свои места. Разозлившись, савр отбросил клинки и попросту врезался в ближайшего врага всем телом, сбивая по дороге лабораторный стол.

Я шагнула к мусорному охраннику, оставшемуся без внимания ящера. Еще один удар, еще одна ярка вспышка Пламени — и третий голем перестал представлять угрозу.

Четверного и пятого Дианель разбила одним заклинанием. Сильна.

Темнота окончательно рассеялась после того, как я добила последнего.

И тут Витор наконец-то разобрался со своими чарами. Волна магии без всякого предупреждения прокатилась по лаборатории, переворачивая столы и стеллажи и сбивая с ног. Я успела сгруппироваться и приземлиться больно, но без существенных потерь, пусть доспехи и неприятно врезались в тело. Рядом с грохотом рухнул савр.

Подниматься на ноги было не то чтобы совсем легко. Все же уничтожение трех големов за короткий срок и полет до ближайшей стены не прошли даром. Арджан раздраженно шипел. Дианель же осталась на ногах, с легкостью избежав магического толчка. Вокруг нее потухала тонкая радужная сфера.

А неплохая у этой чародейки реакция…

— Простите, — немного сконфуженно произнес маг, — я несколько не рассчитал.

— Несколько? Совсем, — не без превосходства в голосе заметила Дианель. — Вас что, в своих башнях не учат, как ненужную сформированную силу распускать?

— Я предположил, что тут могут быть еще враги.

— Разве что слишком злобные тени твоего невежества, — Дианель поморщилась, словно бы нахождение рядом с Витором для нее было чем-то малоприятным.