– По рукам, – тут же согласился А-Нахуа, перемигнулся с братьями и довольно усмехнулся: – Вы, белые, никогда не умели торговаться. Итак, куда говорите вас нужно отправить?

– На свой вкус. Главное – подальше отсюда. И поживее, – сказал Семен; в этот самый момент из коридора послышался топот тяжелых сапог.

– Хм, знаю я одно неплохое местечко… – призадумался А-Нахуа.

Забрав у По-Хуа трубку, он глубоко затянулся и выпустил большой клуб дыма, тут же накрывший их четверку. Покуда Семен пытался протереть глаза, непрестанно чихая и кашляя, он вдруг почуял, как его словно бы поднимают ввысь чьи-то невидимые руки. Надо признать, не слишком приятные ощущения, так как он двигался все быстрее и быстрее и быстрее и…

Очухался Семен уже лежа на земле. Кое-как поднявшись на лапы, он быстро убедился, что цел – усы на месте, хвост тоже, только шерсть дымом воняет – а после огляделся по сторонам. И вдруг понял, что они находятся рядом с тем же замком Бран. Только снаружи, прямо перед запертыми воротами. Да и выглядит убежище Дракулы куда презентабельно: камни стоят друг на друге тютелька в тютельку, черепица не посыпалась, ров в два раза шире и наполнен водой, а не грязью и тиной. Настоящая крепость. И самое главное – вокруг стояла звенящая тишина. Ни тебе штурмовиков, ни крыс с минометами. Только бабочки летают, да птички чирикают.

– Что-то не слишком далеко нас перенесли, – прокряхтел Чарли и тряхнул головой. – Дай бог несколько десятков метров, не более. Мистер Кроули, вы не могли призвать нам на помощь какие-нибудь чуть более толковые высшие силы?

Вот только ответить тот так и не успел. Где-то из-за холма, который некогда облюбовали крысы под огневую точку, взревел горн – и в сторону ворот вприпрыжку помчалась добрая дюжина молодцев в доспехах, несущие на себе тяжелый таран. В воздухе засвистели стрелы, задудели трубки, загремели барабаны.

В общем, похоже, день только начинался.

Если ты узнал, что у тебя появился шпион противника и следит за тобой… Что? Чайник вскипел? Ладно, дальше придумай сам.

Сунь Цзы в разговоре с писарем

– Ты куда нас отправил, болезный? – спросил Семен, наблюдая за тем, как по стенам замка карабкаются вооруженные до зубов воины. Для сех целей использовали они длинные лестницы и веревки с крюками. Защитники же встречали их крепкой бранью, шипящим маслом и камнями.

Откуда-то из-за холма по замку работала катапульта, ей в ответ с одной из башен отвечала баллиста, некоторые из бьющихся попадали в ров и теперь, нелепо барахтаясь, пытались подняться по мокрому отвесному валу. Короче, происходящее вокруг нехило так напоминало пятничную распродажу в практически любом торговом центре, разве что чуть менее суматошную и не такую кровавую.

– Это не я, а они, – Кроули было оглянулся через плечо, но индейских божеств и дух простыл, так что спихнуть вину ему удалось лишь частично.

– Альфонсо? Альфонсо? Гнездо, как слышно? Дьявол! – рыкнул Чарли, после несколько безуспешных попыток связаться с базой. – Ни одна частота не ловит.

– Меня терзают смутные сомнения, – тихо произнес Сэм, вытягивая голову из кустов, в которых схоронилась их четверка и провожая взглядом промчавшегося мимо всадника в рыцарских доспехах. – Что нас перенесли слишком далеко.

За неимением других версий произошедшего они согласились с Сэмом и дружно порешили, что тройка пыхтящих как паровозы краснокожих ничтоже сумняшеся просто-напросто отправила их еще глубже в прошлое на энное количество сотен лет назад. Этим бы объяснялось то, что вокруг их импровизированного укрытия бегали люди в ведеркообразных шлемах, бьющие друг друга по голове мечами, палицами, дубинами и прочими тяжелыми предметами, а также внезапно переставшая работать рация. Да и замок Бран вон стоит как новенький – конечно, за исключением мест, куда угодила катапульта – видать объект сдали заказчику только-только.

