— Я не позволю этому случиться, — посмеиваясь, ответил мой лейтенант, хватая меня за руку и утягивая прочь из допросной.- У нас ещё есть минимум пол часа до встречи с Эсми, успеем перехватить что-нибудь на ходу.

37 глава

— Джон, что это? — спросила я, с подозрением рассматривая лепешку с сомнительным содержимым-по запаху напоминающее мясо, которую лейтенант приобрел в ближайшей лавке за несколько медяков.

— Без понятия, но очень вкусно, — откусив смачный кусок, прошамкал парень.

Я ещё раз понюхала подозрительную выпечку непонятной формы и, пожав плечами, принялась за еду.

— И правда вкусно, — через пару секунд прошамкала я в ответ.

Мы стояли возле кованого забора следственного управления и с удовольствием поглощали дешёвую еду.

— Бедные городские стражи, даже некогда перекусить нормально, — сказал один из прохожих-пожилой джентльмен в высокой шляпе-цилиндре с тросточкой в руках. Я прыснула со смеха, едва не подавившись при этом.

— Но ведь это чистая правда, — широко улыбаясь, сказал Джон.

— Да, и спим мы иногда прямо в управлении, — в тон ему ответила я.

— А знаешь, Нэнси, ключи от твоей квартиры уже у меня, — при этих словах парень похлопал ладонью по нагрудному карману формы городского стража, отчего он задорно звякнул.

— Правда?!- обрадовалась я.

— И твоя квартира находится прямо напротив моей, — подмигнул мне Джон.

— Эта новость нравится мне ещё больше, — кокетливо ответила я.

— А мне бы больше понравилось, если бы у нас был свой собственный дом, — став серьезным, сказал Джон.- Надеюсь, в скором времени так и будет.

Счастье накрыло меня с головой после этих слов лейтенанта. Скоро мы будем жить вместе. Засыпать и просыпаться в объятиях друг друга. Возможно, у нас даже будут дети. От последних мыслей я покраснела, ведь откуда берутся дети и каким образом, я знала.

— Джон, я знаешь, что подумала?

— Что? — с любопытством спросил парень.

— Нам ни к чему покупать два паромобиля. Вполне хватит одного. Только давай за рулём будешь ты.

Я вспомнила свою сегодняшнюю поездку, и волосы у меня встали дыбом. Несколько раз под колеса чуть не попали пешеходы, пару раз я едва не врезалась в другой транспорт, а в довершение всего боднула бампером тот самый забор, возле которого мы сейчас трапезничали. Нет, определенно, вождение паромобиля меня больше не прельщает. Лучше передам эту прерогативу Джону. Думаю, у него это получится в разы лучше, ведь, в отличие от меня, страж сосредоточен, спокоен и уверен в себе. Я же чересчур вспыльчива и импульсивна и в экстренной ситуации начинаю дёргаться и совершать необдуманные поступки.

— Как хочешь, — пожал плечами лейтенант.

Мы закончили обед или вернее ужин, ведь уже наступил вечер, и отправились на встречу с Эсми.

Я до последнего не верила, что девушка в механическом шлеме придет на встречу. Скорее всего, она, как и остальные, где-то прячется. Или же убита, но об этом я старалась не думать.

Я стояла возле монумента Огнедышащих драконов на аллее Механического создателя. В тени металлической статуи притаился Джон, остальные стражи рассредоточились по периметру, готовые в случае нападения отразить атаку.

В это время суток здесь было довольно много людей. Леди и джентльмены неспешно прогуливались в тени деревьев. Я же искала взглядом девушку в механическом шлеме с изобилием деталей на одежде и едва не пропустила тот момент, когда ко мне приблизилась миловидная русоволосая леди в темно-зеленом платье в пол. Так одевались небогатые аристократки, но никак не обитатели квартала жестянщиков, к которым, как я думала, относилась Эсми.

— Здравствуй, Нэнси, — поприветствовала меня девушка. Она выглядела встревоженной, с покрасневшими припухшими глазами на фоне бледной кожи, так словно проплакала несколько часов к ряду.

— Привет, — ответила я.

Я заготовила ряд вопросов, которые хотела задать докторше при встрече, но она опередила меня.

— Помоги мне разыскать Мартина, — на новом имени брата голос Эсми дрогнул, и она всхлипнула.- Я не знаю, где он…

— Может быть стоит спросить того, чьи приказы ты все это время передавала остальным пособникам? — резко спросила я.

Отправляясь на эту встречу, я обещала себе, что буду мягкой, постараюсь расположить девушку к себе, но, к сожалению, я до сих пор не научилась контролировать свои эмоции, особенно в такие острые моменты. Грегори пропал, и я не знаю, жив ли он ещё. А эта докторша, на которую была вся надежда, просит меня о помощи в поисках брата.

