– Да, договор для деловых людей необходим. Нам нужно заключить союз. И на этот счет у меня есть одно интересное предложение.

– И у меня есть предложение! – выпалила Ирис. – Неожиданное.

Дальше они заговорили одновременно, сердясь и перебивая друг друга.

– Сначала выслушай мое, – Арман сжал плечо Ирис.

– Нет, сначала ты мое!

– Ирис…

– Арман!

– Женись на мне!

– Выходи за меня замуж.

На миг в воздухе повисла пауза. Ирис видела отражение своего ошеломленного лица в черных зрачках Армана. Вид у него был не менее потрясенный.

А потом они опять одновременно сказали:

– Я согласна!

– Ну вот и договорились.

Арман привлек ее к себе. Его горячее дыхание пробежало по ее лицу, он легко коснулся ее губ своими губами, но уже в следующий миг поцелуй стал жадным и глубоким. Ирис показалось, что ее затопили горячие потоки солнца, а ее саму закружил огненный ураган.

Она подалась вперед и обвила руками его шею.

Когда поцелуй ненадолго прервался – каждому не хватало воздуха – Ирис прошептала Арману на ухо:

– Вот это настоящий деловой подход! Я думала, ты никогда не решишься.

Арман разжал руки, напоследок медленно проведя ладонью по ее позвоночнику – словно восхищаясь.

– Мы, хорошие дворецкие, всегда ждем указаний. Но поступаем так, как считаем нужным. Особенно когда мы без памяти влюблены в свою хозяйку.

– И каких указаний ты ждешь теперь?

– Полагаю, сейчас самое время для дворецкого проявить инициативу.

И он снова поцеловал ее, и эта инициатива Ирис очень понравилась. Но все же в саду становилось прохладно, и нужно было возвращаться в дом.

Они шли по дорожке, тесно прижимаясь друг к другу, а в дверях стояли тетя Ирис, Финеас и Даниэль и смотрели круглыми глазами, как владелица поместья обнимается с дворецким.

Ирис внезапно охватила робость, и она остановилась.

– Арман, и что теперь будет? Столько хлопот!

– Назначить день свадьбы, все организовать, заняться финансовыми вопросами, – уверенно перечислил Арман, но потом огорченно вздохнул. – Честно говоря, сейчас мне бы больше всего хотелось провести несколько дней только с тобой, наедине. Желательно, в твоей комнате с запертыми дверями, – добавил он многозначительно.

– У меня тесновато, но в доме есть отличная хозяйская спальня, – пробормотала Ирис, заливаясь румянцем. – Ты должен занять ее. Вместе со мной, разумеется. Но, боюсь, покоя нам не дадут. Видишь ли, я тебе не успела сказать, что…

– Ирис! – тетя Грета перевела ошарашенный взгляд с дворецкого на племянницу. – Тебе принесли телеграмму от какого-то… маэстро Мантуйфеля, что ли!

– Мантейфеля, – поправила ее Ирис. – Арман, видишь ли…да, кстати, тетя, мы с Рекстоном собираемся пожениться в ближайшее время.

– Ну слава богу, – едва слышно выдохнула тетя Грета. Даниэль присвистнул и захлопал в ладоши, а Финеас сначала огорченно свел брови, а затем расцвел.

– Так вот, маэстро приедет к нам на днях, – продолжила Ирис. – Не один, а с представителями кафедры Паранормальных явлений. Он полагает, что Жакемар оставил в этом доме кучу еще других тайников и секретов. И наши гости хотят тут все исследовать. Ну, и осмотреть изобретения барона. Так что уединиться нам не дадут. Нас ждет поиск новых тайн и загадок, а также чудаковатые постояльцы, которым нужно подготовить спальни и подавать завтраки.

– Что ж, привычная работа, – спокойно кивнул Арман.

– Но ты больше не слуга и не тень. Ты станешь хозяином «Черного дуба», – напомнила Ирис.

Арман взял ее руку, поднес к губам. И когда его сильные пальцы сжали ее ладонь, а его глаза сверкнули, Ирис почувствовала железную уверенность в том, что теперь ей больше никогда не придется бороться с трудностями в одиночку. Теперь она всегда будет под защитой этого невероятного мужчины.

– Постараюсь справиться с новой ролью. Я не подведу тебя, – пообещал он с улыбкой, от которой ее сердце наполнилось искрящейся радостью.

И тут Рекстон опять сделал то, что никогда не позволит себе идеальный дворецкий – поцеловал свою хозяйку.

КОНЕЦ