Что же получается – Семен провалился во времени во время провала во времени? Сюжет достойный Нолана, если вдруг каким-то чудом уцелеет и вернется домой, надо ему идейку подкинуть, а то совсем скатился. И если факт еще одного впопандуполства не слишком смутил Семена, то его друзья, вырванные из привычного им окружения, явно чувствовали себя не в своей тарелке, так что он решил взять флаг в свои лапы.

– Подождем сумерек, отыщем укромное местечко, вызовем тем трех балбесов еще раз и попросим вернуть нас обратно, – произнес он.

– Я не собираюсь больше взывать к тем божествам, – надул губы Кроули. – Я хотел связаться с Гором, а не с этими вонючими…

Далее он произнес довольно длинную и экспрессивную тираду, которая была вполне допустима для риторики англичанина родом из середины двадцатого века и заставила бы рухнуть в глубокий обморок практически любого пользователя твиттера из века двадцать первого.

– А мне По-Хуа, – сказал Семен, когда Кроули наконец умолк, – А-Нахуа и Ни-Хуа показались вполне себе дружелюбными ребятами. Просто мы не слишком корректно составили им техническое задание. Мы попросили перенести нас подальше в какое-нибудь место, где нет людей с пушками. И они с этим в принципе справились – мы сейчас действительно находимся у черта на куличиках и очень сильно сомневаюсь, что где-нибудь в округе сыщется хоть один человек с ржавой пукалкой.

Составить грамотное ТЗ – отдельный вид искусства, в чем как-то раз Семен и его коллеги убедились на личном опыте. Помнится, где-то с полгода назад начальство решило, что их компании кровь из носу необходим свой собственный логотип. В первой же дизайнерской фирме, куда они обратились, при озвученном бюджете просто положили трубку, во второй посоветовали не тратить их время, но вот в третьей их наконец ждал успех.

На следующий же день к ним в офис прислали щуплого – даже по сравнению с Игнатом – паренька в больших очках и планшетом за пазухой. Выслушав все пожелания – ради такого случая свой личный Тартар покинула даже Галина Абрамовна, резко сократив количество свободного места в опенспейсе почти вдвое – юное дарование старательно принялось реализовывать их в жизнь.

Провозился будущий Пикассо почти до самого вечера, послушно внося в макет любые правки, которые подсказывали ему толпящиеся за спиной Семен со товарищами. По их мнению логотип получился супер. «Вообще Чума!», – в восхищении прокомментировал результат Федя, окидывая монструозное полотно, на котором ноутбук на ножках соседствовал с огрызком груши – но вот их начальство, завидев получившейся результат, отчего-то решило просто-напросто позабыть о всей этой истории.

– А с чего вы решили, что ночью они уймутся? – спросил Сэм, глядя на то, как два рыцаря в тяжелых латах самозабвенно мутузят друг друга дрынами. – Может у них тут принято до последнего оставшегося на ногах драться сутками напролет.

Что ж, вероятность этого тоже никто не отменял, так что им приходилось лишь полагаться на удачу. К счастью, Сэм ошибся, а Семен оказался прав. Едва только красный диск солнца сполз за горизонт, как схватка прекратилась точно по мановению ока. Взглянув на небо, бойцы подняли с земли выроненные в пылу битвы мечи, щиты и шлемы, взвалили на плечи тех, кто не мог идти самостоятельно и, посвистывая, отправились восвояси каждый в свою сторону. Шеренги нападавших скрылись за холмом, защитники же вернулись под защиту стен, из-за которых вскоре донеслись песни, смех, звон бутылок и запах жареного мяса.

Вот только не успели Семен с компанией покинуть кусты, как словно из-под земли перед ними возникли два хмурых бугая с длинными копьями. Их четверка было рванула в сторону – но рядом с ногой Кроули вонзилась стрела с пестрым алым оперением, прилетевшая с ближайшей башни, так что они быстро смекнули, что излишне дергаться не стоит, ибо превратиться в подушечку для иголок не хотелось никому.

– Вы еще кто? – буркнул один из верзил, подозрительно оглядывая Кроули с ног до головы.