— Глупый старикашка, трясущийся над своими сединами, — Ифрэна возмутилась достаточно громко, чтобы тишина на соседней трибуне обратилась в сдержанный шёпот.

«Сплетники», — Сарэс не осуждал свиту советников, так легко подхватившей слова одной из влиятельнейших женщин Раснаса. Он скорее сочувствовал им и их покровителям.

Тем временем бой на арене разгорелся всполохами сине-жёлтого пламени. Милха успешно избегал телесного контакта с Арапетой, держась на дальних дистанциях. Он атаковал её скрытым метательным оружием, прикрывая атаки взрывной огненной техникой. А дальше…

7.3. Клим: Покушение

Скрываясь в тени деревьев, Клим с питомцами выбрался на опушку, где паслась группа кабанов. Его взгляд привлекли тени, что мелькали в зарослях возле животных.

«Клеть живой природы», — он активировал приобретённый когда-то в секс-спарринге навык, скрывающий присутствие человека под маскировкой, имитирующей окружающую среду.

Одна из теней, скрывающаяся в зарослях вышла на опушку. Прямоходящий кабан недружелюбно хрюкнул. Подняв морду, он принюхался и стал водить носом из стороны в сторону. Стоя в пол-оборота к укрытию Клима, зверь замер. Длинная щетина встала ёжиком на загривке, а глаза налились кровью и округлились.

«Учуял! Нашёл! Бежим!», — Клим запрыгнул на спину грифолка и ударил пятками в бока. Не привыкший к подобному обращению зверь, возмущённо рыкнул, встал на задние лапы и беспорядочно забил крыльями. Свалив горе-седока на землю, Сталикс обиженно отскочил в сторону, не обращая внимания на шквал дротиков, накрывший укрытие. Впрочем, Клим тоже на них не обратил внимание и пожалел, очнувшись в клетке на задворках кабаньего лагеря.

Кримп сопел у ног, а вот грифолка нигде не было. Вокруг царила весёлая суета. Человекоподобные кабаны явно готовились к большому пиршеству. Клим во все глаза всматривался в окружающую обстановку. Понять причину праздника ему не удалось, по крайней мере до того момента, пока клетку не открыли и не выволокли его с кролем наружу.

После яда дротиков тело Клима слушалось с трудом. Он не мог даже на ногах стоять. Колени то и дело складывались, как у безвольной марионетки. Кримп и вовсе продолжал спать, не смотря на все попытки кабанов его растормошить. В итоге лилового кроля бесцеремонно подняли за задние лапы и в таком виде понесли к каменному возвышению. А там оказался огромный валун с выдолбленным в центре углублением. Стоящие на возвышении кабаны выглядели особенно торжественно в пушистых воротниках из меха и длинных перьевых накидках.

Кримпа уложили в углубление. Вокруг воцарилась тишина и один из наряженных кабанов гнусаво заговорил. Клим с трудом смог разобрать хотя бы часть слов, но и того хватило, чтобы догадаться о предстоящем жертвоприношении. Благо зверьё выбрали не того кроля. Навык смены сущности срабатывал пассивно, защищая Кримпа от смерти. Так что Клим не беспокоился, расслабился и с интересом наблюдал, что будет дальше.

Взмах кинжала и жертвенный валун разлетелся мелким щебнем. Разодетый кабан перепугано кинулся к Климу, прижимая к груди церемониальное оружие.

— Не бойся, малыш, — успокоил он его, похлопывая по спине. — Сейчас вернём тебя назад и сбежим.

Подхватив валяющегося среди обломков побелевшего кроля, Клим заметался по площадке в поисках путей отхода. Вот только кабанье стадо обступила место плотным кольцом. Звери были взбудоражены и пугали свирепыми взглядами, рёвом и похрюкиванием. Кримп в кабаньем теле отвечал им зеркально, отступая к торчащей у самого края глыбе. Уперевшись в неё, Клим едва не впал в панику, как вспомнил о своей давней разработке «Врата переноса». Она ещё не совершена и могла, вместо установленной привязки, отправить в абсолютно неожиданное место. Но другого шанса сбежать сейчас не было.

С помощью «окабаневшего» Кримпа Клим пробил в глыбе отверстие и установил в нём кристалл активации «Врат переноса». Вот только сбегать без грифолка Клим не собирался и начал звать питомца, голося во всё горло.

