Я оглядел свои руки – в тех местах, куда попали острые клювы вражеских чеканов, на коже выступили темные пятна синюшно-фиолетового окраса. Трупные пятна?! Все тело болело и ныло, буквально кричало, что еще одной подобной потасовки не перенесет. Адреналиновый накал прошел, и на смену ему пришел жесткий откат, который разящим ударом показал, кто в доме хозяин.

Индикатор, отвечающий за показания уровня зарядки внутреннего аккумулятора, верещал, сообщая, что энергии практически не осталось. Что за черт? Какая-то минутная сшибка с врагом привела к тому, что накопленная годами энергия мгновенно исчезла? Что за фигня?

Я шатался от усталости, понимая, что скоро свет погаснет и я бессильно упаду на камни. Перед глазами плыли радужные круги, дыхания не хватало, воздух вдруг стал колючим и жестким. Я задыхался! Я умирал!

Где-то совсем рядом в нашу сторону двигалась толпа каркающих тварей, которая, без сомнения, тут же разорвет нас на части. Сил противостоять им не было, да и убежать от них – тоже. Оставалось только одно – лечь на камешки, закрыть глаза и спокойно помереть.

Один из поверженных врагов зашевелился, попытался отползти в сторону, и я тут же пресек эту вялую попытку ударом клевца в голову монстра. Металлический клюв топорика легко пробил его черепную коробку, но выдернуть клевец обратно удалось не сразу, корявая железяка зацепилась за кости черепа. Даже такое простое действие, как вырвать из плена сломанных костей топорик, оказалось для меня сейчас неимоверно трудоемким.

Но в тот самый миг, пока я пытался выдернуть оружие обратно, в меня буквально хлынула волна живительного огня – темной, злой, чужой лавы, испепеляющей душу, но наполняющей тело такой необходимой жизненной энергией. В голове тут же прояснилось, бурный поток силы захлестнул мои жилы. Я с легкостью выдернул кирку из черепа монстра и тут же вонзил ее в голову ближайшего трупа.

О-о-о! Да-а-а!!! То что надо! Как же хорошо! Меня буквально захлестнуло горячей волной энергетического цунами. Это было великолепно!

Да, эта энергия была чужая, она была темная и злая. Да что там темная, она была черная, как космос, как сама непроглядная Тьма! Она наполняла меня, загоняя мою человеческую сущность в самые дальние уголки сознания, а на место моей человечности приходило звериное, первобытное состояние, имя которому – Зло.

Я вогнал топорик в череп очередного уродца и, получив новую порцию злой живительной силы, тут же поднял руки вверх, к небу, и выпустил из пальцев сноп ветвистых молний. Злая, ненасытная энергия бурлила во мне, требуя немедленного применения и выхода. Хотелось ломать, разрушать, убивать, сокрушать миры и потрясать вселенную. Хотелось крови – чужой крови. Впиться живому, теплому существу в шею, вырвать кусок плоти и жадно глотать бьющую оттуда горячую, соленую, вкусную кровь. Хотелось причинять боль, наслаждаясь чужой смертью, смеясь над страданиями живых существ.

Я стал богом! Злым богом! Пришло время вспомнить, за что меня когда-то прозвали Палачом.

Я проломил еще один череп, и еще один, потом еще и еще. Энергия бурлила во мне, внутренний аккумулятор наполнился до отказа, но я не останавливался и продолжал пробивать черепа худосочных уродцев. А когда их тела закончились, обратил внимание на парня, лежащего на земле.

О, да он же еще жив! И пусть энергии в нем мало, но зато она имеет другой окрас, она теплая и вкусная, она не такая, как у этих мерзких голлумов. Сейчас я проломлю этому человеку голову и выпью всю его жизнь! Как же хорошо быть богом. Черным, злым богом!

Я буду убивать всех, до кого смогу дотянуться!

Я видел все в тусклых полутонах. Четкой картинки не было. Все вокруг окрасилось в серые и темные тона. Мир стал серым, безжизненным и мертвым. Все такое тусклое, убогое и… прекрасное. Мне нравится, когда все безжизненное и мертвое. А знаете почему? Да потому, что на фоне безжизненной серой пустыни хорошо видны яркие пятна живой жизни. Эти светлячки пульсируют и манят к себе, зовут! Кричат: возьми нас, выпей, мы такие вкусные!

