Она легко выдохнула и приобняла его за талию.

– Так пойдём же.

– А что с моими товарищами?

Райна обернулась и обвела рукой их, прислугу, багрянец занавес, десятки дверей.

– Это дом удовольствий! Тут исполняются желания! – она расхохоталась.

– Идём, пень, я покажу, что значит настоящая драка! – потащила за край мундира Отто Сидера.

Их проводили взглядами.

Через десять минут в роскошном пентхаусе, на высоте над Зеркальным городом, под звон капель распивали алое вино. Словно потоки крови, по стенам струились гобелены, украшения разных культур и эпох неизменно сливались в одну чудеснейшую картину, нисколько не противореча друг другу. Вдыхая дурманящие ароматы духов, размякнув на шёлковых подушках, они сидели рядом и говорили о всяком.

– Это так печально. Они совершили большую ошибку, когда обвинили тебя.

– Они действовали по протоколу.

– Какие же вы глупые! – она оторвала ягодку от кисточки. – Такие… такие… варварские.

– Топорные.

– Да! Да! Как режет слух! То самое слово! Повтори ещё раз.

– Топорные, – Оклайн невольно улыбнулся.

– Каких только унижений не придумают!

Она легла на колени. Радостно улыбнулась, когда его рука легла на живот. Вздохнула.

– Ещё вина?

– Пожалуйста, – она отпила совсем чуть-чуть пурпура. – Какой вкус! Какие нотки! Ты заметил?

– Конечно. Бенденское?

– Как ты угадал?!

– Хах! Мы ведь не в первый раз тут.

– Я берегла эту бутылку для особых случаев. Триста лет выдержки! Мм-м… Был ли ты когда-нибудь около того шато?

– Нет. Я слишком занят ныне для поездок.

– Ничего. Как-нибудь съездим! Там солёный воздух с моря, солнце круглый год и так тепло! А ещё повсюду усадьбы, усадьбы, усадьбы. Там… Там такой запах сена, травы. Мм-м!.. А ещё много скал и рифов с разноцветными рыбками!

– Мне по душе борей и сосновый бор, чтобы пахло смолой, а древние мегалиты, словно кости, торчали из земли! Чтобы фьорды тянулись на сотни метров, чтобы о них с воем бился прибой. Чтобы под ногами шуршала хвоя, а туманы, словно молоко, скрывали долины поутру.

– Я тоже люблю туман, но дождь… Я не люблю ливни.

За окном сверкнула молния. Раекка слегка поёжилась.

– Не бойся, я не промокаю.

– Ха-ха-ха! Прикроешь меня?

– А почему бы и нет?

Опустевший бокал с воздушным звоном опустился на малахитовый столик.

– Тебе нравится?

– Конечно.

– Ты всегда так отвечаешь!

На её лице появилась недовольная потешная гримаса, которая тут же стаяла, стоило её погладить.

– Продолжай. Не останавливайся.

– Ты такая невесомая.

– Да, мне нравится это слово. Давай быстрее, плотнее. Я хочу жара! Хочу жизни! Разгони кровь!

Оклайн обхватил Райну металлической рукой и поднёс к самому лицу.

– Тебе не больно?

– Нет. Неприятно, но терпимо.

– Я могу обмотать её атласом.

– Не надо. Ты такой едва шершавый и грубый.

– А ты упругая и гладкая. И мне это нравится.

– Да…

Он отбросил всякие сомнения и поцеловал её.

– Да…

***

Лишь к следующему вечеру они начали собственно то, ради чего встретились. В руках её сверкала игла, объединяя бордовые лоскуты – Райна любила иглы и умела найти им применение. Где-то, среди экзотической коллекции, имеется шкафчик, наполненный экземплярами сего предмета из сотен эпох и культур.

Сидя в креслах друг против друга, лаская на языке сочные напитки и тающие во рту фрукты, говорили о генерале Лиспераксе.

– Он ведёт себя странно, – протянула Райна. – Неподобающе своему положению.

– Слышал, он любитель развлечений.

– Развлечений?! Да хотя бы знаешь, что он сделал с моими девочками?! Он убил их, пьяный! – она фыркнула. – Его манеры мне неприятны. Когда я узнала и позвонила. Эх…

– Что случилось?

– Он нёс какой-то бред. Слов было не разобрать. Первые минуты две я и понять не могла, с кем говорю. Думаю, он перешёл всякие границы. Наверняка следствие от употребления тяжёлых препаратов.

