— Как это объявился, где он?

— Сам нашёлся, приплыл с каким-то торгашом на корабле в Вальдек, пришёл в наш квартал. Ему выделили охрану и теперь он движется сюда.

— Ну, хоть какой-то вопрос у нас решился, — усмехнулся глава рода. — Не придётся нового мага к себе брать, всё же прав был Грегор, этого парня голыми руками не взять. Где он был?

— Не знаю, — пожал плечами барон. — Об этом гонец не сказал, просто сообщил о том, что Дагмар выехал из Вальдека, на этом всё. Мне недавно об этом сообщили, я сразу к Вам.

— Не могли они там ошибиться?

— Не должны, скорее всего, это действительно он, да и представился парень как барон Дагмар.

— Замечательно, даже сам не ожидал, что буду рад слышать о возвращении этого сопляка. Пошли к его родителям гонца, нужно их известить. Хотя нет, сначала сам убедись, что это точно он, не хотелось бы выглядеть идиотом.

— Хорошо, господин граф, — кивнул барон. — Только это не все новости, есть ещё. В общем, парень прибыл не один, а ещё с двумя магами. Одна девчонка из воительниц, совсем молодая, намного моложе него. Думаю, особого интереса Вы к ней не проявите, а вот второй маг пожилой.

— Думаешь, он сильный? — Тут же уточнил глава рода.

— Наверняка, я слабых старых магов ещё не видел.

— Кем они ему приходятся, не удалось выяснить? Как себя ведут?

— Девчонка, как мне сообщили, вроде бы является его вассалом, но это не точно, сделали вывод из личных наблюдений. Дагмара об этом прямо не спрашивали, да и времени не было, он почти сразу уехал. С пожилым вообще ничего непонятно, общаются на равных, даже не знаю, кто это такой, а все имперские маги, которые что-то собой представляют, мне хорошо известны.

— Ладно, может просто попутчик, приедут, видно будет.

— А если он просто свободный маг? — Предположил барон. — Нужно его сразу к себе забирать.

— Сказал же, видно будет, рано пока об этом говорить, — отмахнулся граф. — Утром поезжай, встреть его и тихонько всё узнай, что и как. Мне вообще непонятно, зачем он с собой сопливую магессу взял, как она его вассалом стала и где он возьмёт кристаллы для её развития?

— У него и своих хватает, — осторожно напомнил барон.

— Они ему самому нужны, — нахмурился глава рода. — Вот он с их помощью и будет развиваться. Интересно эта девочка дала ему клятву? В общем, давай, выясни всё, ну и приезжай вместе с ними.

Путешествие по империи было самым безмятежным за всю нашу тяжёлую дорогу. Если честно, никогда не считал её своим домом, да и не планировал класть за неё голову, если случится какая-то необходимость, не было во мне ни грамма патриотизма. Но сейчас я был рад, как будто и правда к своему родному дому подъезжаю, наверное, сказывалась усталость от долгого путешествия и нервозность последних месяцев. К тому же тут мне не приходилось прятаться и скрывать, что я маг. Опять же с дороги все уезжали, когда видели, что едет отряд из рода Лембитов, уступали.

До города Лембит, родового города Лембитов оставалось ехать несколько дней, когда нас встретили, причём не кто-нибудь, а сам барон Амбрус, можно сказать правая рука графа. Само собой, эта встреча была не случайной.

— Барон Дагмар! — Обрадованно воскликнул он, едва только меня увидел и сразу полез обниматься. — Как же я рад Вас видеть.

— Здравствуйте, я тоже рад Вас видеть, — улыбнулся я. — Какими судьбами в этих краях?

— Как это какими? — Мужчина сделал вид, что удивился. — Вас встречать приехал, мы уже и не чаяли Вас увидеть. Вот господин граф приказал сопроводить, мало ли чего, вдруг снова нападут, тогда граф всем по шее даст. Ваше исчезновение наделало много шума в империи.

— Прямо так уж в империи? — Усмехнулся я.

— Прямо так, — подтвердил мужчина. — Может, познакомите со своими спутниками?

