В ответ тишина. Разгорячённая девчонка принялась пинать жертву, повторяя вопрос. Но ничего не добилась.

— Госпожа Бааль, пора остановиться, — раздался заискивающий голос прислужника. Он стоял неподалёку, наблюдая за происходящим с безопасного расстояния.

— Вот ещё! — огрызнулась юная садистка.

— Посмотрите, вы взмокли и ветер поднялся. Переохладитесь. Нехорошо это, — елейно улыбаясь, уговаривал он молодую хозяйку. — Пройдёмте в дом. Травяная ванна восстановит ваши силы. Незачем тратить их впустую на недостойных.

— Прибери здесь! — Бааль швырнула ему под ноги прут и, гордо задрав подбородок, пошла прочь по каменной дорожке.

Прислужник лишь щёлкнул пальцами и вокруг окровавленного комка появились две женщины. Они носили простенькие одежды и старались не поднимать головы. Словно перед ними не слуга стоит, а сам хозяин дома.

— Мерзавку привести в порядок. Белого кроля поймать и посадить в клетку. Саму клетку… — тут он задумался, решая, как лучше поступить. — Саму клетку отнести Главе Ордена. Он решит детский спор.

Раздав приказы, прислужник отправился вслед за Госпожой Бааль.

— Чего они просто её не убьют? Давно бы отправили на перерождение, — пробухтела худосочная служанка. — Мороки столько.

— Дура ты, бестолковая. Госпожа Клементия возродилась в ночь печати. Помнишь же какой переполох был? — ответила ей вторая. — Вдруг она перерождённый Владыка Раснаса? Поэтому и забрали в Орден. А Совет Хранителей каждые десять дней подарки шлёт на её содержание.

— Тогда чего её так… — худосочная служанка кивнула на белокурую девчонку, забитую Бааль до полусмерти. — На бедняжке живого места не осталось.

— Чего-чего… Не говори лишнего, — осадила её вторая служанка. — Слабым нет места в нашем мире. А эта ещё и чужое место занимает. Как тут не злиться молодой хозяйке? Она вон какая талантливая. Такая огромная сила в ней плещется. Гордость Ордена!

Худосочная служанка отвела взгляд, словно ей было неприятно слушать подобное.

— Чего застыла? Бери её на руки и неси в малый дом. Я пока за сбором схожу, — практически скомандовала вторая служанка. Отряхнув одежды, она довольно шустро рванула с места расправы.

— Куда⁉ Нам ведь ещё кроля ловить! — выкрикнула сердобольная напарница. — Погоди, не бросай меня с ней!

Оставшись в одиночестве, служанка засуетилась. Казалось, её осенило, что смерть юной претендентки во Владыки Раснаса припишут ей и тогда жестокой расправы не избежать. В панике худосочная девица взяла на руки израненную Клементию и в слезах побежала по дорожке. Подошвы обуви так и шлёпали по камням, ускоряя ритм шагов.

— Только не умирай. Живи! Умоляю, живи! — сердобольная служанка домчалась до обветшалой постройки и с грохотом ворвалась внутрь. Аккуратно положив Клементию на постель, худосочная девица кинулась во внутренний дворик и вернулась, волоча деревянную кадку для купаний.

— Уже здесь? Молодец! — похвалила её напарница, появившись в дверях с внушительным свёртком в руках. — Лечебный сбор едва вымолила. Все кулинары-алхимики такие высокомерные, не подступишься. Уф… Рецепт вон, на стене.

Она махнула куда-то в сторону, но её сердобольной напарнице было не до неё. Девица бегала с вёдрами наполняя кадку.

— Да не спеши так, не помрёт она, — выдала вторая служанка, усаживаясь на длинную скамью. — Живучая, как любой сорняк.

— А если нет? Если не выживет, то Совет Хранителей запросит выдать виновного. Как думаешь кого им отдадут? Госпожу Бааль? Гордость Ордена? — худосочная девица перешла на крик. — Чужую вину я не возьму!

— Как смеешь! — вторая служанка подскочила к ней и ударила по лицу. Звонкая пощёчина эхом пронеслась в пустых комнатах обветшалого строения. Сердобольная напарница упала на пол.

