После переезда в столицу за ним постепенно начинает тянуться шлейф как скандальных сплетен, так и восхвалений, который в итоге и привел его к дому Романовых. Говорили, что у него отменный дар убеждения, гипнотический взгляд и способности лекаря. После общения с ним пациенты, чаще всего женщины с болезнями психологического и невротического характера, чувствовали себя лучше. Слава его росла, о Распутине узнали многие в городе. Постепенно Григорий Ефимович становится в глазах общественности «юродивым», «старцем» (хотя по возрасту был еще молод). Какие-то факты откровенно выдумывались для создания более привлекательного образа. Так, например, говорилось о том, что Распутина благословил сам Иоанн Кронштадтский, хотя в реальности этого не только не было, но и священник открыто выступал против Григория Ефимовича. Однако все это сработало — старца начали приглашать в самые известные петербургские дома, а его клиентками стали две княгини Романовы, Милица и Анастасия. Женщины были дружны с императрицей, и, конечно же, рассказали о новом знакомом и его способностях Александре Федоровне.
Знакомство с императорской четой состоялось 1 ноября 1905 года во время чаепития, на котором присутствовали княгини-черногорки и Распутин. И Григорий Ефимович, которого представили как божьего человека, сразу расположил императора и императрицу к себе. Николай II, как и его отец, его интересовала русская самобытность. Разумеется, простой крестьянин из Тобольской губернии произвел впечатление на царя. Но главным было не это. Императорская чета искала спасения для годовалого цесаревича Алексея, и разговоры о способностях Распутина не могли остаться незамеченными. Даже обычное кровотечение из носа маленького сына не в состоянии были остановить врачи. А Григорий Ефимович продемонстрировал на практике, что может помочь. Он успокаивал и Алексея Николаевича, и императрицу. Кровотечения же он останавливал не столько молитвами, хотя порой так и казалось со стороны, сколько методами, которые использовались в деревнях. Так, к примеру, кровь из носа Распутин останавливал примочками из намоченной древесной коры, в то время как врачи использовали аспирин. Тогда это было модным лекарством практически от всех болезней, хотя сейчас мы знаем, что аспирин разжижает кровь, что для больного гемофилией означает верную гибель. В итоге по настоянию старца лекарство давать прекратили. Имея практический результат облегчения страданий цесаревича, Григорий Ефимович все больше и больше становится вхож в царскую семью. Полюбили Друга, как его стала называть в переписке Александра Федоровна, и дети.
Конечно же, сближение с царской семьей привлекало много внимания к личности Распутина, хотя он и сам давал множество поводов. На него один за одним писали доносы, и чем больше было встреч с Романовыми, тем больше набиралось доносов, причем не всегда объективных. На Григория завели дело за участие в секте хлыстов (вероятно, в эту секту он был вхож, но не более). Несмотря на множество сплетен, от самых фантастических до самых грязных, влияние Распутина росло. Это привело к появлению двух коалиций при дворе — за и против старца. Распущенность и разврат — иногда вечера, на которых он присутствовал, превращались в помешательство, и дамы высшего света хватали Распутина за ноги, унижались и делали то, что он прикажет, — грандиозные попойки, протекция от разных лиц привела к тому, что людей против стало значительно больше. Многие видели в нем потенциальную угрозу как себе и своим должностям, так и России. Императорской чете не раз докладывали о том, что делает Распутин в городе, и убеждали в необходимости отвадить его от двора. Дошло до семейных конфликтов. Александра Федоровна фактически перестала общаться с родной сестрой Елизаветой. Николай II рассорился с мужем своей сестры Ксении, великим князем Александром Михайловичем, с которым был дружен с детства. Мария Федоровна, вдовствующая императрица, очень переживала из-за грязных слухов о домогательствах Распутина к великим княжнам, а поэтому ее неприязнь к невестке только усугубилась. Однако огромное влияние Распутина на политику Николая II сильно преувеличено. Несмотря на то что с ростом влияния на семью старец использовал это в своих целях, император с раздражением выслушивал некоторые его советы. Так, он отговаривал, к примеру, начать войну с Германией.
