– Вы хотите внутрь лезть, товарищ командир? – тихо спросил Гныш.

– Да. Штурмовиков было шестеро. Пятерых мы нашли. Остался еще один. Больше здесь помещений нет. Так что надо лезть в портал, – объяснил я прапорщику. – Пристегните меня фалом и крепко держите. Если дерну два раза, то тащите обратно изо всех сил, – приказал я.

РГ-6 закинул за спину, автомат повесил вдоль тела. Забрал у «лучиков» их аэрозольные гранаты. Еще раз проверил, все ли на месте.

– Товарищ командир, давайте я с вами пойду, – предложил прапорщик Гныш.

– Нет, нельзя. Ты там никогда не был, можешь с непривычки не справиться. Да и в случае опасности одного меня будет легче вытащить. Все, я пошел!

Я приноровился, несколько секунд помялся и шагнул в темноту портала. Свет померк, звуки пропали, а по барабанным перепонкам ударил перепад давления.

Темнота! Непроглядная темнота! Как в жопе сами знаете у кого. В потустороннем мире так и должно быть. Старик пару раз водил меня сюда. Но тогда он подсвечивал дорогу специальным факелом, который жутко чадил, еще более мерзко вонял, но дорогу освещал хорошо. Потом я уже узнал, что масло, в котором был смочен факел, на самом деле являлось вытопленным человеческим жиром. Жуть!

Ну, то ладно. Темнота – это не страшно, к ней можно приноровиться. В конце концов, помимо глаз у человека есть еще уши, нос и другие органы чувств. Опять же, у меня ведь еще и экстрасенсорные способности. Как говорит Дядька, я опасность чувствую жопой. Причем это не просто образное выражение, это самая что ни на есть правда: при приближении опасности в нижнем отделе позвоночника рождается чувство холода, как будто потянуло по пояснице морозным сквозняком.

Сразу же вспомнились прочитанные когда-то где-то стихи:

Вступив в темноту портала, я растерялся буквально на пару секунд, потом взял себя в руки и тут же перенастроился, приноровившись к новым условиям. Дорогу перед собой я видел теперь так, как будто у меня на глазах был прибор ночного видения – все сместилось в оттенки зеленого и серого цветов. Пусть и плохо, но дорогу можно было разобрать, тем более что стоило мне переключиться на магическое видение, как далеко впереди замаячил едва различимый трепещущийся огонек.

Небольшой язычок пламени пульсировал и мерцал, как будто кто-то семафорил морзянкой. Дорога у меня под ногами была похожа на древнюю, вырубленную в скале тропинку. По ширине около метра, может, чуть шире, ну и в глубину сантиметров десять. Слева и справа – завалы из скальных обломков. Похоже, что кто-то долгие годы вырубал этот путь в твердой породе. Интересно зачем?

Над головой – темнота космической ночи. Впереди послышались знакомые звуки – зловещий скрежет и щелканье. Хитиновые монстры!

Я отпрыгнул в сторону, забрался на ближайший скальный обломок, выдернул чеку из аэрозольной гранаты. Как только в поле зрения показалась волна членистоногих тварей, тут же метнул гранату им наперерез. Пластиковый цилиндр несколько раз подпрыгнул, остановился и, завертевшись на месте, как волчок, начал разбрызгивать аэрозоль.

В магическом зрении это выглядело как ослепительно-белое искрящееся облако, поднимающееся миниатюрным ядерным грибом. Прущее по дорожке скопище разномастных хитиновых тварей, попав в облако серебра, тут же споткнулось, смешалось и благополучно отдало дьяволу душу.

Так вот кто протоптал эту дорожку! Получается, что по этому пути хитиновые монстры долгие годы шлялись к порталу, через который проникали и в наш мир в том числе. Значит, если я пройду этот путь до конца, то найду источник Зла. Надо срочно поворачивать обратно и, вернувшись с подмогой, уничтожить место, из которого в наш мир проникают темные твари.