— Сталикс! Ста-а-али-икс! — кричал он, но питомец не явился.

Тогда Клим дал знак Кримпу, чтобы тот вернул себе тело кроля. После чего кристалл «Врат переноса» стал вбирать в себя силу психонергийческих потоков, скрытых в глыбе. Теперь осталось установить голосовую активацию и в нужный момент отправить всех подальше от кабаньего племени. Правда для ввода кодового слова времени уже не осталось. Огромная тень накрыла возвышение. Прилетевший на зов грифолк с грохотом рухнул на место разрушенного валуна.

— Сталикс! — только Клим обрадовался питомцу, как внезапно сработали «Врата». Из-за перегруза и спешки всех троих закинуло в разные места близ границы Диких земель. Пришлось воспользоваться искусственно созданным навыком «Призыв питомца». Он срабатывал в ограниченном радиусе и первым притянул Кримпа. А вот Сталикс появился позже и похоже сам нашёл их.

«Выбрались», — Клим на долго запомнил встречу с человекоподобными кабанами. Ведь звери умудрились так просто взять его в плен. И даже способность Кримпа к обмену сущностями не особо помогла. Впрочем, Сталикс тоже отличился. После грифолку пришлось долго лететь, унося хозяина с подранком кролем прочь от Диких Земель.

Позже, оказавшись в рабочей комнате под Клементинским склепом, Клим окончательно пришёл в себя и первым делом занялся питомцами. Он разобрал результаты исследований, полученные во время безумной вылазки в Дикие земли.

А после…

После закипела работа над планом уничтожения ядра духа Владыки Раснаса. Первоначальная схема уже не выдерживала критики и была отметена. Теперь Клим заложил в основу уникальную способность лилового кроля.

«Простота — залог успеха!» — он уже видел сам процесс возмездия. Оставалась малость — создать идеальные условия.

Клим разработал несколько моделей кролей-адаптеров на базе Кримпа. В их основу он заложил возможность создания теневого образа, который можно развить в охраняющего хозяина питомца. В качестве прототипа выступил Сталикс. Клим и для него создал теневой образ в виде чёрного кроля, после чего намеренно похвастался питомцем перед Присциллой.

Не прошло и суток, как Расс проникнул в рабочую мастерскую и выкрал Сталикса. Владыка не поленился подложить в защитную клеть останки растерзанного зверя-адаптера, внешне похожего на чёрного кроля. Клим хмыкнул, сделав вид, что заглотил обманку.

Стараниями Расса кроличья модель адаптера «Кримп» стала самой популярной в Раснасе. Повсюду расхваливались способности питомца: синхронизация с хозяином; помощь в адаптации наследия жизни и его быстром освоении; преображение в боевую форму зверя-защитника; дополнительные уникальные навыки, появляющиеся после полного слияния с сущностью хозяином и многое другое.

Между тем настоящий Кримп в сумрачном обличие бродил по улицам столицы. Он собирал слухи для Клима, учась при этом быть самостоятельным и в чём-то независимым. Основной темой разговоров среди людей неизменно оставался Владыка.

На столичной площади Расс неоднократно демонстрировал Сталикса, как личного зверя-защитника. Он и не подозревал, кого грифолк считает своим настоящим хозяином. По приказу Клима умный зверь защищал Владыку Раснаса, развлекая того превращениями в чёрного кроля и обратно.

Простой трюк.

Между тем Клим готовился к самому важному событию в своей жизни.

«Кримп в сумрачном облике принесёт на празднование основания Раснаса модель нового адаптера для демонстрации. Будет что-то вроде подарка верной спутнице Владыки, Присцилле. Псевдо-лиловый кроль, принимающий облик мифического крылатого змея», — Клим расписал по шагам план уничтожения Расса. Он уже мысленно видел перед собой момент развязывания боя.

Сперва псевдо-лиловых кроль обернётся крылатым змеем и бросится на Присциллу. Вместе с ним Кримп сделает выпад в сторону Расса и тот непременно ответит на него смертельным ударом. Произойдёт бесшумный взрыв. Их сущности поменяются местами. Затем Сталикс в обличие чёрного кроля кинется к центру воронки. Его опередит крылатый змей. Повторный взрыв и сущность Владыки отлетит в бездушную подделку. После чего грифолк уничтожит крылатого змея, внутри которого и окажется сущность Расса. А сущность Кримпа вернётся в опустевшее тело настоящего лилового кроля.