— Перевяжите этого горемыку, — младший лейтенант указал на Митяя, — видать карма у него такая. Может, и умрёт.

Услыхав этот вердикт, Митяй запричитал, предлагая разделить всё награбленное пополам.

— Уу, мошенник, — княжеская дочь вновь достала кинжал, — сейчас порешу, не дожидаясь решения великого князя.

Митяй сжался и затих. Остальные преступники смотрели на него с надеждой, наверное, он был у них за главного.

Кто-то потянул Алексея за рукав. Оказывается, это Авось неслышно подошёл и махнул рукой, призвав следовать за ним.

— Сторожите их, — угрюмо проворчал Алексей охранникам и кивнул Алёнушке, — ты с нами.

Оставлять девушку с проштрафившимися парнями он не хотел, да и будет гораздо лучше, коль с ними будет княжеская дочь, ежели вдруг встанут вопросы перед хозяевами дома.

Судя по всему, дом был брошенным. По крайней мере комнаты пугали полным отсутствием мебели и вещей, гнилыми полами и наличием длинной паутины в углах и мелких мошек, мерно покачивающихся на серебряных нитях.

Старичок указал на лестницу в подвал. В хорошо освещённом лампами помещении валялось множество тюков и огромная гора монет на дощатом столе.

— Это ж сколько они воровали по времени? — не удержалась девушка, — Или за короткое время успевали натаскать множество всего?

— Стоп, — осенило Алексея, — получается, они кому-то всё это добро сплавляли. Пристань в Ростове есть?

И Авось и девушка удивлённо посмотрели на участкового.

— А то сам не знаешь? — проворчал дух удачи.

— Я её ни разу не видел, — огрызнулся младший лейтенант, — большая, маленькая, зарубежные корабли приходят?

— Большая, приходят, — задумчиво ответила девушка.

— Как бы вся их деятельность на рынке не оказалась отвлекающим манёвром, — Алексей распахнул один тюк и достал парочку вещей.

— Как это? — одновременно удивились напарники.

— Митяй кому-то из дружины платил за «крышу», то есть, делал вид, что он мелкий, незначительный вор. А сам тащил откуда-то по крупному. И, возможно, сегодня должен был весь товар передать перекупщику.

— Надо срочно отцу сказать и все корабли на пристани проверить, — вскинулась Алёнушка.

— Там есть таможенная служба?

— Есть, — хмыкнул Авось, — да толку-то, поди, все на взятках сидят.

— Это верно, — поморщился Алексей, — и мы ниточку оборвали.

— Если она была, — усмехнулся эксперт.

— Кстати, — участковый посмотрел на него, — как там дальше наша удача?

Старичок задумался и удивлённо поднял брови.

— Ты знаешь, а она есть. И весьма немаленькая.

— Всё, — решился Алексей, — бежим к князю и объясняем ситуацию.

Одного парня оставили сторожить подвал. Двое других тащили по тюку, сам младший лейтенант нёс на плече завёрнутые в скатерть деньги.

По дороге провинившийся охранник по заданию Алексея периодически пинал Митяя и спрашивал, куда они собирались увезти добро. Митяй стонал и отбрехивался, мол, никуда, Алексей грозно смотрел на бедного парня, последний добавлял силушки в пинки.

— Если до терема Митяй не признается, — пригрозил участковый, — я с тебя шкуру спущу, а затем князь добавит.

Провинившийся краснел, кряхтел и выкручивал левую руку воровского главаря уже не на шутку, вплоть до перелома. Кости трещали и, казалось, им до окончательной катастрофы не хватало каких-то пары миллиметров.

Чем ближе становился терем, тем больше охранник нервничал, его руки дёргались и, в конце концов, Митяй от боли потерял сознание.

Разумеется, пыточная часть общения с бандитом претила советскому восприятию справедливости участкового, но как только он вспоминал, что Митяй напал на Алёнушку, что-то внутри него взрывалось безумием и он сам готов был разобрать воришку на детали.

— Китайская контрабанда, — недовольно пробормотал Василий Тёмный, доставая из первого тюка часть вещей.

— Ух ты, — удивился участковый, — в подвале тюков очень много. Мы сможем досмотреть корабли?

