— Меня поражает твоё неуважение ко мне и к нашему Ордену, — театрально возмутилась Рия Ардэн. — Более того, как ты посмела ослушаться приказа своей старшей сестры Бааль? И что самое возмутительное, ранила её. Гадкое животное! Кто научил тебя кусаться? Разве люди ведут себя подобным образом⁈

Ледяная плёнка подтаяла и по лицу Клементии начали стекать капельки воды. Немного собралось в уголке глаза. Девушка медленно моргнула, смахивая ресницами скопившуюся влагу.

— Вижу, ты не намерена признаваться. Тогда не вини за жестокость, — Рия Ардэн вздохнула и отдала приказ: — Малое поместье опечатать. Никого не впускать до особого распоряжения Ордена.

— Есть! — в один голос ответили послушники, склонив головы в знак уважения. Они подняли их лишь когда глава покинула апартаменты.

— Она там как? Может её просушить и на кровать закинуть? — поинтересовался один из послушников, присев на корточки рядом с Клементией. — Глянь! Прям ходячий мертвец.

— Не тронь. Мало ли что подцепишь, — ответил второй. — Пошли опечатаем, а то глава вернётся и навтыкает нам.

— А вдруг откинется и… — поднимаясь с корточек забеспокоился первый послушник. — Нас тогда следом на возрождение отправят.

— Что ей сделается? — ответил второй и подойдя к напарнику как-то заговорчески проговорил. — Я тут слышал, что ещё до Мирового Взрыва люди на Земле знали о бессмертии. Уже тогда смерти не существовало. Как бы Закон такой открыли.

— Закон? Какой ещё закон? Чушь какая, — не поверил ему первый.

— Да ты послушай, — настоял второй послушник. — По Закону выходило, что всё материальное едино, то есть одинаково.

— То, что ты от дубины ничем не отличаешься я и раньше подозревал, — подколол его первый. — Оказывается для этого даже Закон имеется. Закон Дурака!

Он рассмеялся и отпихнув от себя напарника, побрёл к выходу из апартаментов.

— Сам дурак! — обиделся второй. — Ты не дослушал. В Законе говорилось, что всё в мире состоит из крохотных частиц. Берёшь…ну хоть вон ту вазу, разбираешь на те самые частички, потом сгребаешь их в кучу и собираешь по схеме того, что надо. Тогда из обычной вазы хоть дубину, хоть малину получить можно. Как мозаика. Детали одинаковые, а картинки получаются разные! Понял⁈

Довольный собой, второй послушник выпятил грудь и важной походкой прошёлся до двери. Там стоял его напарник со скептическим выражением на лице.

— После Взрыва все эти крохотные частички перемешались в одну большую кучу. А психонергическая сила, воссоздала мир по сохранившимся схемам, — продолжил второй послушник поучать недоверчивого коллегу.

— Вот только что-то пошло не так, — первый хмыкнул. — И теперь мы живём не в восстановленном прошлом, а отбываем повинность в застывшем настоящем.

— Нет! Ты не понял! — тут же возмутился второй. — Благодаря психонергическому вмешательству мы можем любую вещь превратить во что захотим. Но для всего требуется энергия. Где-то больше, где-то меньше!

Первый послушник покачал головой и распахнув дверь уже собрался переступить порог. Но напарник вцепился ему в руку, желая убедить в своей правоте.

— Только что… — сбивчиво начал он объяснение с примера. — Мы же с тобой ком воды получили. А как? Направили личную психонергию на преобразования воздуха. А в нём и так есть частички вода, поэтому сил потеряли немного. Если бы пришлось песок или камень преобразовывать, то оба без сил уже валялись. Крохотные частички везде одинаковые. Разрушать, распылять — просто, а вот создавать новое — энергозатратно. Вот!

— Сумничал? Пошли уже, — первый послушник схватил болтуна за шкирку и силой выволок наружу. — Перестать мозги себе и мне засорять. Это чистилище и точка!

Дверь мягко закрылась и голоса Ардэнских послушников стихли. В наступившей тишине отчётливо прозвучал голос Клементии: «Малыш…»

— Малыш, — сипло повторила она, подзывая кримпа, спрятавшегося под её кроватью. — Всё прошло. Не бойся.

