К своим недругам, точнее к недругам Шрама мы решили заявиться неожиданно, Ильматар настоял. Враг особо не скрывался, их бойцы начали стягиваться в один из кварталов недалеко от порта, туда же пришли и главари банд, которые были недовольны ростом могущества одного из них. Мой друг владел заклинанием, которое могло скрывать толпу людей от посторонних глаз. Именно с помощью такой магии меня когда-то в плен взяли.

В общем, под покровом заклинания я со своими друзьями, Шрамом и пятью десятками его бойцов, только Ирэну на этот раз не взяли, направились в одну таверну, где сейчас веселились главы банд. Людей они собрали много, примерно полторы тысячи, видно сейчас договаривались, что и кому достанется после того, как Шрама задавят. Где только столько людей взяли, у моего отца барона столько не было, по крайней мере, пока.

Забавно было идти под заклинанием, нужно было только не сталкиваться с другими людьми. Вроде бы и проходишь рядом с бандитами, вооружёнными чем попало, а они ничего не видят, смотрят сквозь тебя. Нужно тоже такое заклинание выучить, может в моей неспокойной жизни пригодится.

Только на входе нам пришлось прирезать двух охранников, после чего мы вошли внутрь. Со Шрамом пришли пятьдесят его бойцов, причём все они были вооружены арбалетами, которые уже взвели. Появление такого крупного отряда в большом помещении «немного» удивило пирующих. Кстати, тут ни у кого не было оружия, видно этим бравые разбойнички показывали своё доверие друг другу. Впрочем, будь у них мечи, сомневаюсь, что что-то бы изменилось, всё равно бы задавили. Впрочем, Ильматару с таким почтенным собранием сначала приспичило поговорить. Бойцы Шрама тоже не стали сходу всех убивать, видно ждали команды, хотя арбалеты на противников наставили. К нашему удивлению среди них был один маг, причём он заподозрил неладное, но предупреждать товарищей не стал, видно понял, что после такого ничего хорошего его не ждёт.

— Ну надо же, какое тут почтенное собрание, — растянул губы в улыбке Ильматар, развеивая заклинание.

У присутствующих был шок, несколько человек так и замерли с кружками у ртов, даже не обращали внимания на то, что напиток выливается прямо на них. Ну да, тут есть от чего впасть в ступор, вроде были все свои, а откуда ни возьмись, появились непонятные люди, да ещё и маги. К тому же почти на всех присутствующих «почтенных людей» были направлены арбалеты.

— Вы кто? — Заикаясь, спросил один из бандитов.

— Хороший вопрос, — одобрил я. — Мы покровители нашего общего знакомого, вот его, — указал я пальцем на Шрама. — Услышали, что какие-то неразумные люди решили его убить, вот и прибыли на помощь.

Все дружно перевели взгляды на нашего бандита, который стоял с довольным видом, впрочем, при этом умудрялся хмурить брови. Дальше нам договориться не дали, нужно было прийти пораньше, пока эти ребята не нажрались, а так у некоторых возникла мысль, что они смогут нас перебить и пьянствовать дальше.

— Бей их! — Услышал я громкий вопль откуда-то из глубины зала и тут же началось.

Люди Шрама без лишних разговоров открыли стрельбу по присутствующим, а когда их проредили, схватились за мечи. Началась не битва, а бойня, в которой даже Ильматар отметился, прибил мага, который хотел удрать. Видно он не просто так тут околачивался, наверное, какой-то беглец, у которого много проблем перед законом. Мага буквально разорвало на куски, только рука каким-то чудом продолжала сжимать ручку двери.

Само собой, громкие крики в таверне не могли быть не услышанными, вскоре в зал попытались вломиться охранники наших недругов. Кому-то даже удалось это сделать, только теперь в битву уже вступил я. Жалеть никого не стал, бандиты вылетали обратно на улицу, но только по кускам, водные лезвия режут людей даже в железных доспехах, а тут простая кожаная броня.

Отсиживаться внутри дома мы не стали, запросто могли поджечь, поэтому под прикрытием щитов вышли на улицу. Всё произошло быстро, да и не знали местные, кто на них напал, думали, что их вожди что-то не поделили, вот и сцепились. Это было нам на руку, потому что бандиты просто смотрели друг на друга, сбившись в кучи, не зная, что предпринять. Конечно, таверну могли бы поджечь, а вдруг кто-то из их глав выжил, что тогда?