— Он тоже не выходит на связь, — сказала Эсми.- Да и если бы вышел, все равно не сказал правды.

— Ты знаешь, кто организовал ограбления?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Но ты же получала от него приказы?!

— Не по своей воле я последние два года была на побегушках у преступника. У меня были на то причины.

Эсми вновь всхлипнула.

— Ты знаешь, кем я прихожусь Мартину? — спросила я.

Сейчас станет известно насколько были близки Грегори и Эсми. Был ли он с ней откровенен или же скрывал свое настоящее имя и происхождение?

— Ты его сестра — Нэнси Лисичка.

Я судорожно вздохнула.

— Грегори, то есть Мартин, рассказывал обо мне?

— Да, он любил говорить о тебе, но, к сожалению, не мог покидать квартал жестянщиков без ведома организатора, впрочем, как и вообще делать что-то без его приказа.

— Но почему так? Почему Мартин стал марионеткой преступника? — воскликнула я.

— Ты подобрала верное слово, Нэнси. Все мы его марионетки. Наполовину механические куклы в руках кукловода, — в голосе Эсми было столько тоски и горя, что мне стало жаль ее.

— Расскажи, что произошло с вами. Все же началось с приисков драконитов, верно? — попросила я.

— Давай немного пройдемся, — предложила Эсми.- И я все расскажу тебе.

38 глава

Сначала я тоже думала, что все началось на приисках драконитов, но сейчас я понимаю, что это не так. Как могло получиться так, что талантливейшие механики Аврании очутились в одном месте в одно время? Ты скажешь, что всех, кто принимал участие в мятеже или пособничал мятежникам отправили на прииски? Да, это так, но почему мы это делали? Ещё до того, как произошло восстание, а шла всего лишь подготовка к нему, нас потихоньку начали подговаривать к помощи. Кто это делал? Удивительное дело — наши родные, друзья или близкие знакомые. Кто же надоумил на это их, сейчас остаётся только гадать, потому что никого уже нет в живых.

— Я тоже считаю, что Грегори просили родители. Но до сих пор не понимаю, что их с подвигло так рисковать жизнью родного сына.

— Мартин говорил, что родители просили его изготовить кое-какие изделия по готовым схемам и чертежам. Это были очень сложные разработки, но он справился, ведь обладает невероятным даром механика, — когда Эсми рассказывала о Грегори, ее глаза горели. Так светиться может лишь взгляд любящей женщины.

— Сейчас я понимаю, что организатор устраивал экзамен, отбирая тех, кого собирался в дальнейшем использовать в своих целях. Лучше бы нам было не справиться с этим заданием…

Эсми тяжело вздохнула и продолжила.

— Нас всех арестовали, как пособников мятежа по чьей-то наводке. Быстро осудили и отправили в числе прочих на прииски драконитов, где мы и встретились. Единственный человек, кого я знала — это Брайан. Мы с ним росли вместе с малых лет. Оба с сиротского приюта попали по распределению в подмастерья к мастеру Фреду Лансену из Робентауна.

Я слышала про этот захудалый городишко на границе Аврании и соседнего королевства — Дачстауна.

— Нам повезло. Старый мастер был добр к своим ученика, испытывал к нам отеческие чувства, иногда журил за промахи, но в общем был добр и заботлив. Мистер Лансен передал нам все свои знания, коих у него было немало, и мы смогли отточить свое мастерство до высшего уровня. Только вот во мне такой страсти к механизмам, как у Брайана, никогда не было, хоть способности и имелись. Ещё когда жила в сиротском приюте, я сильно заболела и попала в госпиталь, где меня выходили доктора и медсестры. Я буквально влюбилась в больничную атмосферу, запах лекарств и то, что там происходит. Меня вдохновляла сама мысль оказывать помощь людям, видеть их выздоровление и знать, что ты приложила к этому руку. С тех самых пор я мечтала быть доктором, и, когда мне исполнилось пятнадцать, я покинула мастерскую мистера Лансена и поступила в медицинскую академию. Я училась и параллельно подрабатывала в госпитале сперва санитаркой, а после третьего курса — медсестрой. Когда я была на последнем пятом курсе и до заветной мечты оставалось совсем немного, ко мне явился Брайан. Он просил меня помочь ему со сборкой неких изделий по готовым чертежам, и я, не раздумывая, согласилась. И буквально через пару дней после того, как мы справились с работой, в общежитие медицинской академии, где я проживала последние пять лет, явились городские стражи и арестовали меня. Позже я узнала, что те изделия, которые я помогала конструировать Брайану, были отправлены в помощь мятежникам. Но в тот момент, когда мы их создавали, ни я, ни Брайан не знали, кем был заказчик и для каких целей понадобились изделия. Мы вообще были далеки от дел столицы и о мятеже, конечно, слышали, но лишь краем уха и даже не помышляли в нем участвовать.