Уэйн успел затормозить, избежав столкновения, и теперь мы находились прямо на мушке.

— Выходи Нэнси Брукс! — прокричал Фред — не менее рослый, чем его напарник детина. — А ты, сопляк, можешь проваливать!

— Нэнси Брукс, значит? — усмехнулся Уэйн.- Вот и познакомились, красавица.

С этими словами подмастерье вскинул свое самодельное оружие и, щёлкнув переключателем, пальнул прямо по паромобилю стражей-предателей, поднимая его в воздух.

С диким ревом паромобиль промчался по улице, оставляя позади наших преследователей, машина которых вверх тормашками осталась лежать на обочине возле старенького покосившегося домика.

— Ну ты даёшь?!- радостно воскликнула я.

Уэйн лишь загадочно улыбнулся в ответ.

— Спасибо, что не бросил меня, — чуть позже сказала я.

— Ну, ты же пришла со мной, значит я за тебя была ответе, — ответил парень.- Но впредь, Нэнси Брукс, попрошу не впутывать меня в свои дела.

Уэйн смотрел прямо перед собой, сердито нахмурив брови.

Мне стало стыдно за то, что обманывала хорошего парня и втянула в неприятности.

— Прости, я не думала, что все так выйдет, — сказала я.- Мне нужно было лишь узнать кое-какую информацию.

— Узнала?

— Думаю, да.

— Отлично. На этом наше знакомство закончено. Надеюсь, наши пути больше не пересекутся.

Уэйн довез меня до квартиры Джона и, не говоря ни слова, остановил паромобиль.

— Ещё раз прошу простить меня, Уэйн, — искренне извинилась я и вышла на вечернюю улицу.- Я предлагаю тебе на время укрыться в следственном управлении, чтобы те типы, что напали на нас не могли доставить тебе неприятности.

Но подмастерье даже не взглянул на меня, проигнорировав моё предложение об укрытии и защите, завел двигатель и уехал. Я проводила его взглядом, понимая что подвергла этого человека смертельной опасности. Я недооценила этого паренька, который, не задавая лишних вопросов, защитил меня сегодня от преступников. Теперь, должно быть, Уэйна тоже ждут неприятности, ведь, как я поняла, свидетелей в этом деле в живых не оставляют. Но неужели я позволю этому случиться? Допущу гибель хорошего человека? Ни за что на свете!

Я опрометью бросилась в подъезд и в несколько широких шагов преодолела ступеньки до квартиры лейтенанта. Громко постучав, я пыталась отдышаться пока дверь не отворилась, явив моему взору Джона.

— Нужно срочно отвезти Уэйна в следственное управление! — выпалила я на одном дыхании.

— Едем! — не задавая лишних вопросов, тут же сказал лейтенант и, схватив со столика кепи городского стража, выскочил в подъезд.

Мы нагнали подмастерье на въезде в квартал жестянщиков. Парень в недоумении уставился на кэб городской стражи преследующий его с сигнальной сиреной.

Я носа не показывала из кабины, чтобы Уэйн меня не увидел, прячась за широкой спиной Джона Мале, но все же голоса отчётливо доносились до моего слуха.

— Что я сделал?!- возмущённо спросил Уэйн, стражей, остановивших его паромобиль.

— Вы задержаны до выяснения обстоятельств нападения на городского стража Нэнси Брукс.

— Так и знал, что у меня будут неприятности из-за этой рыжей девчонки, — выругался парень, а я недовольно поджала губы.

Ещё недавно Уэйн мной восхищался и казался таким счастливым от того, что я обратила на него внимание, а сейчас делает вид, что от меня одни проблемы. Впрочем, таким же образом вели себя все родственники, у которых я успела погостить за последние два года. Видимо от меня действительно больше проблем, чем проку. Но все же было обидно. Я всего лишь выполняла свою работу и Уэйн мог бы это понять, а не строить из себя оскорбленную невинность.

Подмастерье закрыли в отсек для перевозки преступников, так что он меня не увидел и не узнает с чьей подачи оказался под арестом.

Кэб припарковался возле следственного управления, Уэйна увели в допросную и лишь потом мы с Джоном вышли из машины.

