Нашарив в саквояже налобные фонарики, Алексей нацепил один себе, второй отдал Алёнушке. Яркий свет разлился по лестнице.

— Дьявол! — вскрикнул участковый, едва они вошли на минус четвёртый этаж.

— Что случилось?

— Всё совсем не так, как должно быть!

— А как должно быть? Ты уже был здесь?

— Не здесь, — буркнул Алексей, понимая, что совсем запутает девушку своими объяснениями, — но в точно таком же помещении.

— Если не здесь, с чего бы им быть похожими?

— Ты права, в этом подвале нашли клад и, по словам игуменьи, сюда постоянно рвутся кладоискатели. Они всё вверх дном и перевернули.

— Тогда в чём проблемы?

— Я помню, как идти к потайному ходу в том подвале, а не в этом.

— Минуточку, — задумалась генеральская дочь, — а сторону света помнишь, откуда ход начинался?

— Да, север.

— Ищи в саквояже компас. Если тебя собирал мой отец, то компас он обязан был положить.

Совместными усилиями на дне саквояжа обнаружился маленький компас. Его перехватила Алёнушка.

— Иди за мной, мы просто выйдем к северной стене.

После некоторых блужданий девушка остановилась:

— Мы на месте.

— Ага, — заозирался участковый перед длинной ровной стеной, — и с какого угла начинать?

— Я не пойму, это ты меня спасаешь, или я тебя? — фыркнула девушка.

— Да клад этот чёртов не идёт из головы.

— Ты любитель искать клады? — удивилась Алёнушка.

— Делать мне нечего, — Алексей достал молоток и начал простукивать всю стену подряд, — иди за мной.

Но уже буквально через двадцать шагов раздался гулкий звук.

— Вот оно, — обрадовался участковый, — отойди-ка, могут полететь кирпичи.

Дождавшись, когда Алёнушка отступит на приличное расстояние, младший лейтенант размахнулся и сильно ударил по стене. Кирпичи действительно полетели. В основном, вниз по лестнице.

— Повезло, — пробормотал Алексей, отплевываясь от поднявшейся пыли.

Он расковырял кладку и добрался до замка на металлической решётке, перекрывающей проход. Потрогал отверстие для ключа, смахивая пыль, нагнулся и достал из саквояжа ключ. Вставил в замок и провернул. Что-то щёлкнуло, и решётка отошла от стены.

— Надо же, не обманул мастер, — усмехнулся Алексей. Он посветил вниз по лестнице, заглядывая вперёд, — осторожно, кирпичи под ногами.

— А если бы ключ не подошёл? — прошептала девушка.

— У нас есть кусачки. Просто повозились бы подольше.

Вторую дверь натужно, со скрипом, но открыли вторым ключом.

— Отлично, — прошептал участковый и предупредил, — я не знаю, что будет дальше, но лучше говорить очень тихо.

— Поняла. Смотрю, вторая дверь оббита металлом, кусачки бы не помогли.

— Она легко ковыряется. Её несложно разобрать.

— Ты это уже делал? — скептично поинтересовалась Алёнушка.

— Да. Я потом тебе всё расскажу.

— Надеюсь.

К огромному облегчению Алексея, ход не завалило землёй и даже не затопило водой. Никто их не поджидал, скорее всего, про это ход никто и не знал.

Когда над ними высветился круг неба со звёздами, выражение лица Алёнушки изменилось.

— Я думала, это какой-то розыгрыш. Но впереди свобода.

— Не спеши радоваться, нам ещё выбраться надо и к твоему отцу без проблем добраться.

Девушка кивнула.

— Секундочку, мне надо переодеться, — прошептал участковый, передавая девушке саквояж.

Он достал свою одежду и стащил платье через голову. Алёнушка ему помогла.

— Ещё скажи, что я не в первый раз вижу тебя в трусах, — фыркнула она.

— Ну, почему же, — спокойно ответил Попович, — в первый. Сейчас будет винтовая лестница, затем я тебя подниму, и ты выглянешь наружу. Если всё спокойно, то выбираемся и садимся в синюю машину.