Я представил тех, кто прибыл со мной в империю. Воинов, которых нам дали в сопровождение, представлять не стал, думаю, они барону не интересны. Дальше потёк разговор ни о чём, барон рассказывал о том, что произошло, пока меня не было, причём даже ни разу не спросил, как я вообще в плен попал, как умудрился выбраться и прочее. Скорее всего, об этом меня лично граф начнёт расспрашивать, да и этот наверняка участие в допросе примет. Мне он даже слова не давал вставить, сам всё рассказывал. В основном то, что меня вообще никак не касалось и не волновало, например, с кем империя воевала и прочее. Хорошо хоть сообщил о том, что с моими родными и близкими всё в порядке, этого не утаил.

В ближайшем же городке, где мы в очередной раз остановились на ночлег, неожиданно выяснилось, что комнаты имеются только на двух человек. Вот в одной из них поселили меня и барона, так совершенно случайно получилось. Возмущаться я не стал, понятно, что ему просто охота поговорить со мной с глазу на глаз, так оно и получилось.

— Господин барон, — начал он, едва только дверь закрылась и мы остались в комнате вдвоём, после чего поморщился. — Давайте перейдём на «ты» и я буду называть Вас Дагмаром, а Вы меня — Амбрусом? Вы служите роду и империи и я тоже, мы ведь с Вами не дворяне, которые только по балам горазды порхать.

— Хорошо, — улыбнулся я.

— Дагмар, ты же понимаешь, что я сюда не просто так приехал?

— Конечно, я понимаю, что не так сильно ты по мне соскучился, чтобы бросать все свои дела и лично меня встречать, — даже не стал спорить я. — Что тебя интересует?

— Не только меня, но и нашего господина, — усмехнулся барон. — А интересуют его маги, которые прибыли вместе с тобой, кто это такие, откуда взялись?

— Вы же в курсе того, у кого я в плену был? — Спросил я у Амбруса.

— Конечно, тебя «братство магов» похитило, — кивнул мужчина.

— Также похитили и моего друга Ильматара, с ним мы сидели в темнице и с ним мне удалось сбежать, вот он вместе со мной сюда и прибыл.

— Понятно, — задумчиво покивал барон, а потом резко сменил тему. — А что там с вами делали?

— Опыты над нами проводили, — поморщился я. — Что за опыты понятия не имею, как ты понимаешь, никто нас в курс дела не вводил. Применяли на нас какие-то заклинания, резали, вытаскивали внутренности, в общем, по-разному издевались.

— А откуда ты это знаешь? — Удивился барон. — Сам же говоришь, что ни во что не посвящали.

— Потому что эти твари не утруждали себя тем, чтобы усыпить нас или как-то обезболить рану, поэтому наблюдал весь процесс своими глазами. Думаешь, маги просто так в их плену с ума сходили? Нет, не просто так, а от невыносимой боли. Когда от тебя отделяют часть твоей плоти, сильно данным действием впечатляешься, — зло усмехнулся я.

— Но ты вроде бы с ума не сошёл.

— Не сошёл, — даже не стал спорить я. — Просто повезло, из всех магов, которые вместе с нами в плену томились, только я и Ильматар не сошли с ума. Ну, ещё Ихан, хотя над этой зверюшкой опыты вроде бы не проводили.

— Ты про это чудище? — Барон кивнул на зверя, который был с нами в комнате.

— Да.

— Ладно, значит Ильматар с тобой в плену был и с тобой же в империю отправился, а зачем? Просто мне непонятно, он же вроде не местный, кстати, он сильный маг или ты не знаешь?

— Во много раз сильнее меня, — пожал я плечами. — Думаю, маги из рода смогут это подтвердить. Отправился, потому что ему особо идти некуда, родных эти твари убили, ему там тоже покоя не дадут, вот и пошёл вместе со мной, но когда-нибудь он вернётся обратно, когда силу наберёт.

— А как он тут силу наберёт, станет магом посильнее, что ли? — Якобы не понял барон. — Откуда он деньги возьмёт?

— Хватит из себя дурачка изображать, — поморщился я. — Разве роду сильный маг не нужен? Не какой-то там сопляк, а полноценный маг. Ну, если не нужен, то, думаю, многие пожелают взять его к себе.

— А ты изменился, — сообщил мне Амбрус. — Даже не знаю, к добру это или нет.

— Все мы со временем меняемся, — отмахнулся я.

— Что есть, то есть. А эту девочку Каиру где взял?

— Она из воительниц, — усмехнулся я. — В их землях были, тогда и…