— Нет смысла, — покачал головою князь, — скорее всего, таких точек, как у Митяя, несколько и оттуда стекаются товары на один корабль. Строго к отплытию, чтобы корабль не успели досмотреть.

— Значит с остальных точек сейчас прибудет контрабанда, — резонно заметила Алёнушка, — и мы на пристани сможем отследить.

— Думаешь, кроме Митяя, были ещё прохиндеи? — покачал головою князь, — А если Митяй один и никто ничего никуда не потащит. Мы только спугнём капитана контрабандистов.

Алексей вспомнил, что Авось обещал на вечер немаленькую удачу и произнёс:

— Я бы рискнул.

Василий внимательно посмотрел на младшего лейтенанта:

— Полагаешь?

— Да.

Князь оглядел внушительную гору монет, небрежно сложенную в углу, распахнул второй тюк и присвистнул.

— Вот это да! Это же персидский товар!

— Дороже? — осторожно спросил Алексей.

— Конечно, — ответила девушка, — качество гораздо лучше, краски со временем не стираются, носится долго, удобно. В Европе настоящий бум на персидские диковинные одеяния.

— Надобно мне с вами идти, — князь задумался, — только Фёдора Петровича с собой прихватим. И людей пусть он подберёт понадёжнее.

Василий приказал охраннику сбегать за сотником и стал собираться на пристань. Одев фиолетовый кафтан, он прикрыл его плащом чёрного цвета.

Прибежавшему сотнику князь вполголоса объяснил ситуацию и тёртый калач, только кивнув, испарился, чтобы вновь появиться спустя каких-нибудь десять минут во главе пятнадцати человек. Все они также носили чёрные плащи, хорошо скрывающие фигуры.

Отряд разделился на несколько звеньев, каждое из которых добиралось в гавань своей дорогой.

Трое сыскарей шли отдельно, причём Алёнушка взяла участкового под ручку, тем самым изображая прогуливающуюся вечером парочку. Поповичу стало неимоверно тепло на душе, словно он и впрямь женился и вместе с благоверной находился на свидании.

Ни он, ни девушка, никуда не спешили, Авось, глядя на них, лишь улыбался, поэтому на пристань они попали последними. Впрочем, как раз вовремя. Притаившиеся в засаде дружинники Фёдора Петровича незаметно проследили за подводой, доверху наполненной тюками из того же материала, что мелькнул в подвале, да и в кабинете князя тоже.

— Глупо как-то, — прошептала Алёнушка в ухо участковому, — заметно же, что одна и та же партия.

— Европейцы, — проворчал Алексей, — любят во всём порядок. Или немцы или голландцы.

— Неужто в Гореловке такие образованные парни есть? — тихонько прыснула княжеская дочь, — Разбираются в географии.

Подвода подъехала к крайнему в длинной череде кораблей и мягко остановилась. Двое мужиков спрыгнули на скрипнувшие доски пристани и принялись разгружать тюки. Споро и ловко.

Находившийся на корабле матрос исчез на пару секунд и тут же вновь вернулся. Рядом с ним стоял хорошо одетый человек, махнувший куда-то в сторону рукой. По трапу сбежало с десяток матросов, они схватили тюки и понеслись обратно. Да так быстро, словно по ним вели огонь из ружей.

— Это голландский корабль, — прошептала Алёнушка.

— Чего не знаю, того не знаю, — улыбнулся младший лейтенант, — не на всё хватило образования.

Девушка опять прыснула в кулачок и прижалась к плечу Алексея. Ни дать, ни взять, парочка влюблённых.

То ли князь побоялся, что корабль сейчас уйдёт, то ли ему хватило одной подводы как доказательства, но неожиданно отовсюду повыскакивали дружинники, скинувшие чёрные плащи и бросились к кораблю. Парочка бойцов завалила мужичков с подводы, крепко связав, остальные побежали наверх.

Сверху сразу же раздалось «Поднять якорь!», но никто ничего не успел сделать.

Алёнушка толкнула участкового в бок, и они неспешно поднялись на корабль. Команда уже лежала мордами в палубу, хорошо одетый господин, оказавшийся капитаном, тряс руками и орал в лицо Василию, признав в нём главного:

— Что вы себе позволяете, я буду жаловаться великому князю!