Передо мной лежало тело, в котором еще теплилась жизнь, ее было совсем мало, но она пульсировала жарким огнем живой силы. Обладатель этой жизни, молодой парень, был силен духом и полон горячей, отчаянной жаждой жить. А еще в нем была душа. Настоящая светлая душа живого человека, которая каким-то чудом оказалась в этом безжизненном, мертвом мире, в котором по определению не могло быть живой души. Сейчас я сверну ему голову и наслажусь этой чистой живой силой, которая будет медленно покидать мертвое тело. А потом я возьму вторую душу, которая прячется во втором теле, лежащем чуть поодаль на вершине холма.

Оглядев свои руки, я заметил, что на правой руке отсутствуют два пальца. Это не дело, надо срочно отрастить себе новые пальцы. При этом еще и все остальные пальцы надо видоизменить, а то они какие-то обычные, несерьезные. Надо их удлинить и заменить ногти длинными серпообразными когтями. А лучше целиком трансформировать тело, изменить его, превратить в настоящую машину для убийства, добавив рога, броневые щитки и лишнюю пару рук.

В спину что-то толкнуло, и я почувствовал неприятный, болезненный укол. Оглянулся. Вокруг меня кружилась толпа каких-то невыразительных серых теней. Невысокие тощие существа, вооруженные жезлами, высасывающими жизнь. Несколько жезлов тыкались в меня, оставляя после себя неприятные ощущения – как будто пиявка прилипла и высосала пару капель крови. После этих укусов оставалось назойливое жжение и зуд.

Черви?! Серые черви! Да что они о себе возомнили, бесхребетные крохи?!

Я презрительно взмахнул рукой, сметая ближайших ко мне существ в сторону, отмахнулся от них, как от назойливых мух. Потом ухватил ближайшего врага за шею и тут же свернул ему голову. Выпил его. Пресный и невкусный, хоть и питательный глоток чужой жизни. Души как таковой нет, лишь какой-то слабый намек на жизнь внутри худосочного тела.

Вооруженные палками серые черви накинулись на меня со всех сторон – разом, одновременно, сыпанули скопом, навалившись грудой, забрасывая меня своими телами. Они каркали, трещали и цокали своими горлами, издавая противные, мерзкие звуки.

Клокотавшая и бурлившая во мне сила начала постепенно истекать из меня маленькими ручейками. Уходила по капле, небольшими струйками. Тело покрылось множеством пробоин и порезов. На одну или две такие прорехи можно было бы не обращать внимания, но, когда их стали десятки и сотни, я понял, что еще немного – и серые черви уничтожат меня, задавят числом, высосут досуха. Чертовы пиявки!

Черная волна ярости и гнева поднялась из глубин моего темного сознания, всепоглощающий вал энергетического цунами вырвался наружу, сметая и разбрасывая врагов в разные стороны, словно они попали в самый эпицентр мощного взрыва. Мгновение – и вокруг меня лишь мертвые, разорванные на части тела серых червей, посмевших посягнуть на бога. Под ногами плескалась высвободившаяся энергия, вытекавшая из поверженных врагов, она окружала меня со всех сторон. Я словно огромным пылесосом впитывал в себя всю эту Тьму, становясь еще сильнее и могущественнее.

Серых червей вокруг меня было много, очень много. Те, что напали, были лишь малой частью большого воинства, что наступало сейчас на меня. Их было несколько сотен. А где-то там, внизу, у подножия холма, двигалось подкрепление, усиленное летающими и ползающими монстрами.

Я с сожалением посмотрел назад – светлая душа медленно отдалялась от меня: похоже, паренек пришел в себя и сейчас отползал на вершину холма. Жаль, я так хотел выпить эту душу, насладившись ее незапятнанной, яркой чистотой. А вместо этого мне надо уничтожать серых червей, тратить на них свое время. Но ничего страшного, сильнее проголодаюсь, а потом выпью сразу обе светлые души. Так будет даже лучше, сытнее и вкуснее.

А сейчас займусь-ка я этими мерзкими серыми червями, слишком их много вокруг. Надо очистить от них этот мир: мне, как богу, не хочется, чтобы они населяли мой мир! Я уничтожу их всех, сотру в порошок, выпью их серые, безжизненные, пресные души до дна.