— Ладно, докажи, что с этим справишься сам. Сид, проследи, чтобы обошлось без самодеятельности.

Страж, кажется, ждал момента, когда можно будет взять надо мной шефство. Уверена, что он мысленно ладони потирал.

— Пойдем, мелкий. Ты, я смотрю, очень резвый в последнее время. Может и потренируемся заодно? Мой кинжал опробуешь…

— Не переусердствуй, Сид, — холодно отозвался Карающий.

— А можно мне на конюшню зайти? — Как бы невзначай обронила я, — Ну… взять Штиля покататься? Немного.

— Нет!

— Нет так нет.

Я пыталась.

Отмашку на общение с Микой Кайрин мне так и не дал, приходилось радоваться тому, что есть. Мне разрешили посмотреть на проституток, честно говоря, не знаю, есть ли повод для торжества.

В принципе, я хотела развеяться и поговорить с Сидом наедине, но ни первое, ни второе, как-то не клеилось. Парень шагал рядом, бросал на меня многозначительные взгляды, и едва держал язык за зубами, дожидаясь, когда мы минуем главный холл, где по утру было чересчур многолюдно.

Почетные гости продолжали съезжаться во дворец в преддверии помолвки, и я с интересом их разглядывала. Богачи. На нас со стражем, они если и обращали внимание, то лишь мимолетно, наталкивались взглядом на черную, почти траурную форму, выделявшуюся на фоне их пестрых нарядов как чернильная клякса, посаженная на манжет белоснежной рубашки, и отворачивались. В глазах мелькало то презрение, то опасение, но мне было все равно.

Я хотела поймать на лице кого-нибудь из них злобу, раздражение или узнавание, нечто, позволяющее заподозрить в госте предателя, но мои старания были тщетны.

Однако некоторые индивиды меня повеселили. Чего только стоил мужик в бледно-розовом тюрбане, любовно поглаживающий змею, пригревшуюся на его шее. Золотистая гадюка, в обхвате превышающая моё предплечье, лениво скользила по нешироким плечам своего хозяина, который на вид хоть и был хилым и странноватым, но в душе наверняка являлся рисковым парнем.

— Чего кривишься? — Шепнул Сид, вычислив в толпе народа объект моего внимания, — Они не ядовитые и вялые, но зато вкусные… Не пробовал?

Я беспечно пожала плечами.

— Не выясняю из чего состоит еда.

— Боишься испортить аппетит?

— Раньше у меня аллергии ни на что не выявили, и спрашивать, чтобы случайно не отравиться, я не вижу смысла. Если начну вдруг покрываться пятнами и задыхаться, надеюсь меня откачают. В остальном мне как-то все равно…

— Значит попробуешь, — воодушевленно решил Сид.

— Змеюку? — Прищурилась, подозревая, что он вновь прощупывает меня, проверяя на прочность, — Да нет проблем, только пусть её как следует прожарят.

Честно, я бы эту гадость живьем проглотила, лишь бы не начинать разговоры о наркозависимости, и главное — не получать на свои догадки утвердительный ответ. Стиснув зубы, попыталась вернуть боевой настрой, сдувшийся как воздушный шарик. Выражение мученического страдания, видимо, прочно обосновалось на моем лице, потому как Сид растерял весь свой позитив и участливо поинтересовался:

— Что с тобой?

— Все в порядке. Мы можем сначала разобраться с делами?

Эта мягкая интонация, то, как страж скованно потер смуглую шею, попытавшись начать серьёзный диалог, выбило меня из колеи. Нет, лучше посмотреть на девушек, а потом начинать.

Бывших работниц “Оазиса” разместили в дальней части дворца, чтобы не беспокоить гостей. В этом крыле, по большему счету, жили одни слуги, и побывать там я так и не удосужилась. Черт побери, да где я вообще была, если так посудить? Обитала в своих покоях и на тренировочных площадках, день за днем прокладывая один и тот же путь от одного места дислокации к другому. Отклонения от плана осуществлялись лишь под надзором, в строго выверенных количествах.

Сказав, что сейчас все организует, Сид оставил меня в скромной комнате, со смотровым окном на смежный с ней зал, и когда вернулся, на вид казался весьма воодушевленным.

