Она рассмеялась. Климу стало не по себе от такого начала беседы.

— Ты и сам знаешь, что Сарэс не заслуживает доверия. Не удивлюсь, если он знал о готовящемся покушении и надеялся занять твоё место. Сколько там изобретений удалось стащить и незаметно так поставить на поток? А Клим считал его другом, доверял, почти как ты, — Ифрэна неустанно поливала Сарэса грязью, пересказывая какие-то мерзопакостные слухи. — Что касается Присциллы…

Тут Клим весь обратился в слух. Он хотел знать до мельчайших подробностей, что случилось с его горе-воспитанницей.

— Твоя игрушка сломалась с первого же раза. Хорошо, что ядро выдержало и не взорвалось. Так что мы ещё сможем её передать следующему гостю для передачи навыков. Было бы неплохо, если бы ты лично воодушевил девчонку. Она ведь в тебе души не чает. Подними глупышке настроение, — Ифрэна остановилась и с ожиданием заглянула ему в глаза. — Сделаешь это для меня? А?

— Посмотрим, — сухо ответил Клим и осёкся, заметив удивление и недовольство в её глазах. — Давай вместе пойдём. Навестим её.

Теперь он старался говорить мягче, как бы заигрывая с ней. Но нужный момент уже упущен. Ифрэна с подозрением воззрилась на Клима.

— Да, что с тобой? Неужели покушение настолько тебя выбило? Очнись! Ты Владыка Раснаса! — почти крича, она отчитала его. — Ладно! Поговорим позже. Я не в настроении.

Ифрэна исчезла так быстро, что Клим не успел ей ничего возразить. Впрочем, ему и не нужно было. Появившийся после неё Сарэс сразу завладел его вниманием.

— Хочу навестить Присциллу. Но идти к ней одному, — Клим сделал паузу, ожидая, что тот вызовется его сопроводить.

— Отправить с вами гвардейцев?

— Нет. Я бы предпочёл пойти с тобой. А по пути обсудим технические наработки, оставленные Климом, — он хотел по-дружески похлопать Сарэса по плечу, но остановился, вспомнив, что находится в теле Расса. Ему ведь неизвестно, какие отношения связывают старого друга с Владыкой: дружеские, приятельские, рабочие.

— Хорошо. Что именно вас интересует?

«Веди же меня. Я не знаю, где сейчас Присцилла!» — Клим начал нервничать, видя, что друг стоит на месте. Пришлось кивнуть ему, как бы предлагая двигаться вперёд. Сработало!

Расспрашивая Сарэса о собственных изобретениях и находках, Клим удивлялся его глубоким познаниям. Старый друг понимал не только механику и функционал, он легко обсуждал вшитые алгоритмы. Теперь у Клима не осталось сомнений, кто в действительности дорабатывал его модели перед запуском производства. Даже если Сарэс делал всё не сам, а лишь курировал процесс, то его вовлечённость заслуживали уважения.

Вот так, неспеша, за разговором Клим оказался перед дверью в апартаменты Присциллы.

— Я вас оставлю. Гвардейцы Карающей Длани будут охранять ваш покой, — Сарэс отвесил вежливый поклон и торопливо удалился. Казалось ему хотелось быть как можно дальше от того, что, по его мнению, должно случиться внутри апартаментов.

Клим вошёл в комнату, которая оказалась просторной спальней. В углу на полу сидела Присцилла. Она методично царапала стену, оставляя на ней кровавые следы ногтей.

— Присти, — тихо позвал её Клим.

— Пришёл-таки? — она повернула к нему лицо, искажённое жутковатой гримасой. — Доволен собой? Отомстил? Чего уставился? Я Расс! А ты? Ты кто? Клим? Кто же ещё, конечно, Клим! Больше некому. Я поражён, как же ты всё это провернул? Идеально! Тютелька в тютельку. Одно в одно.

— Что случилось? — сдавленным голосом спросил Клим. Он не хотел верить, что сущность Расса оказалась в теле Присциллы. Ведь тогда получалось, что именно её ядро оказалась полностью уничтожено.

— А что могло случиться? Я снова провернул тот трюк со Сциллой. Вот только не думал, что займу её место. Ты только объясни мне, почему сдохнуть не могу? Что не так с этим чёртовым телом? Ядро не взрывается в нём! — плюясь, Расс в теле Присциллы кинулся на Клима. — Лучше убей меня. Я отправлюсь на перерождение и всё забуду, начну игру заново.

