Только когда отражали нападение султаната, их поставили охранять мою подругу Ирэну. Правда, там они в бою почти не участвовали, она же постоянно в тылу была, вперёд никто не пускал, всё же лекарка. Тут-то я и узнал, что девушка прошлась по тем местам, где я раньше жил, парни рассказали, что целую экскурсию в трущобах ей провели.

— Как она? — Не смог удержаться я от вопроса.

— Нормально, — улыбнулся Лаар. — Вас помнит и ждёт, вроде бы скоро учёбу должна окончить, если дальше не захочет обучаться, ну или если господин граф не пошлёт.

— Понятно, — кивнул я. — О моих родителях ничего не было слышно?

— Было, сами приезжали, — ответил мужчина, остальные предпочитали помалкивать. — Тоже всё хорошо, думаю, что гонцов к ним уже послали.

— Послали, — подтвердил я. — Мне об этом барон Амбрус сказал.

В общем, сначала я расспрашивал, а потом уже на меня насели и завалили всевозможными вопросами: где был, как умудрился удрать и прочее. Рассказывал всё без утайки, только про то, что мне теперь кристаллы не нужны, никому не сообщил. Кстати, у нас там один интересный кристалл есть, даже не знаю, куда его теперь девать и что с ним делать. Ильматар тоже не знал, зачем вообще его с собой таскает, авось пригодится.

Разговоры закончились лишь поздним вечером и только потому, что Лаар вместе с Эгоной всех разогнали. Само собой, этот разгон не касался Каиры и Ильматара, они уже признали за ними старшинство, по крайней мере, Эгона. Всё же девочка боевой маг, так что на неё особо не покричишь, несмотря на возраст. Впрочем, что не смогли сделать воины, с лёгкостью сделал старый маг. Видно он сразу догадался, что теперь мы хотим побеседовать с глазу на глаз, поэтому влепил ей подзатыльник, когда она не поняла намёка.

— Что там у нас с деньгами? — Спросил я у своих помощников, наверное, лучше их так называть.

Золото меня интересовало не просто так, всё же теперь я старший, так что и за своих людей нужно отвечать мне. К тому же прав был Ильматар, где-то нужно армию набирать, а это тоже не дёшево.

— Да всё в порядке, — успокоил меня Лаар. — Мы же трофеи брали, к тому же нам после Вашей пропажи снова платить начали, даже новым солдатам.

На самом деле едва только у меня появились деньги, как всю мою дружину сняли с довольствия. Платили им только во время похода, а так должны были сами решать вопросы.

— А кто у нас вообще казначей? — Поинтересовался я. — Кто еду покупает.

— Я, — улыбнулась Эгона. — Кому тут ещё можно деньги доверить? Ну а довольствие выплачивают в замке. В отряде тоже есть ушлые мужчины, которые могут трофеи хорошо пристроить. Правда, неизвестно как сейчас всё будет, Вы вернулись, так что может опять нас на Вашу шею повесят.

— Ничего страшного, — отмахнулся я. — Деньги у меня есть, наверное.

— Почему, наверное? — Не понял Лаар.

— Потому что они у графа на сохранении лежат, думаю, в ближайшее время решу этот вопрос.

— Кстати, — спохватился Лаар, — к нам тут господин маг Грегор захаживал. Ну, когда Вы только пропали, месяца через три примерно, если мне память не изменяет. В общем, требовал книги, которые Вам наш предыдущий господин отдал. Мы не дали, думали, что спалит тут всё со злости. Говорил, что у него с Вами договор и имеет право брать их во временное пользование. Несколько раз приходил, но уже давно перестал.

— Правильно сделали, что не дали, шустрый какой, — хохотнул я. — Интересно будет с ним побеседовать, когда он узнает, что его книга пропала. Придётся постараться, чтобы свою вернуть.

— Ещё один, — проворчал граф, когда Ильматар выложил ему главное условие, при котором он поступит на службу в род Лембитов.

Да, нас пригласили к графу на приём через три дня, он даже пирушку небольшую устроил по случаю возвращения своего мага, всё же магов в роду мало, да и нужно всем показать, как глава рода ценит своих людей. Что можно говорить графу, а что нельзя, мы уже обсудили. Например, про то, что мне теперь кристаллы не нужны, а мы с Ильматаром были уверены в том, что главе рода об этом лучше не знать, по крайней мере, пока.

