– Это не подстава! – начал закипать Распутин. – Я и впрямь собираюсь уничтожить всех вас, если вы немедленно не скажете…

– Какая экспрессия в голосе! Какие эмоции! – цокнул языком Сталин, гремя стаканами. – Мистер Малкович, вы присоединитесь? Хотя чего это я спрашиваю – конечно же да.

– Повторяю в последний раз… – венка на виске Распутина запрыгала, словно упущенный из рук шланг; глядишь, тюкнет его кондратик, тут-то все проблемы и решатся сами собой; вот только, увы, Семен сомневался, что дело закончится вот так вот просто.

– Мне двойный скотч, если можно, – подал голос Кроули.

– Хватит! – Рявкнул Распутин и шибанул посохом об пол.

Все умолкли и замерли на месте, обмениваясь косыми взглядами. Но вот наконец спустя несколько минут, проведенных в звенящей от напряжения тишине, Сталин отставил графин и захлопал в ладоши. Через несколько секунд к нему неуверенно присоединился Черчилль, его примеру последовали остальные – и вот кабинет наполнился бурными овациями.

– Правду говорят – талантливый человек талантлив во всем, – в восхищении произнес Сталин, меряя Распутина, который цветом лица стал похож на перезрелую сливу, уважительным взглядом. – Нет, это явно не уровень каких-нибудь провинциальных лицедеев. Где вы обучались актерскому мастерству? Кажется, я узнаю школу Станиславского… Хотя постойте! Не говорите, дайте мне угадать…

Распутин взмахнул посохом и из набалдашника в виде черепа вылетела уже хорошо знакомая Семену молния. Комната на миг озарилась зеленым светом – и через мгновение ближайший комод вместе со всем его содержимым уже покоился на полу грудой пепла. Вот так и приглашай к столу всяких знатоков эфемерных материй – мебели и посуды не напасешься.

– Камень, – прогремел Распутин голосом, не терпящим возражений. – Или следующим на тот свет отправится один из этих идиотов.

– Кажется, розыгрыш затянулся, – сказал Сталин. – Однако как вы провернули столь впечатляющий трюк? Похоже, вы зазря тратите время над пробирками и колбами – с подобным репертуаром вы бы могли собирать целые стадионы.

Еще бы миг и из ушей Распутина вполне бы мог повалить дым, однако в дело вмешался Кроули. Дрожащей рукой достав из внутреннего кармана камень, он положил его на стол и пододвинул в центр.

– Погодите-ка, – брови Сталина взмыли вверх, а трубка едва не выпала изо рта. – Так это не шутка?! Вы действительно Григорий Распутин и это тот самый камушек, из-за которого весь сыр-бор?! И все это время он хранился прямо здесь, у нас под носом?! Уинстон, это правда?!

– Похоже на то, – Черчилль наклонился и внимательно осмотрел камень, едва не касаясь его носом. – Признаться, я ожидал увидеть нечто большое. Попадись мне такой на дороге – ни в жизнь бы не отличил его от простого валуна.

– И не сомневаюсь, – промурлыкал Распутин, бережно беря камень указательным и большим пальцами. – Ибо познать его истинные мощь и ценность способны лишь избранные.

– Итак, ты вернул себе свою драгоценную побрякушку, – произнес Семен. – Но, как я понимаю, нас ты просто так не отпустишь, верно?

– Ну разумеется! – фыркнул Распутин. – Однако расстрелять вас или стереть в порошок было бы слишком просто и милосердно. О, нет, вы доставили мне столько проблем, что скоро будете просто мечтать о смерти. Для начала я попрошу одного из моих дуболомов как следует нагреть щипцы…

– Сеня, Сеня, прием, как слышно? – раздался из рации на ошейнике взволнованный шепот Чарли. – Распутин сейчас рядом с тобой?

– Угу, – столь же тихо ответил Семен, глядя на болтающего старика, который перечислял все возможные способы медленной и мучительной смерти, аж глаза закатив от удовольствия. – Ближе некуда.

– Будь готов к плану «Б». Кодовая расшифровка: «Будь что будет!». Самое главное – хватай камень и петляй подальше чего бы тебе это не стоило. Про нас забудь.

