В конце разговора король сообщил, что я и мои спутники теперь не пленники, а гости в его королевстве. Правда, отпускать он меня пока не собирался, но сказал, что скоро обязательно отправит нас в империю.

— Что скажете, господа? — Внимательно осмотрел своих помощников король. — У кого какие мысли?

— Меня больше всего удивляет то, что бог, который покровительствовал нам, помог этому парню, — сказал маг. — В нашем народе больше всего людей, которые поклоняются богу земли, мы живём в этой среде.

— Тебя больше всего волнует именно это? — Поморщился король. — Больше ничего? Почему эти «истинные» так опасны, почему боги не позволили парню просто попросить помощи у кого-то из правителей? Что нам теперь делать, как вообще относиться к данной ситуации?

— Может быть, у богов тоже есть свои условности, которые они не могут нарушать? — Предположил маг. — Вдруг «истинные» на самом деле делают что-то другое, а прикрываются тем, что хотят создавать магов, которым не нужны кристаллы. Не стоит забывать, что даже в наших рядах был предатель, это при нашей отстранённости от всего мира, что говорить про другие королевства и империи. Возможно, у них везде имеются вот такие лазутчики. Помните ту сущность, которая появилась в мёртвом теле казнённого, кто это был? Перед нами был простой мёртвый человек, даже не нежить, тем не менее, эта тварь разговаривала, да и мальчишка сказал, что сталкивался с подобным, но тоже ничего не понял.

— Ваше королевское величество, — осторожно начал советник короля, — я, конечно, не смею настаивать, но может быть, нам тоже в этом поучаствовать, если боги так хотят?

— Было бы неплохо, — вздохнул король. — А вы уверены, что у нас один такой лазутчик? Я вот не уверен. Их вообще можно как-то поймать или придётся всех магов допрашивать? Мы так всё королевство против себя настроим.

— А мы казним предателя и посмотрим, придёт ли та сущность снова, — предложил маг. — Потом видно будет, что дальше делать.

Кто бы только знал, сколько потребовалось сил, чтобы от меня отстал Юрнас. Меня не повели обратно в клетку, а разместили в доме рядом с дворцом, сюда уже привели остальных пленников, хотя нет, мы же сейчас не пленники, а почётные гости. Разумеется, моих спутников это очень заинтересовало, только вот если воины помалкивали, то маги хотели узнать во всех подробностях, как мне удалось договориться. После того как я им сказал, что все разговоры немного позже, Грегор и Ильматар успокоились, а Юрнас продолжал задавать неудобные вопросы. Пришлось ему в довольно грубой форме объяснить, что сам толком ничего не знаю, а если ему что-то не нравится, то может попроситься обратно в клетку. После этого он вроде бы остепенился, но чувствую, это ненадолго.

Нашей компании всё же удалось поговорить без свидетелей. Сейчас у нас появилась свобода передвижения, вот пока Юрнас спал, мы отправились прогуляться по городу, а заодно и поговорить. Кроме нашей охраны сопровождали ещё местные, но так, ненавязчиво, что-то вроде почётного караула, а может, опасались, что мы попытаемся удрать.

Кстати, город мало чем отличался от виденных мною ранее, единственное весомое различие это то, что в строениях преобладал камень, редко можно было увидеть дерево, что и понятно. Во дворце тоже всё было богато и скромно одновременно. Вроде бы кругом всё украшено драгоценными камнями, но они не мозолили глаза и не сверкали, как во многих аристократских домах империи. Если верить словам Грегора, некоторые были очень дорогие, но без излишеств.

— Значит даже тут лазутчики «истинных» имеются? — Спросил у меня Грегор. — Это скверная новость, такие скрытые предатели и в окружении императора могут быть.

— Имеются, его случайно обнаружили. А когда после этого король продолжил со мной беседу, то даже остальных магов выгнал, видно только самых близких оставил, в ком полностью был уверен, — ответил я.

— Это печально, — вздохнул Ильматар. — Понятно, почему боги не хотят, чтобы кто-то знал о твоей подготовке к войне.