Перед тем как вернуться, я установил на пути следования хитиновых тварей растяжки, используя все имеющиеся в наличии аэрозольные гранаты. Путь домой занял пару минут, в потустороннем пространстве я провел не больше чем минут десять-пятнадцать.

– Товарищ командир, а мы уже волноваться начали, что вас долго не было, – встретил меня Гныш.

– Сколько точно меня не было? – уточнил я.

– Сорок пять минут, – тут же ответил прапорщик Федор Гныш, сверившись с часами.

– По моим часам, меня не было пятнадцать минут. Значит, в том мире течение времени составляет один к трем, – озвучил я свои расчеты. – Как дела снаружи?

– Вроде тихо. Периметр надежно оцепили, произвели обработку территории спецсредством с самолетов, – доложил мракоборец третьего разряда. – Ждали вашего возвращения, чтобы можно было установить «толстяка».

– Значит, так, стратегия меняется, – решил я. – Вы держите этот портал: можете просто через равные промежутки времени обрабатывать его «серебрянкой». А я пойду разберусь с «толстяком»: может, как-нибудь получится эту бомбу поглубже в портал запихнуть, а в идеале пару сотен метров протащить да внутри жахнуть!

«Толстяк» – это бомба, которую мы использовали для нейтрализации провалов в наш мир. Она представляла собой пластиковую кубовую емкость, внутри которой был установлен заряд, а сама она была заполнена водной эмульсией с повышенным содержанием серебра. При подрыве «толстяка» образовывалась зона поражения в несколько сотен метров, которая гарантированно уничтожала любой доселе известный нам портал. Плохо было только, что весила эта хреновина чуть больше тонны.

Как затащить «толстяка» внутрь портала и пронести по вырубленной в скале тропинке шириной в один метр? В руках не понесешь, машина там не пройдет. Что делать?

– Гныш, как бы ты перетащил «толстяка» с места на место? – спросил я у прапорщика.

– Если нет машины, то на рокле, – тут же ответил мракоборец. – Мы на учениях постоянно так «кубик» с места на место передвигаем.

– Точно! Молодца! Рокла же в ширину сантиметров пятьдесят, правильно? И может еще и поддон поднимать немного вверх?

– Совершенно верно, – подтвердил прапорщик.

– Отлично! Держите портал, я скоро буду.

Я отдал гранатомет и БК к нему мракоборцам и тут же вышел наружу. Вокруг оцепленного здания царила деловитая суета. На асфальте блестели большие лужи, в воздухе явственно воняло реагентом, который добавляли в спецраствор, чтобы отпугнуть домашнюю живность. Мракоборцев было мало, не больше десяти человек. Среди сотрудников Пятого отдела, облаченных в одинаковые кожаные плащи, выделялся начальник службы мракоборцев полковник Смехов. Помимо мракоборцев были еще мои «Волки» и местные ополченцы и дружинники.

Игорь Викторович Смехов в прошлой жизни, в Старом мире, служил в ФСБ, возглавлял один из территориальных отделов «двойки». К нам попал, как и многие другие, в попытке излечиться от онкологии. Рак был обнаружен не только у него, но и у его жены, причем у супруги он был уже в запущенной, неоперабельной форме.

Честно говоря, я не сторонник привлекать на службу людей в возрасте, да еще и облеченных в старой жизни высокими чинами. Как показывала практика, от них больше вреда, чем пользы. Но генерал-майор Смехов разрушил этот стереотип. Во-первых, в свои шестьдесят он мог дать фору пятидесятилетним, а после перехода в этот мир, когда онкология отступила, мог тягаться и с сорокалетними, честно сдав все положенные нормативы по физической культуре. Ну, а во-вторых, свою генеральскую звездочку на погонах он получил не за красивые глаза и не по протекции, а честно выгрыз ее в граните карьерной лестницы.