— Чувствую себя ужасно, — сказала я лейтенанту.- Так, словно сама совершила преступление, сдав Уэйна стражам.

— Зато здесь он в относительной безопасности, — ответил Джон.- По крайней мере, не думаю, что преступники отважатся избавиться от свидетеля прямо в стенах следственного управления. Хотя теперь мы знаем, что никому нельзя доверять.

Джон говорил о Фреде и Жаке, которые, как оказалось, были заодно с организатором механических ограблений. Правда парней так и не удалось найти. Ни их паромобиля, ни кучи разгромленных механических изделий в квартале жестянщиков уже не было. Кто-то хорошенько потрудился, почистив за собой место преступления.

— Думаю, здесь не обошлось без очистительной организации, — выдала я свое предположение по дороге в следственное управление, где Джону предстояло оставить отчёт генералу Джонсону о случившемся сегодня.

— Думаешь? Но мы же ее проверяли, — нахмурился лейтенант.

— Думаю, стоит проверить одного подозрительного типа — мастера по имени Брайан. И ещё, Джон, я могу назвать тебе имена механиков из Круга Избранных.

— Отличная работа, Нэнси, — похвалил меня Джон.- У меня для тебя тоже есть хорошая новость.

Парень бросил на меня загадочный взгляд.

— Какая? — тут же одолело меня любопытство.

— Я нашел для тебя квартиру прямо возле моей, буквально напротив.

— Правда?!- обрадовалась я, останавливаясь.

— Мисс Полли передаст ключи завтра, а сегодня можешь снова остаться у меня.

— Что ты? Это же так неловко, я лучше останусь на постоялом дворе…

— Ну, уж нет! Теперь, когда преступникам известно кто ты, лучше не оставаться одной, тем более в людном месте. А завтра мы вместе оснастим твоё новое убежище охранками и сможешь обживаться потихоньку, да и я буду поблизости, если что…

— Спасибо, Джон! — искренне сказала я и в порыве обняла лейтенанта.

Джон от неожиданности замер и словно закаменел. Я чувствовала как учащенно забилось его сердце под моей щекой и против воли прижалась крепче.

— Ох, Нэнси, ни к чему благодарить меня, — отстраняясь, сказал Джон.- Я же не сделал ничего такого, просто договорился о съёме квартиры.

— И все же я благодарна тебе, — немного разочарованно ответила я, снизу вверх глядя на Джона.

Парень отвернулся и пошел в сторону следственного управления, бросив мне:

— Не отставай, Нэнси, нужно ещё столько всего сделать сегодня.

Я торопливо семенила следом и думала о том, почему Джон не спешит сближаться со мной.

Почему лейтенант так холоден со мной? Почему старается держать на расстоянии? Может быть, я не привлекаю его как женщина? Или я слишком напориста? Возможно Джон не привык к таким женщинам, предпочитая медленное развитие отношений? Что ж, если нужно, я подожду, главное понять, нравлюсь я вообще лейтенанту или нет. Вся эта забота и помощь Джона говорит в мою пользу, но что если он всего лишь добрый человек, которому совесть не позволяет оставить другого в беде?

Я всегда поступала импульсивно и сейчас мне хотелось прямо спросить у лейтенанта нравлюсь я ему или нет, но я сдержалась. Не хотела выглядеть глупо в глазах Джона, ведь мы всего лишь работаем вместе, а все остальное возможно происходит лишь в моей голове. Что если нет никакой взаимной симпатии, и я всего лишь влюбленная дурочка, возомнившая себе невесть что?

25 глава

Я догнала Джона на входе в следственное управление.

— Чувствую, что мы скоро выйдем на преступников, — пройдя мимо парадной, поделился со мной Джон так, словно только что не было этой неловкой ситуации с объятиями.

— Так и должно быть, ведь я выяснила список участников Круга Избранных, — ответила я, подстраиваясь под широкие шаги лейтенанта.

— Лейтенант Мале! — окликнул Джона страж из нашего отделения невысокий щупленький парнишка, кажется, Дональд.- Нашли Фреда и Жака.

— Где они? В допросной? — подскочила я следом.

— Не думаю, Нэнси, — покачал головой Джон.

— Они мертвы, — тут же подтвердил слова лейтенанта Дональд.- Тела нашли за городом…