– Учитывая творящийся вокруг бардак, решить этот вопрос можно чуть позже, – буркнул Сталин, окидывая колдуна подозрительным взглядом. – Ровно как и то, по какой-такой причине вы все это время водили нас всех за нос, мистер «Форд»… И скажите на милость, зачем вы таскаете повсюду моего кота?! Впрочем, время поджимает. За мной!

Подняв ближайший автомат, Сталин деловым шагом направился в сторону ближайшей лестницы.

– Ты спроси хоть, куда мы идем-то, – сказал Семен Кроули.

– Мистер Сталин, у вас есть план? – послушно поинтересовался тот.

– Есть, – ответил тот и пустил короткую очередь в сторону очередного штурмовика, который едва-едва успел схватиться за оружие. – На крыше находится одна из секретных разработок советских инженеров, предназначенная для срочной и внеплановой эвакуации. С помощью нее мы выберемся отсюда, а уже потом, в более спокойной обстановке, решим, что делать дальше.

– Шмель Один, объект с вами? Прием, – пролаял из ошейника Альфонсо.

– Так точно, – ответил Семен. – Кроули тоже цел, если тебе вдруг интересно.

– Да не особо. Сталин тоже с вами?

– Ага, – сказал Семен и кинул взгляд на генсека, который пробивался сквозь прущих со всех сторон штурмовиков, расшвыривая их в стороны меткими выстрелами и ударами приклада. – Направляемся на крышу и, усами чую, нас ждет очередной невероятно опасный полет на каком-нибудь заковыристом драндулете.

– Чудно, – кажется, Альфонсо то ли не расслышал обреченность в голосе Семена, то ли просто-напросто не придал значения его упадническому настроению. – Черчилля и Рузвельта мы уже эвакуировали. Берут вроде тоже где-то мимо пробегал, но на него даже штурмовики жалеют пулю тратить. Маякните, как окажетесь в безопасном месте. Конец связи!

Предчувствие Семена не подвело. После того, как их троица вылезла на крышу, они очутились перед чем-то, накрытым плотным брезентом. «Чем-то» оказалось практически современным вертолетом, пускай и выглядящим так, как если бы его описали фантасты двадцатого века: не слишком большой, примерно два на два метра, с лупатыми стеклами, что делали его похожим на гигантскую стрекозу.

– Признаюсь, я бы предпочел прогуляться пешком, – заявил Кроули, окидывая взглядом это чудо технического гения.

– Я тоже, – признался Сталин. – Однако выбора у нас, увы, нет…

– Вы ошибаетесь, – промурлыкал чей-то знакомый голос. – Выбор есть практически всегда.

Через пару мгновений из-за ближайшей трубы вышел Фауст собственной персоной, державший в руке взведенный револьвер.

– Бросьте оружие! – приказал он.

Сталин, пусть и нехотя, но подчинился, кинув автомат на землю и мыском сапога подтолкнув его к надоедливому масону.

– И снова ты, – тяжело вздохнул Семен.

– И снова я, – согласился Фауст.

– Вы… разговариваете с моим котом? – поднял бровь Сталин.

– О, то есть вы считаете, что перед вами обычный кот? – хитро улыбнулся Фауст.

– Бред какой-то… Сумасшедший дом просто, – пробормотал Сталин. – Послушайте, товарищ…

– К сожалению, время разговоров прошло, – прервал его Фауст. – Я пытался договориться с вашим… котом, – он заметно выделил это слово, – но, увы, безрезультатно. Отдайте мне философский камень – или получите по пуле.

– Я ж тебе его уже отдал, – попытался изобразить дурачка Семен, как делал всегда, когда стоявший напротив него человек пытался заставить его выполнять какую-либо неприятную работу.

– И ты действительно решил, что я не раскушу подвох? Ха! – фыркнул Фауст. – Ты смог сбить меня с толка, но лишь на время.

– А ты в курсе, что за этим валуном охотится восставший из мертвых чернокнижник с садистскими наклонностями и личной армией? – поинтересовался Семен.

– Масонской ложе не привыкать бросать вызов сильным мира сего, – лишь фыркнул в ответ Фауст. – Семья Борджиа когда-то считала себя хозяевами Европы – и где она сейчас?

– Европа? Да вот же она – оглянитесь! – снисходительно покачал головой Кроули.

