— Говоришь, мне дадут девочек? — Перевёл я тему разговора.

— Дадут, — кивнул воин. — Мы отправили к Вам пятьсот мальчишек, Вам девочек столько же нужно?

— Да, — кивнул я. — Чтобы равное количество было.

— Вами заинтересуются имперские сыскари, — тут же предупредил Шрам. — Всё же такое количество, но Вы же их не собираетесь как рабынь продавать?

— Нет, конечно, — ответил я.

— Ну, тогда проблем не будет.

— Ладно, — вздохнул я. — Заеду в эти сиротские дома, узнаю, что и как.

— Господин барон, так Вам ещё собирать мальчишек или пока хватит? — Спросил Шрам. — Просто слухи уже запущены, оборванцы к моим людям подходят, спрашивают, даже из соседних районов приходят.

— Из соседних городов, что ли? — Удивился я.

— Нет, из районов, которые не под моим контролем.

— Понятно, — кивнул я и задумался. — Я сейчас к своему отцу поеду, спрошу у него, всё ли готово к приёму детей и пришлю к тебе гонца, он скажет, сколько ещё готовы принять, ну или когда дальше набирать. Дело новое, так что неизвестно, успел там отец всё приготовить или нет. Такую ораву кормить же нужно, это тоже выясню. Что-то ещё?

— Да, — кивнул Шрам и даже немного замялся. — Слух прошёл, что Вы богатую добычу взяли, причём доспехи имеются в изрядном количестве, не могли бы мне часть продать?

— Часть это сколько? — Тут же уточнила Эгона. Она у нас за барахло отвечала пока люди моего будущего родственника не прибудут.

— Сто комплектов, — тут же заявил мужчина. — Плевать, могу даже взять доспехи султаната.

— А мечи нужны? — Спросил я.

— Нет, мечи и арбалеты у нас есть, — отмахнулся воин. — Нужны только доспехи.

— Ты что воевать с кем-то собрался? — Не смог сдержать я любопытства.

— Вынуждают, — вздохнул Шрам. — Мы при нападении султаната большие потери понесли, вот теперь всякая шваль хочет мой район под себя подмять, придётся им объяснить, что я тут хозяин.

— Зачем им твой район понадобился? — Не смогла сдержать любопытства Каира, которая тоже присутствовала при разговоре.

— Мы охраняем склады и лавки купцов что помельче, — пояснил Шрам. — Они нам платят за своё спокойствие и безопасность товаров.

— А тех, кто не платит, вы сами и обносите? — Спросил Ильматар.

— Ну да, — сделал вид, что засмущался мужчина. Мне даже показалось, что он сейчас ножкой шаркнет и покраснеет как девочка.

— Много платят? — Снова задал вопрос маг. — У тебя же самый богатый район, как я понимаю? Тут ведь довольно много складов находится.

— Так и есть, — напряжённо ответил Шрам, разговор ему явно перестал нравиться. — Платят нормально, кто-то больше, кто-то меньше, смотря какой склад.

— Не переживай, — успокоил я его, — не собираемся мы ничего у тебя отбирать.

— А когда ты говоришь война начнётся? — Снова не удержался от вопроса Ильматар.

— Так войну никто объявлять не собирается, — пожал плечами мужчина. — Я сам хочу к этим тварям сходить и объяснить им, что не надо на мою землю заходить. Я к ним раньше не лез, хотя мог бы, а эти твари только почуяли слабость, как тут же возомнили себя неизвестно кем.

— Купцы готовы платить за своё спокойствие, — пробормотал Ильматар и покосился на меня.

— И как ты себе это представляешь? — Спросил я у Ильматара. — Ты разве не в курсе, что у меня пока даже дружины нет, а сам хочешь охрану купцам организовать.

Мой друг предложил подмять трущобы под себя, тем более авторитет рода может оказать нам в этом помощь. Сомнительно, что кто-то из бандитов решит открыть свой рот на Лембитов, слишком это опасно.

— Так я и не предлагаю самим тут находиться, — улыбнулся маг. — Вон у тебя этот Шрам есть, мы просто поможем ему взять власть, пусть распустит слухи, что его Лембиты покрывают, вот и всё. Опять же пусть банду увеличивает.

— Нам на самом деле нужны деньги, — поддержал Ильматара Лаар, он был в курсе нашей задумки. — Поможем этому бандиту на начальном этапе, а дальше пусть сам справляется. К тому же нам всё равно сейчас тут делать нечего, пока трофеи заберут, пока телеги для Ваших крестьян найдут, времени много пройдёт, можно будет всех под себя в трущобах подмять.