— Нас ждут?

— Нет. Там речка рядом и должны сидеть на берегу рыбаки. Приехали на синей «Ладе». Ключи в зажигании. Ты хорошо водишь машину?

— Неужели ты этого не знаешь? — съязвила Алёнушка.

— Там, где мы провели вместе десять дней, нет автомобилей.

— А что там есть, кареты с лошадьми? Или паровозы?

— Все рассказы потом. Что с вождением?

— У меня права и пятилетний опыт.

— Отлично. Значит, ты садишься сразу за руль, я рядом и уезжаем, адрес я тебе назову.

— А рыбаки?

— Пешком уйдут. Машина для нас. Держи кинжал.

Лестница местами осыпалась и молодым людям пришлось ползти буквально по стеночке, держась друг за друга. Пару раз они чуть не сорвались, но удержались, вбивая кинжалы в стены.

А вот деревянные колышки по-прежнему были тверды и с их помощью девушка легко выскочила наружу. Затем и Алексей.

Они уверенно подошли к ожидающей неподалёку синей «Ладе» и уселись в машину.

— Можно трогать? — тихонько поинтересовалась дочь генерала, озираясь по сторонам.

— Да.

Через час «Лада» въехала во двор многоэтажек и остановилась рядом с подъездом.

— Третий этаж, идём по лестнице.

В ночной тишине шаги раздавались гулко, и, когда они уже подошли к нужной квартире, дверь распахнулась. Тот, кто открыл дверь, сразу сделал несколько шагов назад, но Алёнушка увидела его и бросилась вперёд.

— Папа! — она повисла у Василия на шее.

Генерал крепко обнял дочь. Минут пять они не могли оторваться друг от друга. Иногда они оба смахивали слёзы, вытирая глаза. Василий шмыгнул носом.

— Я думала, что больше никогда не увижу вас, — прошептала девушка.

— Надо верить, верить, — едва слышно ответил мужчина.

Наконец, они оторвались друг от друга.

— Ты отправил за мной какого-то сумасшедшего, — пробормотала девушка.

— Почему? — рассмеялся генерал, — Оказывается, ни я, ни мама, ни Валентина, не знаем, какое варенье у тебя любимое. А Алексей знает.

— Но я же в детстве…, - Алёнушка ещё раз обняла отца, оторвалась от него и прошла на кухню, — а кофе можно? Давно не пила, страсть, как хочется.

— Конечно, — генерал схватился за чайник, — так что с детством?

— Когда мы в детстве ездили на дачу, я всё время ела одно и то же варенье. Разве не оно самое любимое?

Девушка присела за стол и оглянулась на занавески, плотно и надёжно закрывавшие окно.

— Вы с сестрой всё время ели крыжовник, а потом переключились на малину. Но варенье всегда было разным.

— Точно! Крыжовник! — Алёнушка хлопнула ладонью по столу, — В этом монастыре у меня столько времени было свободного! Занималась своими воспоминаниями, а они глючат. Я столько всего передумала. Вся жизнь перед глазами пронеслась.

— Карта монастыря при вас? — негромко спросил Алексей, решивший тоже выпить кофе и доставая кружку из шкафа.

— Да, — генерал вытащил из папки карту и расстелил на кухонном столе.

— Надо прочертить линии, — участковый склонился над картой, — игуменья сказала, что в самом центре минус четвёртого этажа должен быть клад. Точнее, его уже нашли.

— Секунду, — Василий принёс длинную линейку и расчертил карту, найдя центр и обозначив его точкой, — тут, получается.

— Папа, у тебя всё хорошо? — напряглась Алёнушка.

— Что ты имеешь в виду, дочь?

— Какой, к чертям, клад?! Его уже нашли! Его там больше нет!

— Видишь, ли, доченька, не всё так просто.

— Объясни!

— Лучше я объясню, — Алексей отпил кофе и откашлялся, — однажды, десять дней назад…