А тем временем обстановка вокруг старца сильно накалилась. Первое покушение на него состоялось в 1914 году. Исполнительницей была Хиония Гусева, болеющая психическим расстройством. Она напала на Распутина с кинжалом, однако тот остался жив. Несостоявшуюся убийцу поместили в психиатрическую лечебницу. Об этом много говорили, однако тогда еще никто не догадывался, что заговор назрел и среди молодежи семьи Романовых. Это были князь Феликс Юсупов, женатый на внучке Александра III Ирине, и великий князь Дмитрий Павлович. Распутин открыто высказывался о гомосексуальной связи двух князей, из-за чего сорвалась помолвка Дмитрия со старшей дочерью Николая II Ольгой. Вдобавок два молодых князя были уверены, что если убрать Григория Ефимовича, то многие проблемы России решатся. Мотивы, как личные, так и общественные, собрались в снежный ком и нашли свой выход в зимний вечер 29 декабря 1916 года. Именно тогда план, так долго разрабатываемый молодыми людьми, воплотился в жизнь.
В тот вечер в особняке князя Юсупова на реке Мойке, помимо Феликса и Дмитрия, присутствовали и другие заговорщики: монархист Владимир Пуришкевич, поручик Сергей Сухотин, доктор Лазоверт. Распутина как большого ценителя женской красоты пригласили на ужин для знакомства с княжной Ириной Александровной (она действительно была очень красива, и старец мечтал с ней познакомиться, только на самом деле девушка была в это время в Крыму). На столе выставили легкие закуски и миндальные пирожные, которые, как считали заговорщики, Распутин очень любил. Задумка была в том, что старец попробует пирожные, отравленные цианистым калием. Однако в итоге заговорщики наблюдали, как Распутин поглощал пирожные, яд которых на него никак не действовал, и требовал Ирину Александровну, ведь она никак не спускалась к ужину.
Почему же этот план провалился? Существует несколько точек зрения. Одна из них гласит, что яд не подействовал из-за большого количества сахара или же его вообще не было в пирожных. Сторонники другой утверждают, что приближенный царской семьи годами тренировал свой организм, практикуя принятие яда маленькими порциями, чтобы выработать переносимость цианида. Так это или нет, но следов яда при последующем вскрытии обнаружено не было.
У участников декабрьской драмы началась паника, а Распутин, понявший опасность, собрался бежать из особняка. Заговорщики решили стрелять в него. Первым был Юсупов, но больной и слабый в детстве Распутин из всех сил цеплялся за жизнь. На пару минут он упал и изо рта пошла пена, но ему, раненому, еще удалось подняться и выбежать во двор. В это время другой участник заговора, Владимир Пуришкевич, сделал контрольный выстрел в спину. Удивительно, но Пуришкевич никогда не интересовался военным делом и с оружием был едва знаком, однако дальнейшая судмедэкспертиза показала, что выстрелы были сделаны с большой точностью. Долгое время заговорщики боялись подойти к неподвижному телу, но, собравшись с духом, убедились, что все кончено. Тело было сброшено в прорубь под Петровским мостом.
Через несколько дней его нашли. По всем аристократическим кругам Петербурга эту новость встретили с воодушевлением и даже открывали бутылки шампанского. Многие догадывались, кто мог это сделать. И только императорская чета была в панике — кто-то забрал жизнь человека, который столько лет помогал их сыну. Начатое расследование быстро показало, кто был участником заговора. Александра Федоровна желала, чтобы убийц непременно расстреляли. За них заступались все, кто только мог это сделать. Члены семьи Романовых собирали подписи под прошением, которое сами составили. Однако Николай II объяснил великому князю Александру Михайловичу, который принес подписанную членами семьи бумагу, свою позицию тем, что ни у кого на свете нет права на убийство и судить заговорщиков будут по всей строгости. Но тут в дело вмешалась начавшаяся революция, и в результате убийцы все же избежали наказания.