Оклайн покачал бокал. С одной стороны – преимущество, ведь наркомана легче шантажировать, с другой стороны – а кто знает, как он это воспримет? Генерал в почёте, а вот беглецам и преступникам веры нет. Не воспримут ли обвинения как клевету и ничтожную попытку расшатать положение уважаемого военного? Нужны доказательства.

– Как давно вы виделись?

– Давно. Полгода назад. Он пригласил меня обсудить своё поведение.

– И?

– Постоянно глядел на меня, пускал слюну! – Раекка вытянула ноги и пошевелила пальцами. – Невоспитанный индивид! К слову, его офицеры на том приёме вели себя так же. Думаю, они все уже… пропали.

– Успокойся, сейчас им до тебя не добраться.

– Знаю. Ко мне и не такие личности приходят! Ты знал, что советник лидаро – страшный алкоголик? Он пьёт без разбора. Мешает какие-то жуткие коктейли, от одного запаха которых можно упасть в обморок! В последний раз мы его выносили к машине без сознания! Как так можно! И ведь официальное лицо!

– А ведь он фактически первый человек в галактике.

– О чём и речь! – её возмущению не было границ, хотя голос Райна повышала в пределах приличий. – Но хуже всего наш делегат. Честно, мне стыдно за свой народ. Он, ты бы видел его, – она залпом осушила бокал, Оклайн налил ещё. – Эх… Он такой безвольный. Я ради шутки предложила ему ходить с отрытым ртом, пока муха туда не залетит. И что бы ты думал? Он его так и не закрыл, пока я не попросила. Ох… Такой болванчик!

– Неужели всё настолько плохо?

– Просто ужасно. Сейчас среди аристократии этикета почти не осталось. И они ещё меня в дикости обвиняют! Как низко. На себя бы поглядели. Один лежит под столом, весь… в рвоте. Даже вспоминать противно. Другой надышался веселящего газа, третий так и вовсе шею свернул, прыгнув с балкона! У моих нижайших слуг честь выше!

– Осторожно, не облейся.

– Пока ты здесь, всё хорошо. Я знаю. Но… Ты ведь уйдёшь?

– У меня полно забот.

– Понимаю… Но ведь теперь, когда тебя уволили, ты… ты будешь со мной?

– По возможности. Мне необходимо восстановится, иначе Союз не отстанет. Наказания всегда исполняются, рано или поздно. Нужно доказать, что Фауст не прав, что я действовал соответственно ситуации. Быть может, у меня получится, и даже получится уволиться из-за этого.

– И тогда ты придёшь ко мне?

– Сначала – паразит. Я же рассказывал, насколько он опасен.

– Это же годы. Десятилетия!

– Иначе мы все будем в опасности. Поверь, если окажется, что с ним легко справятся и без меня, я не буду терять время.

– Спасибо. Я, надеюсь, – она обмякла в кресле.

– Не волнуйся. Я себя берегу.

– Вижу, – Райна провела взглядом по левой руке.

– Непредвиденные обстоятельства. Им должно быть объяснение.

– И ты его найдёшь.

– Да, – он набрал побольше воздуху в грудь.

Как бы хотелось говорить с ней вечно! Они так хорошо провели время, все тревоги, вся усталость – всё растворилось в ней. Райна невероятна во всём, слишком притягательна, слишком обольстительна, чтобы уйти. Однако, «время не ждёт»!

– Мне нужна информация о праздниках, что устраивает генерал. Расписание, квартиры, гости?

– Конечно! Он каждый раз присылает мне приглашение!

Раекка тронула рубин в ожерелье, и возникала голограмма.

– Следующий «праздник» послезавтра. Мне поехать?

– Не стоит, мы сами со всем справимся.

– Нет, я поеду. Что может отвлечь их лучше меня?!

– Даже не представляю.

– И я тоже. Я попробую расспросить их, узнать больше. Применю всё своё обаяние! В пределах разумного: никто из них мне не нравится. Они такие скучные, серые, банальные. Тоску навевают.

– Ладно, – обдумал всё Оклайн. – Твоя помощь будет кстати. Проведём всё тихо и скрытно. Никто ничего и не заподозрит.

– Не сомневаюсь, – прошептала Райна. – А теперь, раз мы всё решили, может, останешься ещё на ночь? Все равно до завтра ничего не изменится.

Так заманчиво… И нет никакого повода отказать.