Теперь уже великий князь Кирилл Владимирович, узнавший о свободе любимой, стал надеяться на возможность бракосочетания с ней. В своем намерении он еще больше утвердился после событий Русско-японской войны. Новость о войне с Японией застала великого князя в Петербурге, откуда он молниеносно отправился в Порт-Артур как морской офицер, который должен выполнить свой долг. Кирилл Владимирович был назначен начальником военно-морского отдела штаба командующего флотом на Тихом океане, и служил он с самим адмиралом Макаровым. Именно великий князь поднял Андреевский флаг на Золотой горе над Порт-Артуром.
Но 31 марта 1904 года произошла трагедия. Выходя из порта, броненосец «Петропавловск» подорвался на мине. В результате этого погибли 679 матросов и офицеров. Россия потеряла адмирала Макарова, на которого возлагались большие надежды в войне, и художника В. В. Верещагина.
Из всего состава спаслись только 80 человек, в том числе великий князь Кирилл Владимирович. К слову, в народе его спасение встретили равнодушно. Уже давно о Кирилле Владимировиче ходили неприятные слухи, якобы он на флоте много пьянствовал, дебоширил, развратничал да и вообще держался высокомерно. В столице начал ходить анекдот: «Как же Кириллу утонуть, если он учился плавать в „Аквариуме“?» Этим высмеивалось времяпровождение офицера — «Аквариумом» назывался ресторан, в котором он любил проводить время. Однако Кирилла Владимировича спасение в день катастрофы окончательно убедило в необходимости и желании жениться только на Виктории-Мелите.
Этому воспрепятствовали все Романовы во главе, разумеется, с Николаем II и Александрой Федоровной. И если у императора причиной для отказа были официальные законы Российской империи (нельзя было жениться на разведенных женщинах, а в случае Кирилла и Виктории еще сказывалась близкородственная связь), то для императрицы просьба разрешить брак была сродни личному оскорблению из-за обиды на бывшую родственницу. Отказ императорской семьи влюбленным не помешал, и в 1905 году пара обвенчалась во Франции. Это событие сразу попало во все европейские газеты, и скандал в российском правящем доме много обсуждался в светских салонах. Реакция монаршей четы была ожидаема, ведь прецеденты уже случались. Однако семья Кирилла Владимировича была за сына рада. Великий князь и великая княгиня рассчитывали, что если молодожены явятся с повинной к императору, объяснят свой поступок и свои чувства друг к другу, то все успокоится и принцессу Викторию-Мелиту примут в семью.
Но с Николаем II великий князь так и не встретился. Вместо этого явился граф Фредерикс и объявил Кириллу Владимировичу решение императора. Ему и его незаконной супруге предписывалось выехать обратно за границу, так как доступ в Россию отныне запрещался. Великий князь снимался со всех должностей и лишался выплат (как мы уже убедились, обыкновенная практика в таких случаях). В опале оказались и отец с матерью, так как о намерениях своего сына они знали. Кирилл Владимирович и Виктория-Мелита поселились во Франции, а деньгами им помогали родители. Семейная жизнь пары складывалась очень счастливо.
Спустя два года после свадьбы у них родилась девочка Мария, после чего Николай II решил пойти на уступки, а также выделить капитал для новорожденной. Через пару лет после этого Виктория-Мелита вновь родила девочку, которую в честь отца назвали Кирой. Незадолго до рождения княжны в Петербурге скончался отец великого князя. После этого Николай II и решил смягчиться к кузену. Помимо того, что семье было позволено вернуться в Россию, император стал крестным для Киры Кирилловны. Сама же Виктория-Мелита еще до этого приняла православие под именем Виктории Федоровны. Однако по приезде в Россию раскол между двором матери князя и императорским было уже не искоренить. Кирилл Владимирович и его супруга присоединились к княгине. Последний ребенок пары, мальчик Владимир, родился уже во время революции.