Условия моего друга были примерно такими же, как и у меня, мол, служить буду верой и правдой, но когда придёт время, я от вас на время слиняю. Правда, тут маг врать не стал, честно сказал, что просто хочет отомстить за годы, проведённые в неволе. Ладно бы он просто так в темнице сидел, так над ним же опыты проводили как над каким-то животным. Вот Ильматар и изображал праведный гнев.

Вообще мой друг сходу показал, что не является начинающим магом, который жаждет найти себе покровителя, вёл себя в присутствии главы рода и трёх магов если не высокомерно, то как минимум на равных. Всем своим видом показывал, что ему вообще наплевать, возьмут его в род или нет, ну не возьмут в этот, то к другим пойдёт, делов-то. Знал же засранец, что от сильных магов никто отказываться не будет. Мало того, он ещё и уселся рядом с тремя сильными магами как будто так и надо. Глава рода на это только хмыкнул, но комментировать не стал. Да и маги смотрели на подобное спокойно, видно считали, что если маг сильный, то вправе так делать. В общем, после всех выдвинутых условий граф начал немного ворчать, не нравилось ему, что два мага могут запросто от него смотаться, когда наберут силу.

— Ну а что такого, господин граф? — Невозмутимо спросил Ильматар. — Понимаю, что если дам клятву, то должен служить роду, но и Вы меня поймите. Мне мой друг Дагмар сказал, что Вы никогда и никому не прощаете обиды, это так?

— Мы род Лембитов, иначе и быть не может. — Изрёк прописную истину глава рода.

— Так почему Вы считаете, что я чем-то хуже? У меня на глазах убили всю мою семью, когда я был изранен, поверьте, это серьёзный повод для мести. Я никогда не собираюсь от неё отказываться. Опять же что Вы теряете? Я же не прошу у Вас помощи, сам найду союзников, соберу армию, в общем, найду способ решить проблему.

— У нас так дела не делаются, — вмешался в беседу Амбрус. — Если Вы станете членом рода, то Ваши проблемы автоматически станут нашими.

— В любом случае что-то от вас требовать я не стану, — отмахнулся маг. — Поможете, буду благодарен, ну а если нет, то сам справлюсь. Так каков будет Ваш ответ, господин граф?

— Почему именно к нам в род захотели вступить? — Спросил глава рода. — Думаю, даже императорский род взял бы к себе полноценного мага.

— Потому что мой друг о Вашем роде очень хорошо отзывался, — пожал плечами Ильматар. — Почти за два года он мне все уши прожужжал про род Лембитов, вот и решил попробовать к Вам попасть. Опять же мне нужно было убраться подальше от своего прежнего дома, скажем так, собраться с силами. Ну и, разумеется, мальчонку надо было до дома проводить, не бросать же его. Обидно было бы, если б его по дороге убили.

— Мы с радостью возьмём Вас в свой род, — улыбнулся граф. — К тому же нашему роду нанесли обиду, разгромив караван и захватив нашего мага, это мы не должны оставить без ответа. Хотя посылать армию не будем, слишком далеко наши общие враги, а противников у нас и под боком хватает.

— Благодарю, — кивнул Ильматар.

После этого началась процедура присяги. Моему другу не пришлось давать клятву верности перед богами, да он бы и не стал этого делать. Как он мне сказал, его такое предложение просто бы оскорбило, поэтому о подобном не могло быть и речи.

Когда Ильматар принёс присягу графу, поклялся служить роду верой и правдой, аристократ даже встал со своего места и обнял мага. Ишь ты, а меня никто не обнимал, видно слабые маги рылом не вышли, чтобы их высокородные графы обнимали, впрочем, я подобному только рад. После этого мы уселись рядом с остальными магами. По какой-то причине меня, несмотря на то, что я пока и до середнячка не дотягивал, не стали выгонять с почтенного собрания. Возможно это всё потому, что на беседу пригласили нашу неугомонную девчонку Каиру.

Девочка зашла в комнату, гордо задрав нос, и я сразу понял, что будут если не проблемы, то неприятности точно. Просто она присягнула лично мне, а граф сказал, что если такое дело, то пусть присягает и роду тоже. Только вот беда, она сразу же заявила, что больше никому присягать не станет. К сожалению, граф известил меня о своём решении только сейчас, а не немного пораньше. Мне если честно тоже не понравилось его решение, но возразить просто не успел, слишком всё быстро завертелось, придётся обламывать аристократа, главное, чтобы девчушка не оплошала и не приняла предложение главы рода.