В таверне кроме глав банд были ещё их заместители, так что мы одним ударом убрали всю верхушку, теперь требовалось объяснить бойцам, что власть сменилась. Все присутствующие дружно уставились на нас, причём некоторые с удивлением смотрели на Шрама, видно он тут личность известная.

— Значит так! — Громко начал я. — С этого дня главным в трущобах становится Шрам. — Если кто-то с этим не согласен, лучше пусть скажет об этом сейчас, потому что…

— Да плевать мы на него хотели, — тут же загомонили в одной из многочисленных групп. Все банды держались кучно рядом со своими. — И на тебя тоже. Кто ты такой, чтобы нами командовать и ставить над всеми какого-то неудачника?

Я даже сказать ничего не успел, как вокруг этой группы закружил вихрь. Все, кто был рядом, шарахнулись в стороны, а потом бандиты в считанные секунды замерли и превратились в статуи, покрытые инеем.

— Мы те, кто вас всех может на тот свет спровадить, — ухмыльнулся Ильматар. — Поэтому слушайте, что вам говорят.

Как оказалось, тут был ещё один человек, не обделённый храбростью. Только этот мужчина в отличие от первого не грубил, а был вежлив.

— Господин, — вышел он вперёд своих товарищей, некоторые попытались втянуть его обратно в общую кучу, видно впечатлились скорой расправой. — Вы простите моё невежество, но нам нужно знать, кому мы должны служить.

— Служить вы будете Шраму, а он нам, точнее мне, барону Дагмару из рода Лембитов, — С готовностью ответил я. — Понятно? Может у кого-то есть возражения или имеются герои, которые будут сражаться?

То, что я сказал, кем являюсь, меня нисколько не смущало. Всё равно рано или поздно все об этом узнают и пойдут слухи, главное, чтобы сам Шрам поменьше моё имя употреблял в беседах. Хотя моё имя пусть вспоминает, а вот род Лембитов упоминать нежелательно, мало ли как глава рода к подобному отнесётся.

Возражений, как и героев, больше не оказалось, все стояли хмурые, а у некоторых в глазах появилась надежда. Ну да, сейчас новый главарь будет себе людей набирать, чтобы контролировать такую большую территорию. Получается, появился шанс возвыситься. Скорее всего, те люди, которые следили за определёнными районами, там и останутся, потому что всё там знают.

— Наша помощь ещё нужна? — Посмотрел я на Шрама.

— Нет, господин, — покачал головой мужчина. — Хотя к себе я лучше вернусь с вами, а дальше посмотрю, как будут вести себя обезглавленные банды.

Убыли мы из Вальдека через три дня, граф так и не прибыл, так что ничем не успел озадачить. Съезжу пока к своим родителям, проведаю их, решим, можно ли присылать ещё мальчишек или пока не стоит. К тому же хотелось узнать, во что мы будем одевать ребятишек, какие доспехи им будем делать, это тоже сразу решить придётся. В сиротских приютах уже побывал, там проблем не возникло, они охотно избавились от девочек. Только там тоже пришлось заплатить якобы за то, что за ними всё это время ухаживали. Некоторые девочки смотрели на нас с настороженностью, а некоторые были даже рады, что вырвались из приюта. Мало кому тут везло, большинство из них отправлялись именно в публичные дома, а не как прислуга для дворян, все об этом знали.

Граф приехал спустя две недели после отъезда Дагмара в имение отца. Само собой, задерживаться в порту он не стал, сразу же отправился на доклад к императору. Можно назвать набег на побережье султаната весьма удачным. Без потерь всё же обойтись не удалось, но в боевых кораблях они были невеликими, а те группы флотов, которые ушли с награбленным добром, недосчитались всего одного корабля, об этом главе рода доложили в порту уже по прибытию. Благо, что никто из магов не погиб, а солдаты всегда рискуют и всегда гибнут, так было и так будет. Как бы то ни было, урон султанату нанесли гораздо больший, чем султанат империи, несмотря на полную готовность их флота.