— Не это самое печальное, — продолжил я. — Помните ту тварь, которая нам угрожала, когда мы визиря убили?

— Ну, и что?

— В общем, тут один некромант имеется, вроде бы знающий, так вот он сказал, что к мертвякам эта тварь не имеет никакого отношения, она вообще чужда нашему миру. Такое ощущение, что эти маги одержимы подобными тварями, возможно, они и сами об этом не знают, а может и знают, этого выяснить не удалось.

— Того мага скрутили, который «истинным» металл продавал? — Уточнил Ильматар.

— Скрутили, он сейчас вроде ещё живой, да толку то? Обычный человек, от других магов ничем примечательным не отличается.

— Дагмар, ты хоть понимаешь, как это опасно? — Спросил Грегор. — Вдруг на самом деле в рядах нашего рода предатели имеются, а наш глава даже не в курсе подобной опасности.

— И что Вы предлагаете? — Спросил я. — Сообщить ему об этом? И как это проверить, резать всем магам глотки, а потом смотреть, будет ли некая сущность с нами общаться? Не просто так мы должны вести себя тихо. Если в наших рядах есть подобный маг, то что ему помешает мне глотку перерезать или вообще главе рода? Опять же если все узнают об опасности и захотят уничтожить «истинных», не устроят ли они в империи бойню?

— Просто так тоже сидеть нельзя, — проворчал маг. — Нужно что-то делать.

— Вот что, — Ильматар внимательно посмотрел на меня. — Как мне кажется, король ещё не раз с тобой побеседовать захочет, раз ты утверждаешь, что его там кто-то крепко шуганул, когда они на тебя надавить хотели. Попроси его, чтобы дал нам осмотреть того мага, которого они поймали, авось получится увидеть в нём что-то необычное.

— Хорошо, — кивнул я, — так и сделаем. Надеюсь, местный король не останется безучастным к нашей затее, они тоже хотят «истинных» уничтожить, у них с ними свои счёты.

Ильматар оказался прав, к королю меня вызвали через два дня после беседы. И снова присутствовало только три человека, я четвёртый. Из меня старались узнать все подробности беседы с богами, искали причину, по которой даже такие могучие сущности забеспокоились. В то, что «истинные» могут уничтожить все народы, эти почтенные господа не верили. Слух об этом быстро разойдётся по всему миру, а потом «истинных» просто раздавят как букашек, несмотря на всё их могущество. Была какая-то другая причина, отчего нельзя создавать магов таким необычным и жестоким способом. Да и вообще, в этом ли причина беспокойства богов? Они же и мне не всё сказали, а только то, что посчитали нужным. К тому же, как сказал некромант, простому смертному могли соврать или сказать полуправду. В общем, все были озадачены и, наверное, тоже не знали, что нужно делать.

Само собой, о просьбе Ильматара я не забыл и при первой же возможности попросил у короля разрешения, чтобы мои друзья взглянули на этого мага.

— И что они хотят увидеть? — С ехидством в голосе спросил некромант, довольно вредный старикан. — Я смотрел, но ничего необычного не заметил, выглядит как обычный маг.

— А Вы считаете себя самым наблюдательным, что ли? — Не выдержал я. — Как же тогда с таким наблюдательным как Вы около короля предатель объявился?

— Хватит друг на друга зубы скалить, — оборвал нас король, после чего обратился ко мне. — Пусть посмотрят, говоришь, они точно не могут быть «истинными»?

— Не могут, — ответил я. — По крайней мере, мне об этом богиня сказала.

— Хорошо, — вздохнул король. — Пусть займутся этим сейчас. — Яхим, распорядись, чтобы эту тварь сюда притащили и друзей барона пригласите.

Юрнаса снова никто никуда не позвал, наверное, сейчас там от злости ядом исходит. Вскоре приволокли предателя мага и мы с товарищами уставились на него. Сразу было видно, что его пытали и пытали крепко, он даже идти сам не мог, стражники тащили.

— Ну, заметили что-нибудь? — После десяти минут ожидания спросил у моих друзей некромант?