— Неблагодарная! Орден тебя приютил, подарил достойную жизнь, а ты… — вторая служанка стояла над ней с пылающим взглядом. — Кто ты такая, чтобы ставить себя вровень с юной хозяйкой? Госпожа Бааль — воплощение могущества и будущей славы всего Ордена. Для таких как мы — служить ей уже великая милость и честь!

— Не ссорьтесь. Идите. Я сама справлюсь, — раздался слабый голос Клементии.

— Нет уж. Мы никуда не уйдём! Мало ли какую подлость вы задумали, — тут же взъярилась вторая служанка. — Я лично сверюсь с рецептом и проконтролирую, чтобы ничего не пропало. А ты…

Она злобно зыркнула на сидящую на полу напарницу.

— Живо за кролем! Клетку глянь на внутреннем дворике. И поспеши! Хозяин ждать не любит, — отдавая приказ, вторая служанка так и раздувалась от чувства собственной важности.

Сердобольная напарница выпорхнула из дома так быстро, словно за ней гналась стая голодных монстров…'

Кримп проснулся. В носу всё ещё стоял запах крови, а сердце в груди сжималось до боли.

1.2. Сарэс: Сильванка и уличные слухи

Советник Сарэс отправился в Храский госпиталь сразу как узнал о ночном происшествии. По дороге на него один за другим посыпались короткие отчёты, доклады и просто отписки. Никто не хотел брать на себя ответственность, все боялись наказания.

— Зачем же вам лично разбираться с каким-то нападением? — Ахридба пожала плечами и как-то брезгливо смахнула мираж Клементии Ардэн. — Вы же не думаете, что такая убогая девчоночка окажется Владыкой Раснаса?

— Не исключено, — коротко ответил Сарэс, изучая картину боя, воссозданную стражами порядка на месте нападения.

— Насколько я слышала, у неё даже кримп не пробудился. Так и остался белым. А значит, Клементия не обладает мощным внутренним потенциалом. Ведь так? — не сдавалась Ахридба. Вообще она не любила провинцию и живущих там людей, особенно окраины, прилегающие к границам Диких Земель. Поэтому так не охотно покидала столицу. По её мнению, люди, живущие в таких местах, мало чем отличались от диких тварей.

— Владыка погиб до того, как создали Хранилище Предков. А о кримпах тогда и речи не шло, — Сарэс почувствовал болезненный укол под грудиной. Ожившие воспоминания принесли с собой ненужную грусть, раня сердце.

— А как тогда… — Ахридба задумалась. — Да-да, припоминаю. Драгоценное наследие. Давно это было.

— Именно. Камни наследия Владыки — истинное сокровище Раснаса. Их поиски для многих стали смыслом жизни. Быть может, поэтому перерождение настолько затянулось, — Сарэс достал флягу и пригубил напиток бодрости, чтобы отогнать очередной приступ меланхолии.

— Если кримпы не в состоянии пробудить силу Владыки, то зачем их дарили претендентам? Получается они бесполезны для них! — с толикой возмущения выдала Ахридба и сразу осеклась. — Ааа… это чтобы выявить, кто перерождался уже после открытия Хранилища Предков?

— Возможно, — проговорил Сарэс, одним словом, погасив воодушевление помощницы. — Владыка мог переродиться и вновь погибнуть, так и не получив наследия. И не один раз.

— Тогда в Хранилище могла попасть неполная версия его жизни. А кримпы… Я запуталась! А-а-а! — Ахридба запустила пальцы в волосы и встряхнула причёску на висках. — Получается, не важно какого цвета станет кримп и станет ли вообще?

— Важно, очень важно, — мягко ответил Сарэс и улыбнулся помощнице, которая совсем растерялась. — Как только Раснас признает в одном из претендентов своего Владыку, его кримп почернеет, как смоль.

— Чёрный кроль? — в глазах Ахридбы отразился страх. — Почему такой…

— Просто предположение. Чем выше мощь владельца кримпа, тем гуще цвет окраса, тем он темнее. Так каким он будет у Владыки Раснаса? Может антрацитовым? — Сарэс похлопал помощницу по плечу. — Пойдём, мы на месте.

Ахридба поклонилась в ответ, выказывая уважения мудрым наставлениям советника. После чего засеменила в след за ним до входа в Храский госпиталь. К удивлению Сарэса, снаружи и внутри здания стояла тишина. Новость о нападении на претендентку во Владыки Раснаса нисколько не всколыхнула местную общественность.