С началом Первой мировой войны великий князь Кирилл Владимирович стал членом штаба верховного главнокомандующего, но в море выходил редко. Вероятно, сказался случай, пережитый в Порт-Артуре. Виктория Федоровна занималась благотворительностью и помогала фронту. В 1915 году князь стал командиром Гвардейского экипажа (который впоследствии сыграл большую роль в событиях 1917 года). В это время на плечи императора упали не только война и внутренние проблемы, которые привели к революции. Именно в эти дни, тяжелые как для России, так и для самой семьи Романовых, Кирилл Владимирович проявил себя не с лучшей стороны. Зная об обстановке в столице и об опасности, которая грозит императрице с детьми, 1 марта князь отозвал вверенный экипаж с охраны семьи, а также разослал несколько писем начальникам гарнизонов с призывом к нарушению обязанностей. Позднее в обществе разошлась новость о шествии Кирилла Владимировича под красным флагом и прикреплении на грудь красного банта. В этом действии многие усмотрели не только двуличие князя, но и то, что все Романовы отказались от борьбы за монархию и свои права. Впоследствии он заявлял, что всего лишь хотел восстановить порядок в революционной столице.
Однако и великий князь с семьей, поклявшиеся в верности новому правительству, стране оказались не нужны. Вместе с великой княгиней Марией Павловной они эмигрировали в Финляндию сразу после ареста царской семьи. Затем семья переехала в Швейцарию, где князя застигла новость о том, что он стал первым в порядке престолонаследия — в ссылке погибли Николай II, цесаревич Алексей и князь Михаил Александрович. Несмотря на то, что монархии и империи уже не было, Кирилл Владимирович объявил себя императором всероссийским Кириллом I. Стоит ли говорить, что эта новость была воспринята выжившими Романовыми в штыки? С этого момента произошел раскол между оставшимися потомками династии. С одной стороны располагаются Кирилловичи во главе с внучкой великого князя, Марией, а с другой стороны — все остальные ветви. В реальности же прав на несуществующий российский престол нет ни у кого, так как в каждой из семей минимум единожды нарушались правила заключения браков, что автоматически лишает прав по императорским законам.
В подтверждение своего титула великий князь создал Корпус Императорской армии и флота, в который входили белые солдаты и офицеры. За претензии Кирилла Владимировича на престол о нем в Европе ходила шутка: «У императора Кирилла нет государства, но есть столик в ресторане». Кирилл Владимирович с женой и детьми в эмиграции жили достаточно обеспеченно, в первую очередь благодаря тому, что смогли при бегстве вывезти украшения и капитал семьи. И он, и Виктория Федоровна помогали безработным белогвардейцам-эмигрантам. Отношения между супругами в эмиграции ухудшились. Ходили слухи, что у Кирилла Владимировича в Париже появилась любовница. Тем не менее, они сохраняли видимость счастливой семьи: сын был еще подростком, князя и княгиню зачастую посещали гости.
Позднее состоялся переезд в Германию, где круг общения князя и княгини оказался связан с формирующейся национал-социалистической партией, которая впоследствии превратилась в знаменитую НСДАП. По некоторым версиям, семейство передавало деньги в эту партию. Больше всех оказался причастным к нацистам, которые пришли к власти уже после отъезда князя и княгини во Францию, их сын Владимир. Во время Второй мировой войны он даже выпустил обращение, в котором призывал сотрудничать с оккупантами, ведь это может помочь свергнуть режим большевиков. Несмотря на такое заигрывание, фюрер вообще не рассматривал Романовых как своих союзников.
Дочери пары, Мария и Кира, к 1930-м годам были замужними дамами и родили детей. В 1936 году Виктория Федоровна поехала в Баварию на крестины своей пятой внучки. Но во время поездки у нее случился инсульт. Спешно созвали для прощания близких родственников и друзей. Злые языки утверждали, что измена Кирилла Владимировича подкосила здоровье жены. К последствиям инсульта добавилась простуда, которая привела к воспалению легких и кончине великой княгини в возрасте пятидесяти девяти лет.
