Абдулла молча посторонился, давая им войти, а потом, тщательно оглядев пустую улицу, захлопнул дверь, закрыл ее на несколько замков, засов и цепочку, и повел их по своему жилищу.

– … влип ты конкретно, тут не поспоришь, – сказал он, когда Кроули вкратце объяснил ему, с какой целью они заявились. – Но тебе повезло: философский камень действительно у меня. Выкупил его у одной мадам за мешок муки и несколько банок консервов. На самом деле я и знать не знал, какое богатство упадет мне в руки – больно уж чемоданчик мне приглянулся, а я как раз собирался в отпуск. Прошу ничего тут не трогать, – Чарли тут же пристыженно отдернул лапу от чучела какой-то образины, напоминающей помесь паука и крокодила.

Абдулла шагал довольно бодро и Семен не успевал вертеть головой по сторонам, дабы все как следует разглядеть, а посмотреть было на что. Всюду, куда ни кинь взгляд, стояла, лежала, валялась на полу или покоилась на полке какая-нибудь занимательная всячина. Толстенные книги в кожаных переплетах, черепа и кости, пыльное оружие – от мечей до мушкетов – банки с мутной жижей, в которых плавали непонятные существа. Одно из них вроде бы подмигнуло Семену, поймав его взгляд – но тот поспешил уверить себя, что ему попросту показалось.

Наконец Абдулла привел их в огромную библиотеку. Пройдя мимо статуи в виде человека, которая, судя по висевшей на ней одежде, служила ему вешалкой, он скрылся за неприметной дверкой в дальнем углу – и вышел к ним неся за пазухой заветный чемоданчик. Положив его на стол, Абдулла щелкнул замками и отворил крышку – и все они облегченно вздохнули, увидев философский камень.

– Оперативная работа оказалась куда проще, чем я думал, – фыркнул Альфонсо. – Сыро и грязно, конечно, но терпимо. Ладно, забираем камень и уходим из этой дыры… То есть покидаем, к сожалению, этот чудесный дом.

– Гнездо, прием, это Шмель Один, – произнес Чарли. – Скажи Чунта, чтобы открыл обратный портал – камень у нас.

– Ты и впрямь готов вот так запросто отдать нам камень? – на всякий случай спросил у Абдуллы Семен, не веря, что все прошло как по маслу.

– Ну конечно, – ответил тот. – Как я понял, за этой безделушкой идет повсеместная охота, так что чем быстрее я от нее избавлюсь, тем целее будет моя шея. С вас двадцать крон.

– Кроули – заплати ему, – сказал Семен.

– Минуточку, – произнес тот. – Хотелось бы уточнить: двадцать крон вместе с чемоданчиком или без него?

– Разумеется без, – фыркнул Абдулла. – Я же сказал, что скоро планирую путешествие. Уже даже и билеты купил. А плавки и шорты я в чем повезу – в котомке?

– Тогда пятнадцать, – покачал головой Кроули.

– Ты что, совсем рехнулся?! – рявкнул Чарли. – Ты собираешься поставить под удар успех всей операции и судьбу целого мира из-за пары банкнот?! Раскошеливайся!

– Признаться, мое подсознание уже порядком действует мне на нервы, – вздохнул Кроули. – Друг мой, не найдется ли у тебя бренди? Пятнадцать с половиной и ни монетки больше.

– Девятнадцать – и точка, – отрезал Абдулла, доставая из ближайшего глобуса, который оказался тайником, практически полную бутылку и бокалы. – И то лишь из-за того, что мы знакомы почти два десятка лет.

– Кроули, Чарли прав – не будь таким скрягой, – поддержал друга Семен. – Ты же сегодня кучу денег выиграл и собственный колхоз в придачу. К слову – мы не его подсознание.

– Я в курсе, – шепнул в ответ Абдулла, покуда Кроули, болтая в стакане янтарный напиток, о чем-то напряженно думал, наморщив лоб. – Он меня-то перестал считать плодом своего воображения далеко не сразу. И то потому что я ему глаз подбил.

Услышав это, Чарли заметно призадумался, видимо, размышляя, стоит ли использовать лицензию на «кусь», да и Семену закралась мысль о небольшом членовредительстве.

– Шестнадцать и почетное место в моей будущей общине, – тем временем твердо произнес Кроули. – Или мы разворачиваемся и уходим.

– А вас никто не держит, мои двери открыты, – не поддался шантажу Абдулла. – Восемнадцать с половиной – последнее слово.