— Мне вот интересно, а почему никто до сих пор эти трущобы не подмял? Я имею в виду аристократов, — задумчиво пробормотала Эгона. — Что ни скажи, а деньги тут крутятся немалые, купцов много, людей в трущобах тоже.

— Может и подмяли, — отмахнулся Лаар. — Нам то что, не станут же они с нами воевать. А когда особо шустрых бандитов перебьём, другие или к Шраму пойдут на поклон, или вообще отсюда уедут.

— Ладно, завтра нужно поговорить с нашим старым знакомым, — подвёл я итог. — Лаар, пошли к нему кого-нибудь, пусть пригласят.

Шрама два раза приглашать было не надо, примчался ранним утром.

— Звали, господин барон? — Изобразил он полупоклон.

— Звал, — кивнул я. — Послушай, а почему ты под себя все трущобы не подомнёшь, у тебя же самая влиятельная группировка? И народа тоже больше всех.

— А Вам это зачем? — Тут же забеспокоился бандит.

— Отвечай, когда спрашивают! — Рявкнул Лаар.

— У нас тут всё как у нормальных людей, — пояснил мужчина. — На данный момент людей у меня больше всех, но поодиночке мне задавить все остальные банды не дадут, объединятся.

— Почему же тогда они на тебя нападают? — Не понял я. — Получается, если твою землю захватят, то кто-то усилится?

— На меня точат зубы сразу несколько банд, видно решили поделить портовые трущобы, разделить их на несколько частей. Так-то уже давно договорились кто и где старший, но мы же бандиты, поэтому не упустим возможность подмять под себя ещё больше территорий, особенно если сосед ослаб. Я сейчас ослаб, вот и решили воспользоваться моментом.

— В общем так, — взял в свои руки переговоры Ильматар, — ты же хочешь всех своих конкурентов перебить и стать главным во всех трущобах?

— Все этого хотят, — осторожно заметил бандит. — Главное цена.

— Цена невеликая, просто будешь половину всей своей выручки отдавать нам, только и всего, — сказал маг. — За это будешь ходить под нашей рукой. Думаю, твои враги после этого хорошо подумают, стоит ли теперь тебя трогать и пытаться убить. Мы такого не простим, так что быстро спросим с тех, кто посмеет на нашего ставленника руку поднять. Только вот дружину тебе придётся набирать самому, понятно?

— Проблем в людях у меня не будет, — сказал Шрам. — Бойцы тех шакалов, которые мне глотку перерезать желают, после гибели начальства сами ко мне прибегут и попросятся в мою банду.

— Видишь, как всё замечательно складывается, — улыбнулся я. — Тебе останется только навести порядок и власть из своих рук не упустить. Не переживай, за разные услуги вроде тех, что ты нам уже оказываешь, деньги мы тебе платить будем. Так что, согласен?

— Конечно, — даже не стал раздумывать Шрам. — Ведь если не соглашусь я, вы найдёте другого, который будет более сговорчивым.

— Само собой, — расхохотался Ильматар. — Думаю, многие хотят называть себя хозяевами трущоб.

Разумеется, сразу идти в бой мы не собирались, сначала дали возможность Шраму как можно сильнее ужалить своих соседей, чтобы они сразу решили объединиться. В результате портовая банда без объявления претензий напала на соседей, сделали всё быстро, так что сосед скоропостижно скончался, а Шрам объявил территорию своей. То же самое он сделал и с другим своим соседом. Людей, чтобы справиться с парочкой бандитов, у него хватало.

После этого мы стали ждать реакцию остальных главарей группировок. Реакция последовала довольно быстрая, у Шрама были информаторы в других шайках. До него быстро дошли слухи о том, что несколько более крупных банд объединились и решили совместно задавить наглого соседа. Нам это было на руку, потому что долго тут торчать мы не собирались. Хотя если верить словам Шрама, достаточно было разгромить самые крупные банды или убрать их верхушку, как и остальные станут покорными, особенно когда по трущобам пойдут слухи о том, что Шрама поддерживает род Лембитов. Всё же потом, немного подумав, я приказал Шраму особо не распространяться, что мы его поддерживаем. Не знаю, как к такой новости отнесётся граф Лехар. Кому надо, сами всё быстро узнают, всё же будут выяснять, что там за маги у Шрама объявились.