Я же ощущала себя важным свидетелем в детективном фильме, которого попросили опознать серийного убийцу, жесточайшего маньяка, орудующего в городе на протяжении пары десятилетий, ибо рядом с Сидом, взявшим на себя роль детектива, чего-то менее пафосного быть не могло.

Девушки, которых вывели на ковер, маньяков не напоминали, но от чего-то выглядели очень подозрительно. Я даже знала от чего!

— Почему они полуголые?! — Возмутилась я, двинув стражу локтем в бок.

Тот охнул от неожиданности. Естественно, опознать он никого не мог, а изучал девиц так, будто надеялся обнаружить орудие убийства, спрятанное в чьем-то глубоком декольте. Мне лично, крошечные тряпицы, прикрывающие самые интересные места у барышень, мешали, а ему ничего, наслаждался.

— Для достоверности! — Выдал Сид, — Они же всегда так ходят, ты смотри, смотри…

Я посмотрела. В отличии от стража, на лица…

— Понятия не имел, что их будет так много.

— Здесь собрали всех рабынь, находившихся у Иршада в собственности, к счастью, их ещё не успели перепродать.

Некоторые были мне знакомы, парочку я видела впервые жизни. В основной массе все узнавались, но смутно. Поочередно я переходила от одной девушки к другой, но пока нужной среди них так и не нашла. Стекло было мутным, рабыни нервничали, озираясь по сторонам, и я начала подозревать, что ничего путного из этой идеи у нас не выйдет. Девушку из видения я бы узнала, её здесь попросту не было.

— Соберись, — попросил Сид.

Я разозлилась.

— Я слепой, по-твоему? Я её не только в видениях, но и вживую видел! Та — слишком низкая, — я ткнула пальцем в ряд, — та — высокая! Третья с краю похожа, но в два раза шире оригинала. Набрала десяток кило за месяц? Не думаю! Та мускули… — я зависла, — это разве не парень?!

Тонкокостный миловидный юноша не сразу привлек к себе моё внимание. Для рабыни, которую я искала, он был слишком высок, широк в плечах, и вообще по всем параметрам не проходил. Как и девушки, он был одет в шелка, только стоял чуть сгорбившись, опустив голову вниз. Длинные черные волосы падали на грудь, посему до меня не сразу дошло, что груди то по факту и не было.

— Оу… — пробормотал Сид, — это Рад передал ребятам, что нужно собрать проституток. Вот их и собрали, исключений по половому признаку не делали.

— Какое рвение.

Я сочувствующе посмотрела на парня. В самом деле “Оазис”! Проклятый Иршад собрал под своей крышей всех, кого только можно. Экзотика, чтоб её! Нахмурившись, поняла, что парню было не до смотрин. Он плохо держался на ногах, и рабыня, находившаяся рядом, чуть ли не подпирала его собой. Она стояла чуть боком, и её губы едва заметно двигались. Я узнала Анрем.

— Сид… Его и девушку оставь. Остальные свободны.

***

Работа была непыльная. Ничего из того, что ему не приходилось бы делать прежде. Джинн хрустнул костяшками пальцев, вправляя сустав. Кость легко встала на место, и спустя мгновение боль перестала тревожить.

Его хозяин оказался большим оригиналом. Только они заключили договор, как принц заявил: “Нужно испытать тебя, не могу упустить такую заманчивую возможность!”

“Как угодно” — безразлично бросил Джинн.

И вот он вправлял пальцы, под ногами скулил какой-то ублюдок, а в углу рыдала девица в разодранном платье, вжимавшаяся в камень так, будто хотела в нем раствориться. Она боялась его больше, чем этого урода.

— Хочешь её? — Поинтересовался принц, его больше занимал мужчина, которого они поймали.

Джинн усмехнулся, обратив внимание на девушку. Черноволосая, стройная, с влажными от слез глазами доверчивого олененка. Невольница дернулась под его взглядом, с трудом поднялась на ноги и ринулась бежать. Они стояли в тупике одного из многочисленных коридоров, деваться девушке было некуда, и Джинн легко перехватил её за талию. Рабыня изловчилась, зарычала по-звериному, и вцепилась ему в плечо зубами, не обращая внимания на рубашку.

Право слово, на такую незначительную помеху он уже перестал реагировать, но её поведение взбесило. На кой черт он оттаскивал того здоровенного мужика от этой безмозглой дуры? Может его общество ей было по вкусу?