Девушка медленно поднялась с пола и, шатаясь, подошла к широкому креслу, заваленному тряпьём. Она устало плюхнулась в него. Закрыв глаза, Клементия сложила руки на животе ладонями вверх.

Из-под кровати вылез белоснежный кроль. Боязливо поглядывая по сторонам, он в несколько прыжков очутился у кресла. А следом уже на коленях у девушки. Кримп положил передние лапки и мордашку ей на ладони.

— Хороший мой, — ласково похвалила она питомца. — Помоги немного.

Шёрстка кримпа потемнела. Вдоль спины кроля пробежал электрический импульс, оставив в воздухе светящийся след исчезнувшей молнии. В следующий миг кримпа окутало дымное облако, полностью скрывшее его.

— Доппельгангер! Явись-проявись! — Клементия властно отдала приказ.

Темнея, дымное облако стала закручиваться вихрем, в котором то и дело вспыхивали разряды молний. Довольно быстро вихрь вырос до потолка, после чего обрушился вниз и пропал. На полу вместо кримпа на корточках сидела тёмная версия Клементии. Она не спеша поднялась на ноги и с удивлением стала оглядываться по сторонам.

— Малыш? Слышишь меня? Понимаешь? — с улыбкой обратилась Клементия к «доппельгангеру». — Отныне ты мой теневой образ. Сумрачное тело. Назову тебя Клея. Это уменьшитель-ласкательное от моего имени. Позже нанесу тайную метку на твоём ошейнике.

Она с нежность провела ладонью по лицу Клеи. От её ласки преобразившийся кроль затрепетал. Непривычное волнение охватило сумрачное тело кримпа.

— Главы Ордена приложили столько сил, выставляя «претендентку» в роли бесполезной обузы. Придёт время, и они безнаказанно отправят меня на перерождение, — Клементия обняла Клею, прижавшись щекой к плечу. — Страшно. Мне так страшно.

Кримп в растерянности потёрся ухом о голову хозяйки, в искреннем порыве пожалеть и успокоить.

— Ты мой единственный шанс вырваться на свободу, — Клементия отстранилась и с надеждой посмотрела в лицо Клеи. — Слушай меня внимательно…'

— Невероятно, — раздался голос Сэйканни. — Млад, ты видишь тоже, что и я? Узнаёшь её?

— Нет. Откуда? — ответил Буруга. — Не томи, Канни! Я же вижу, ты потрясена.

Дремотная пелена спала и кримп услышал звуки падающей воды, увидел перед собой ифрэнку, а рядом с ней хмурого хозяина. Кроль почувствовал себя странно. Ветерок коснулся обнажённой кожи, отчего по телу пробежала холодная дрожь.

— Клементия Ардэн. Она претендентка на место Владыки Раснаса. Я видела её однажды, — пояснила Сэйканни, с хищной улыбкой, разглядывая ничего не понимающего кримпа. — На днях малое поместье превратилось в руины. После чего в наш госпиталь заявились Ардэнские прислужники. Необычно, правда?

Намеренно или нет, но ифрэнка старалась нагнать побольше интриги.

— И что? — Буруга явно не понимал к чему та клонит.

— Они вели себя слишком загадочно, так что я не удержалась… — Сэйканни хихикнула, кокетливо коснувшись носа кримпа длинными ноготками. — В общем, на Клементию напала некая Присцилла и едва не убила её. Говорят, нападавшая тоже сильно пострадала. Её, конечно же, поймали и отправили в Крепость Дознания.

Ифрэнка с азартом делилась сплетнями о сражении в Ардэнском малом поместье и о том, как послушники, прислужники и местные жители относились к претендентке во Владыки Раснаса. Кримп слушал её, впитывая как губка каждое слово. Буруга же, состроив скучающую мину, то и дело зевал. Похоже, он не любил сплетни и не особо им верил. Млад даже перебил Сэйканни, попросив сократить рассказ и вернуться к сути.

— Что тут не ясно? Либо у Клементии два кримпа, либо её питомца подменили, а настоящего отправили в утиль, — многозначительно подняв палец вверх заключила ифрэнка. — Но кое-что меня очень беспокоит. Ты ничего странного не замечаешь?

Она указала на кримпа, который всё это время тихо сидел на столе.