– Офигеть, – проворчал я и пошел занимать свое место в самолете.

Нина и Леша заняли последние два места в хвосте, мы с полковником Смеховым сели друг напротив друга, а Док разместился рядом. Вера – за штурвал самолета, а ее верная подруга и по совместительству личный телохранитель Ирка Рысакова с позывным Рысь – на место второго пилота. Короткая перекличка с диспетчером – и «Сессна» разбегается по взлетной полосе и взлетает.

Чтобы отвлечься от мыслей о полете, углубляюсь в чтение очередного отчета. Отчет интересный, даже, надо сказать, загадочный. Он о том, как группа мракоборцев под командованием полковника Смехова потащила в иной мир «толстяка» на рокле. Я действия этой группы видел изнутри иного мира, а сейчас читал отчет от первого лица. Надо сказать, что если бы я не видел этого со стороны, то хрен бы поверил всему, что было здесь написано.

Когда группа установила «толстяка», на них обратила внимание вся нечисть, которая кучковалась вокруг рогатого генерала. Завязался бой, мракоборцев теснили, и, если бы не произошло чудо, то всем пришел бы хандец. И чудо произошло! Яркая вспышка ослепительно-белого света – и вся нечисть в радиусе ста метров испепелена. При этом никто из мракоборцев от этого взрыва не пострадал… Почти никто.

А знаете, что это было? Что я принял за секретное оружие, о котором не знал? Яркая вспышка света, уничтожившая нечисть, была одним из «лучиков», который взорвался. Вот так: был себе человек, стоял рядом с остальными бойцами, стрелял из дробовика, а когда порождения Тьмы окружили их, он просто взорвался яркой вспышкой.

Потом так же взорвался и второй «лучик». Второй взрыв дал остальным бойцам возможность живыми вернуться домой. Лелек и Болек погибли, взорвавшись вспышкой света, старший группы «Сигма» прапорщик Гныш умер уже на нашей стороне: он тоже, как и Пашка Ташин, наступил на каменного ската. Вот вкратце и весь отчет.

Из-за чего произошел самоподрыв двух мракоборцев, до сих пор непонятно. До этого никто не видел ничего подобного. В отчете также была краткая справка по такому феномену, как спонтанное возгорание человека.

«Спонтанное самовозгорание – это явление, когда тело человека внезапно, без явного внешнего источника возгорания, охватывает пламя. При этом данное явление происходит весьма редко и, как правило, заканчивается летально, поэтому непосредственное наблюдение за данным явлением не дало никаких результатов. Пожалуй, единственное, что удалось установить, – это то, что источником возгорания является голубоватое пламя, которое вырывается из брюшной полости.

Ученые предполагают, что огонь, который охватывает человека, настолько мощный, что практически за несколько минут полностью уничтожает его, при этом в большинстве случаев оставляя нетронутыми ноги (голени и ступни), на которых могут даже сохраниться фрагменты одежды. Все остальные части тела, вплоть до костей, сгорают в пепел, поэтому провести посмертное вскрытие и определить причину возгорания невозможно.

Это странное явление вызывает подозрения еще и потому, что огонь практически не трогает предметы, окружающие тело человека. Это не может не озадачить специалистов, которые вынуждены прибегать к гипотезе спонтанного самовозгорания человека, чтобы хоть как-то объяснить природу этого странного феномена. Ученые пытаются объяснить природу спонтанного самовозгорания, выдвигая различные гипотезы.

Так, в частности, доктор Дуглас Драйсдейл из Эдинбурга вместе с группой ученых выдвинул гипотезу, которая впоследствии стала известна, как “эффект свечи” или “эффект фитиля”. Суть ее состоит в том, что тело человека можно рассматривать как свечу, а кости – как фитиль. Жир, который есть в теле человека, окружает кости подобно тому, как воск окружает фитиль. В том случае, если есть источник возгорания (к примеру, если человек курил и у него случился сердечный приступ), то вполне может вспыхнуть огонь. Если человек по каким-либо причинам не может погасить огонь, тот начнет распространяться. Если человек на протяжении длительного времени находится совершенно один в помещении, то постепенно его тело и кости превратятся в пепел.