– Вы чего задумали-то? – с подозрением спросил Семен, вдруг поняв, что слышит какой-то гул, доносящийся с потолка.

– Сейчас сам все увидишь, – Семену показалось, что голос Чарли просто сквозит злорадством. – Сэм, ты готов?

– Ну как сказать, – капитан-лейтенант из Управления Стратегических Служб звучал не так уверенно, как его приятель. – Не думаю, что это хорошая идея – времени у меня было всего ничего, деталей и того меньше, так что эта штука может взлететь на воздух в любой момент.

– Потому наш план и называется «Будь что будет!». Заводи!..

– … и вот уже после всего этого я прикажу живьем замуровать вас в стену, чтобы во время завтраков слушать ваши истошные вопли, молящие о пощаде, – Распутин наконец закончил перечислять все мыслимые и немыслимые виды экзекуций и оглянулся на штурмовиков. – Взять их!

Однако не успел никто из них сделать и шага, как потолок с диком грохотом треснул и в комнату упало что-то железное, громыхающие и невероятно огромное.

Сначала стреляй, потом думай… хотя, быть может, и наоборот.

Американская пословица

Как только облако из пыли и деревянной трухи немного осело на пол и плечи изумленной публики, которая явно не ожидала подобного поворота событий, Семен смог таки разглядеть, что именно прошибло потолок, создав столько шума и прервав их, без сомнения, душевный – и слегка душный – разговор. То был двуногий робот ростом примерно в два метра, походивший на ундервафлю, что недавно лишь чуть не отправила их всех к праотцам. Как известно, все собаки попадают в рай, но вот насчет котов мнения разнятся, так что Семен подозревал, что пути-дорожки с его новыми друзьями могли бы и разойтись.

Вот только если Распутинский Терминатор был сделан на совесть, то этого явно слепили на скорую руку – то есть лапу – из всего, что попалось на глаза. К примеру, Семен мог дать хвост на отсечение, что из плеч железяки торчали трубки от пылесосов, а местами запчасти друг к другу были наспех примотаны изолентой.

– Сеня, ложись!.. – раздался откуда-то изнутри махины глухой голос Сэма.

Ему не пришлось повторять дважды, так как за время своего впопандупальства Семен крепко-накрепко зарубил себе на усах, что если кто-то рядом кричит «Ложись!», «Берегись!» или «За нами гонится разъяренный колдун с армией клонов!», то вряд ли это просто розыгрыш и лучше действительно прислушаться подобру-поздорову. Поэтому он ловко нырнул под диван – и весьма вовремя. Робот закряхтел, задребезжал плохо смазанными шестеренками, издал какой-то подозрительный гул – прямо как жигули Стаса перед тем, как в самый неподходящий момент встать посреди трассы – но вопреки ожиданиям Семена не развалился на куски, отнюдь; из трубок один за одним начали вылетать теннисные мячики, сшибающие штурмовиков Распутина с ног.

Самому колдуну тоже досталось. Хоть он и отбивал снаряды словно чемпион мира и его окрестностей, один мячик таки угодил ему прямо в лоб, второй же поставил неплохой такой фингал под глазом. Правда, это скорее еще больше разозлило чернокнижника, нежели вывело из строя. Издав просто звериный рык, Распутин взмахнул посохом в сторону машины Сэма – вылетевшая зеленая молния отшибла роботу одну руку, однако тот сумел устоять и даже открыл ответный огонь. Увы, безрезультатно. Но глупо его винить – оно и понятно, спортивным инвентарем пытаться победить авада кедавру равно что с кулаками супротив танка выходить.

Второе заклинание вероятнее всего отправило бы пепелац в индустриальный рай, где никогда не остается лишних деталей и ржавчина может привидеться разве что лишь в кошмарном сне – а его создателя, подозревал Семен, и того куда подальше – но положение спас Сталин, раньше всех оправившийся от потрясения. Выхватив пистолет, он принялся палить по взбеленившемуся магику, которому ничего не оставалось кроме как выставить перед собой энергетический щит, дабы не быть нашпигованным пулями. В этот же самый момент из рации залаял Альфонсо:

– Шмель Один! Шмель Один! Немедленно захватите объект, покиньте отель, спрячьтесь в самом надежном безопасном месте и ждите дальнейших указаний! Это приказ! Конец связи!