Кроули поджал губы – но потом, пускай и нехотя, все же полез в карман. Быстро пересчитав деньги, Абдулла широко улыбнулся, сверкнув золотым зубом, и подмигнул – Кроули же потянул руку к чемоданчику, когда до них донесся быстро приближающийся гул, напоминающий рев трактора, а с потолка посыпалась пыль.

– Еще землетрясения нам не хватало, – вздохнул Абдулла и взмахнул рукой. – За мной, в подвал, да поживее, пока нам на головы…

Однако закончить он не успел, так как ближайшая стена вдруг рухнула кирпичами со страшным грохотом.

Итак, идея: в будущем коты захватывают мир и порабощают людей. Те тайком изобретают робота и отправляют его в прошлое, чтобы… В смысле, кассовый провал? Все любят котиков?! Серьезно? Мда, я, конечно, никогда не был хорошего мнения о массовом зрителе, но это… Ладно – просто меняем котов на людей. Где там был тот австрийский парнишка с забавным акцентом…

Джеймс Кэмерон

Увы, Абдулла ошибся – это было вовсе не землетрясение. Сквозь образовавший проем метра так два на два, пролезло что-то большое, лязгающее железом, и когда повеса пыли спала, Семен разглядел, что перед ними стоит самый настоящий робот, о двух руках и двух ногах. Разумеется, с оглядкой на то, что на дворе середина двадцатого века. Башка киборга была выполнена в форме крысиной морды, то тут, то там, из него торчали трубки, по которым текла ярко-зеленая жижа, а на животе кто-то криво намалевал «Смерть котам!». Точнее сказать, Семен так подумал, ибо надпись была сделана на немецком. Пузо робота раскрылось, точно духовка, и Семен увидал Йозефа, Карла и Рудольфа, сидящих за пультом, пестрящимся разноцветными кнопками и рычажками.

– Гутен нахт, кисуля, – произнес Йозеф, широко ухмыляясь. – Рад представить тебе и твоим дружкам совершенно новое экспериментальное оружие Третьего Рейха: «К.Р.И.С.».

– Кошков Раздиратель, Избиватель, Сжигатель, – пояснил Карл и хихикнул: – Между прочим – моя идея. Звучит?

– Креативненько, – согласился Семен. – Как я понимаю, судя по названию, эта штука должна низводить и курощать?

– Именно, – кивнул Йозеф. – А еще: топтать, бить током, поливать огнем и… Не буду раскрывать все тайны – пусть это станет сюрпризом. Руди – полный вперед!

Сюрпризы Семен откровенно говоря недолюбливал, так как их исправно преподносил Федя, созывая всех на внеочередную активность, призванную сплотить дух внутри коллектива, а на деле дезинтегрируя его остатки. Крысонатор же тем временем вдруг стал по стойке смирно, а после поднял одну ногу.

– Да не тот рычаг! – хлопнул себя лапой по лбу Йозеф. – Сначала левый, потом правый, а не наоборот, бестолочь!

Спустя пару мгновений бесплодных попыток Рудольф-таки смог справиться с управлением – крышка с грохотом захлопнулась, кислотная жидкость внутри прозрачных трубок забурлила, а глаза робота зажглись красными огоньками, не предвещая ничего хорошего.

– Настоятельно прошу устраивать смертоубийства снаружи, – в предупреждающем жесте поднял руки Абдулла. – Каждый экземпляр в моей коллекции – не просто произведение искусства, но и достояние истории…

То ли крысы не услышали его из-за стоявшего в зале грохота – шумел робот еще хлеще жигулей Стаса, тарахтение которых было слышно за три квартала до того, как их счастливый хозяин подъедет к офису – то ли попросту плевать хотели на сохранность чужого имущества, а скорее всего – все вместе взятое. Издав утробный гул, крысанатор ринулся прямо на их дружную компанию.

– Эй! Ты ведь мог отдавить мне лапу! – недовольно выкрикнул Альфонсо, еле-еле увернувшись от пудового железного кулака.

– Ваза династии Цинь! – обреченно взвыл Абдулла, когда робот, неуклюже пошатнувшись после неудачного удара, взмахнул руками, чтобы удержать равновесие, и вдребезги разнес фарфоровый сосуд, мирно покоящийся на тумбочке. – Ей же до двух тысяч лет оставалось каких-то несколько дней! Варвары! Дикари! Вандалы!