Так, в частности, ученые-химики уверены в том, что внутри системы органов пищеварения человека может возникнуть спонтанная цепная реакция в результате опасной смеси некоторых продуктов из рациона питания. Может образоваться излишек самовоспламеняющихся продуктов, выделяющих тепло, или легковоспламеняющихся газов, которые будут медленно выжигать внутренности. Эта гипотеза объясняет, почему невозможно погасить огонь во время возникновения спонтанного самовозгорания и почему очаг пламени появляется именно в брюшной полости.

Другая группа ученых утверждает, что причиной самовозгорания является электричество. Некоторые люди могут накопить достаточно статического электричества, в результате чего при соприкосновении с другими людьми могут даже проскакивать искры. Если человек живет один в помещении, где нет металлических предметов, то и освободиться естественным путем от накопленной энергии он не может. Между тем заряд накапливается на протяжении нескольких дней, после чего химические вещества начинают разлагаться в организме путем ионизации и электролиза. Данная теория подтверждается только тем, что во многих случаях жертвами самовозгорания становились одинокие пожилые люди, которые редко выходили из дома.

Самая “продвинутая” теория говорит о том, что внутри тела человека существует ядерная энергия, в результате высвобождения которой в организме может образоваться шаровая молния, которая и уничтожает тело».

Уж не знаю, какая связь между тем, что в Старом мире люди изредка сами по себе сгорали, и тем, что у нас два мракоборца натуральным образом превратились в яркую вспышку. Может, следователи хватались за любую зацепку. В принципе, случаи схожи: в Старом мире человек сгорал в пламени, которое не затрагивало никаких предметов по соседству, и у нас «лучики» рванули так, что стоявшие рядом бойцы не почувствовали ничего, даже малейшего намека на тепло.

Что же на самом деле произошло с «лучиками», до сих пор неизвестно, но в сообщении из «Линкора» был намек, что и на этот вопрос они нашли ответ. В общем, надо скорее добраться до «Линкора» и получить ответы на все вопросы.

В ходе внутреннего расследования, проведенного Раковым и Смеховым, возникло больше вопросов, чем ответов. Оказалось, что никто не знает, как были приняты на работу сержанты Леонид и Борис, коих Док окрестил Лелеком и Болеком. Про Гныша тоже известно мало. Вроде как он круглый сирота, друзей и знакомых у него нет. В отряде мракоборцев появился совсем недавно, а до этого служил в охране молокозавода № 16.

Когда я читал эту биографию, у меня сложилось впечатление, что ее написали специально для доклада мне. Никаких подробностей и нюансов, ничего такого. Вот как разберусь с остальными, более горящими делами, так наведу шороху в хозяйстве Смехова. Надо их отдел кадров раком поставить, а то у них тут принимают на службу людей, о которых ничего не известно. Непорядок!

«Сессна» заходила на посадку. С высоты птичьего полета были хорошо видны не только сам объект «Линкор», но и вся округа. Места здесь были живописные: озера, реки, холмы, поросшие лесом, эффектные скалы и загадочные каменные столбы практически идеальной колонновидной формы.

Большое озеро округлой формы, около пятидесяти километров в поперечнике. С одной стороны в водную гладь врезается большой полуостров, похожий на гриб на тонкой ножке. Шляпка грибка – основное тело полуострова – похожа на овал; его длинная сторона – семь километров, а короткая – два километра. Ножка, соединяющая шляпку с большой землей, – вытянутая километровая коса. Шляпка гриба представляет собой гору высотой около километра, которая внутри испещрена ходами, тоннелями, пещерами, гротами и катакомбами, как швейцарский сыр – дырами. Возможно, в далекой древности это был вулкан.

Это и есть сверхсекретный объект «Линкор». Здесь у нас сосредоточение научных лабораторий и производственных площадок, огромные склады, забитые всем необходимым, а еще свой собственный неучтенный портал, соединенный со Старой землей. На самом деле порталов больше, но сколько точно, я не скажу, потому что это военная тайна.