Последняя фраза развеяла сомнения, что перед ним именно Расс.

— Ты заигрался. Перерождения не будет, — Клим отпихнул от себя Присциллу и покинул апартаменты. Осознание отвратительности возмездия, настигнувшего Расса, ошеломило его. Он крепко задумался над тем, что делать дальше.

«Спрятать, заточить, запереть, скрыть», — бились мысли в голове, подталкивая его к решению замуровать Присциллу в Клементинском склепе. В том самом, где установлена формация на поимку и расщепление ядра Владыки.

А после…

После навести порядок в Раснасе. А главное защитить мир от возвращения Расса. В каком бы виде он не явился в столицу и не попытался захватить власть.

Без малого тысячу лет, Клим трудился в качестве Владыки Раснаса. Он не только исследовал странноватый психонергический «Мир после Взрыва», но и постепенно улучшил в нём условия жизни людей. Стараясь облегчить их существование в замкнутом пространстве, где все варятся в густом энергетическом бульоне, он совершил немало открытий и поставил на поток множество своих изобретений.

«Мысль — это энергия, а энергия в Раснасе вещь материальная. Она принимает ту форму, которую мы желаем ей придать», — такой лозунг появился при входе в главное здание Правителя Раснаса. Именно Правителя, а не Владыки. И никто не знал, что в теле Расса жила сущность Клима. Он скрыл это ото всех, даже от старого друга.

— Ловушка, ловушка, ловушка, — Клим думал о том, что случится если однажды его отправят на перерождение. — Нет. Я сам всё сделаю. Нужно только оставить ловушку. Испытание. Наследие Владыки слишком велико.

Клим перенёс все имеющиеся навыки на один носитель, который назвал «Короной Раснаса». Это не головной убор или какое-либо ювелирное украшение. Нет. «Корона Раснаса» — формация, вступив в которую можно получить доступ к коллекции умений, добытых Рассом. Сколько из них получиться перенять, зависит только от врождённого таланта, совместимости и чистоты души.

«Теперь можно вздохнуть спокойно», — мечтательно подумал Клим, но принятый однажды груз ответственности Владыки Раснаса продолжат давить на него.

За последние столетия суицидные мысли разрослись в его сознании до невероятных размеров. Образовавшееся вокруг вакуумное одиночество подточило психическое здоровье. Клим скучал по своей прежней жизни, мысленно проклиная мнимое бессмертие. Он надеялся и ждал покушения на себя. Вот только Сталикс, Ифрэна и Сарэс не оставили злоумышленникам ни одной лазейки. Впрочем, образовавшийся боевой Орден, основанный Тэйпом, явно что-то замышлял. Клим отправил Кримпа внедриться в их ряды и всё разузнать.

Тэйп в самом деле жаждал занять место Владыки. Он был чем-то похож на Расса. Тоже отношение к миру, как к игре, в которой он главный герой и потому всё позволено. Зная о готовящемся покушении, Клим никак не мог позволить такому человеку стать новым Правителем Раснаса. И не смотря на врождённый талант Тэйпа, делиться с ним Великим Наследием ему так же не хотелось.

«Выходит, если не Расс, то появится кто-то подобный ему», — Клим впал в отчаяние от тщетности попытки оставить Великое Наследие достойным людям. Он увидел лишь один выход: — «Пускай трон Владыки, и его корона станут недостижимым горизонтом».

Клим достал из хранилища алхимическую склянку. В ней хранилось сокровище, в котором он больше не нуждался. И принялся за работу. На «Короне Раснаса» появились бурые пятна, похожие на запёкшуюся кровь. Так Клим запечатал формацию. Только имеющий сущность подобную использованной «крови», сможет снять запрет. А вероятность такого практически равна нулю.

«Сцилла», — он провёл рукой по краю формации.

Разочаровавшись однажды в технологии воссоздания ядра, Клим всё равно не смог удержаться от второй попытки. Искусственный кокон он спрятал в тайной комнате под Клементинским слепом среди таких же, но с сумрачным телом Расса внутри. На этот раз он оставил ей лишь воспоминания о мире до Взрыва. Остальное уничтожил, сохранив только одно — где она создаёт образ грифолка. Он хотел оставить в её сознании свой след. Пускай неуловимый и незначительный, но обязательно светлый. Тот день был единственным на его памяти, когда Сцилла искренне заливалась смехом и не могла остановиться.