– Тебя я пристрелю первым, – после короткого молчания произнес Фауст. – Итак, считаю до трех. Раз…

– Погодите! – попробовал остановить его Сталин. – Что значит «Договориться с котом»? Это же КОТ!

– Два…

– Дурдом…

– Два с половиной…

Сталин кинул подозрительный взгляд на Семена, точно бы начиная подозревать, что, быть может, он и на самом деле не совсем обычный котяра, раз об этом так клятвенно уверяют все подряд. Семен для конспирации громко мяукнул и посмотрел на Кроули, надеясь, что у старого шарлатана в кармане завалялся какой-нибудь фокус. Увы, но нет. Тот в ответ только сокрушенно пожал плечами и уже было потянулся в карман за камнем, как помощь пришла, откуда не ждали.

На крышу вдруг выскочил товарищ Лаврентий Павлович Берия с пистолетом наперевес. Пальнув пару раз в сторону лестницы, он мигом оценил ситуацию и тут же открыл огонь по Фаусту. Однако и тот был не пальцем деланный: нырнув за кадку с цветами, он принялся отстреливаться. Берия же поспешил к их троице.

– Лаврентий Павлович, – сказал Сталин приторно-ласковым тоном, который не предвещал ничего хорошего. – Сколько лет, сколько зим. А я уж думал, вы неожиданно в отпуск собрались, никого не предупредив. В горы там или на море.

– Вообще-то меня обезвредили и связали эти два негодяя вместе со своими дружками, – зло ответил Берия, очередным выстрелом заставив высунувшегося было Фауста спрятать голову обратно. – На территории отеля действует целая шпионская сеть под прикрытием!

– Здесь сейчас действует какой-то цирк с собаками и факирами, – ответил Сталин. – Ладно, разберемся с этим позже. Все в «Стрекозу»!

Они кое-как разместились в тесный вертолет. Сталин нажал несколько кнопок, дернул пару переключателей, потянул за рычаг – и советская вундервафля, зажужжав лопастями, плавно поднялась в воздух. Не успели они отлететь от крыши, как вертолет заметно качнуло, словно бы чья-то невидимая рука дернула его за шасси, однако через миг Сталин заставил машину подняться на прежнюю высоту и направил ее в сторону центральной площади.

– Мистер Берия, у вас остались патроны? – неожиданно спросил Кроули.

– Для вас, мистер Форд, пуля всегда найдется, – угрюмо ответил тот, перезаряжая наган.

– Надеюсь, и для моего старого знакомого тоже парочка отыщется, – громко сглотнул Кроули, глядя в зеркало заднего вида.

Проследив за его взглядом, Семен тяжело вздохнул.

Ну действительно, неужели он и впрямь надеялся, что все будет так просто.

Если человек не открыл для себя нечто такое, за что он готов умереть, то значит, перед вами нормальный человек.

Мартин Лютер Кинг

– Товарищи, держитесь!

Произнеся это, Сталин увел пепелац в сторону. Весьма вовремя – пролетевшая мимо ярко-зеленая молния почти лизнула бок вертолета, чуть не отправив их всех в затяжное падение.

– Нельзя ли поаккуратней? – недовольно произнес Кроули.

Ответом ему послужило второе заклинание, от которого «Стрекоза» увернулась, резко снизив высоту. Машина летела куда быстрее почившего «крысолета» – впрочем, оно и понятно – однако оседлавший словно метлу собственный посох Распутин не отставал, непрерывно отправляя в их сторону проклятье за проклятьем. И речь шла не только о смертоносных вспышках, свистевших в воздухе – даже с такого расстояния Семен слышал брань чернокнижника и диву давался его неуемной фантазии.

А колдун был воистину страшен – волосы и борода его развевались по ветру, глаза просто пылали ненавистью, жилы же на шее вздулись так сильно, что напоминали канаты. Наполовину высунувшись наружу – Кроули даже пришлось ухватить его за пояс, чтоб он случайно не вывалился – Берия отправил в сторону Распутина целую обойму. Храбрый поступок, однако, увы, успеха он не возымел. От всех пуль магик увернулся с ловкостью коллег Семена, когда на тех пытались повесить новые задачи.

– Немыслимо! – проворчал Берия, усевшись обратно и перезаряжая наган. – И куда смотрят местные системы ПВО…